Ну а теперь о самом главном. При чём тут Китеж? Ну чудь и чудь, а китежане тут с какого боку? Да всё дело в том, что, согласно одной из версий, град Китеж, не вытерпев натиска «племени младого, незнакомого» и весьма наглого, взял да и скрылся под высокими холмами, окружающими Светлояр. А в конце 1930-х годов фольклористами была записана вот какая история от некоего старика Маркелова. Жил у них в селе «мужик, смелый такой». И вот этот самый «смелый» мужик заинтересовался норой, которую обнаружил под корнями поваленной берёзы, и полез туда. «Лез-лез, потом видит место светлое, и на том месте сидят старцы светлоликие и дела... разбирают... дед ему пригрозил клюкой, не велел больше лезть». Никого вам эта «китежская чудь» не напоминает? Стоит также обратить внимание на то, что Китеж в «Китежском Летописце» прямо называется «чудом», а слова, производные от «чуди» — довольно часто употребляемы в «Летописце». Более того, в заключение приводятся слова Иллариона Великого: «И также в последние времена будет: град и монастыри сокровенные будут... Побегут в горы, и в вертепы, и в пропасти земные». Исследователь же творчества Н.К.Рериха художник Л.Р.Цесюлевич считает, что «легенды о чуди перекликаются с легендой о скрытой стране Беловодье», с незапамятных времён связываемой в народном сознании со всё тем же сокровенным градом Китежем. И ещё: и Китеж, и чудь исчезли с лица земли буквально в одночасье. Как-то поневоле задумываешься о том, что сокровенному ни к чему тысячелетия, ему достаточно считанных дней, чтобы изменить облик планеты, лишить его чего-то важного и прекрасного...

Много народу шло в Беловодье... Много чудес говорили они об этом месте. А ещё больше чудес не позволено им было сказать.

Из рассказов старообрядцев

Где она, Священная земля люда русского, люда, Китеж-град утерявшего? Кто знает ответ на вопрос сей? Где древний град — духовный центр славян? К величайшему сожалению, в доступной для рядового читателя духовной и светской литературе вплоть до последнего времени не встречалось каких-либо конкретных упоминаний о Беловодье. В редких книгах можно встретить лишь краткое определение этого понятия. То Беловодье называется легендарной землёй, духовным центром Древней Веры и Белого братства; то райской местностью (Ирием), расположенным на востоке.

Говоря современно-жаргонным языком, Беловодье вполне можно было бы «обозвать» обособленной территорией, на которой проживали «духовно продвинутые», «просветлённые люди», Шамбалой. Русский народ сочинил целый цикл легенд, посвящённых Шамбале/Беловодью. Легенды эти воистину прекрасны. Звенят в них колокола подземных храмов. Из глубин озёрных вод доносится сладкозвучное пение незримого хора. А из недр гор выходят святые старцы — эдакие добрые седобородые волшебники — и благословляют прохожих с первыми лучами солнца. Под покровительством Беловодья люди обретали новые силы и учились управлять космической энергией. По мнению Рериха, сказание о Беловодье и восточное поверье о Шамбале суть близнецы-братья. Об этом он прямо пишет в программном своём трактате «Сердце Азии». Калачкара и «многое из циклов Гэсэриады», Беловодье и «чудь подземная», западноевропейский Грааль и русский Китеж — «всё это сошлось в представлении многих веков и народов около великого понятия Шамбалы. Так же как и вся громада отдельных фактов и указаний, глубоко очувствованная, если и недосказанная». И это — не домыслы, не натяжка и не попытка подтасовки. Концепция Шамбалы есть ни больше ни меньше как понятийная трансформация древнейших представлений о Белом острове Шветадвипа, что находится где-то в районе Молочного (Ледовитого?) океана и сопряжён с горой Меру.

Долгое время считалось, что легенды о Беловодье зародились в старообрядческой среде, среди староверов «никудышного» толка, которые не раз отправлялись в Беловодье, там надеясь найти дониконовское православие «во всей его чистоте и благодати». А может, и не правы те, кто утверждает, что староверы просто взяли да и расширили «сакральную географию» Китежа, соединив его с преданиями о волшебном Беловодье? И я в который уж раз пытаюсь выяснить, а не были ли эти самые староверы (столь подло оболганные в истории) хранителями «сакральной географии» реально существовавшего Китежа и реально существовавшего Беловодья. И если уж для Н.Рериха Беловодье и Шамбала были близнецами-братьями, то для меня Китеж и Беловодье есть сокровенное единство. Поверьте, это тоже отнюдь не домыслы.

Помните, я уже говорила о том, что Шамабала является более поