— Ты чего это тут парню голову забиваешь? — усмехнулся он. — Он сейчас сам эльф в розовом кусте, так пусть там и остается как можно дольше со своей эльфийской принцессой. Любви, видишь ли, на земле нет! Или тебе со мной плохо?
Кирилл отодвинулся от Милы. Он чувствовал себя неловко, словно оказался в чужой спальне.
— Мне с тобой хорошо, — ответила Мила и опустила глаза.
— Так и нечего тут сырость разводить, — заметил Арсений. — Не забывай, что твое лицо — твоя работа, так что ненужные морщины ни тебе, ни мне в кадре не нужны. Полная безмятежность и отсутствие мыслей — залог твоей фотогеничности.
— Приехали? — пробормотала Марика, поднимая голову.
— Пока нет, — сказал Арсений. — Хочу размяться. А может, пора перекусить? Что скажете, ребятки? А, Настена? — спросил он и толкнул спящую Настю. — Тебе не мешало бы поесть. А то перегаром от тебя несет, ужас! Я с матерью еще поговорю! Хорошо, что в машине кондей имеется, а то бы мы задохнулись!
— Мы где? — сонно спросила она.
— Недалеко от Нижнего Новгорода, — ответил Арсений. — Хочу передохнуть. Тут неплохой мотель, можно перекусить.
— Мы не пойдем, — сказал Кирилл.
— Ладно, — легко согласился Арсений. — Тогда спите. Нам еще несколько часов ехать.
Настя зевнула и свернулась клубком на сиденье. Арсений помог Миле выйти из машины. А Кирилл поцеловал вновь уснувшую Марику, устроился удобнее, засунул наушники плеера в уши, нашел «Depeche Моde»[27] и закрыл глаза. Сказка про эльфа не выходила у него из головы. Он хотел узнать, чем все закончилось, и улыбнулся этому, как ему казалось, детскому любопытству. К тому же замечание Милы прочно засело в голове. И даже любимые песни не могли изменить ход его мыслей.
«Что происходит с людьми? — думал он. — Может, никто не умеет сохранить свое чувство? Но лично я не собираюсь уподобляться большинству. И за нашу любовь буду бороться всеми силами! Буду беречь ее!»
Кирилл не заметил, как задремал под композиции «Depeche Моde». Очнулся от струи холодного воздуха, скользнувшей по разгоряченному лицу. Подняв голову, он вынул наушники и выключил плеер. Дверь была открыта. Возле нее стояла Мила. Она курила, нервно стряхивая пепел.
— Ты никогда не любил меня! — услышал он ее звонкий голосок. — Ты вообще уже не способен на это!
— Когда курить-то бросишь? — насмешливо поинтересовался Арсений.
— Не твое дело! — резко ответила она.
— А вот и мое! От табака твоя нежная кожа быстро посереет, — не менее резко ответил он. — О тебе же забочусь!
— У тебя есть о ком позаботиться! — сказала Мила после паузы.
Кирилл увидел, что она затушила сигарету и бросила ее в снег. Арсений приблизился к ней и обнял.
— Не волнуйся, девочка моя, Настя у меня скоро не то что курить, но и пить бросит, не говоря о другой дури! — четко проговорил он.
— Всегда знала, что ты хороший отец, — улыбнулась Мила и поцеловала его в щеку.
— Ты просто не знаешь, что такое музыкант! — продолжил он. — А вся их семейка принадлежит именно к этому виду искусства. Моя бывшая жена — камерная певица, ее мать виолончелистка, отец — флейтист. Представила? И бабушка Насти, и дед всегда злоупотребляли алкоголем, да и сейчас втихую напиваются на пару, закрывшись в квартире. А наследственность — страшная штука!
— Ой, а сам-то! — усмехнулась Мила и отстранилась от него. — Давно ли ты бросил злоупотреблять? Год назад, когда мы только познакомились, ты, по-моему, тоже любил и курнуть, и выпить. Скажешь, нет?
— Любил, — спокойно ответил Арсений. — Да вот враз разлюбил!
— Надолго ли? — ехидно заметила Мила. — И ты ведь творческая личность! А вам допинги необходимы!
— Так ты у меня вместо допинга! — расхохотался Арсений. — Знаешь, мне проще на самом деле, — после паузы сказал он. — Я могу видеть этот мир через объектив, и так он намного привлекательнее лично для меня.
— Но твои новые друзья и так привлекательны, — сказала Настя и начала забираться в машину.
— Заметила? — сразу оживился Арсений. Особенно парень хорош! У меня прямо творческий зуд, когда я вижу его лицо.
Он сел за руль и начал разогревать мотор.
— А ты не спишь? — улыбнулась Мила, устраиваясь рядом с Кириллом. — А вот подслушивать нехорошо!
— Извини, — ответил он. — Но вы возле открытой дверцы разговаривали. Что же мне, уши затыкать?
— Так у тебя же плеер! Вот и заткнул бы! — усмехнулась Мила. — Ты чего не спишь-то?
— Не знаю, — улыбнулся Кирилл. — Интересно мне все.
Он выпрямился и повернулся к ней.
— Ты, смотрю, привыкла к такой насыщенной жизни. А я ведь живу в маленьком городке. И что там у нас интересного? Все приключения происходят только в виртуальном мире компьютерных игр. Да тебе этого не понять! Я сейчас словно из реала попал в виртуал, который вдруг стал реалом для меня. Не могу это толком объяснить, но адреналин таки прет.
— Парень прав, — заметил Арсений и тронул машину с места. — И сегодня я тебе обещаю море адреналина. Поэтому сейчас лучше последовать примеру девчонок и поспать.
— Постараюсь, — улыбнулся он. — А можно сказку на ночь дочитать?
— Ты про эльфа? Понравилось? — обрадовалась Мила и включила коммуникатор. — А еще говорят, подростки книг не читают! Смотря какие! Да, Кирилл?
— Просто интересно, что там было дальше, — немного смущенно ответил он.
— Эльф поведал бедной девушке о смерти ее любимого, — сказала Мила. — И она ночью нашла его могилу, вырыла голову и унесла ее к себе. Дома она положила голову в большой горшок, засыпала землей и посадила жасминовую веточку. И плакала каждый день над ней. Веточка выросла и зацвела. А девушка как-то уснула над ней и больше не проснулась никогда. А злой брат взял горшок с цветущим жасмином и поставил его возле своей кровати.
— Жуть какая! — заметил Арсений, повернул голову и глянул на Кирилла.
Тот слушал внимательно, его распахнутые глаза, не отрываясь смотрели на Милу.
— Чем не эмо-сказка? — пробормотал Арсений и начал смотреть на дорогу.
— А дальше? — спросил Кирилл.
— Вот тут дальше, — ответила она.
Он кивнул и начал читать текст, появившийся на дисплее.
«Крошка эльф последовал за ним и стал летать от одного колокольчика к другому: в каждом жил маленький дух, и эльф рассказал им всем об убитом молодом человеке, о злом брате и о бедной сестре.
— Знаем! Знаем! Ведь мы выросли из глаз и из губ убитого! — ответили духи цветов и при этом как-то странно покачали головками.
Ночью, когда брат спал близ благоухающего жасминового куста, каждый колокольчик раскрылся, и оттуда вылетел невидимый, но вооруженный ядовитым копьем дух цветка. Все они подлетели к уху спящего и стали нашептывать ему страшные сны, потом сели на его губы и вонзили ему в язык свои ядовитые копья.
Утром окно в спальне вдруг распахнулось, и влетели эльф и царица пчел со своим роем; они явились убить злого брата.
Но он уже умер. Вокруг постели толпились люди и говорили, что его убил сильный запах цветов.
Тогда эльф понял, что это была месть цветов, и рассказал об этом царице пчел.
Кто-то из присутствующих хотел унести куст в другую комнату, но пчела ужалила его в руку, он уронил цветочный горшок, и тот разбился вдребезги.
Тут все увидели череп убитого и поняли, кто был убийца.
А царица пчел полетела по свету и жужжала о мести цветов, об эльфе и о том, что даже за самым крошечным лепестком скрывается кто-то, кто может рассказать о преступлении и наказать преступника».
Закончив чтение, Кирилл откинулся на спинку сиденья, положил руку на плечо спящей на его коленях Марики и закрыл глаза.
«Даже за самым крошечным лепестком скрывается кто-то, кто может рассказать о преступлении и наказать преступника», — повторял он про себя заключительные слова сказки.
Сам не зная почему, он думал об Ирочке и с трудом сдерживал слезы. В голове не укладывалось, что она мертва. Он пытался анализировать, но информации было явно недостаточно, чтобы понять, почему она перерезала вены практически с ним в одно время.
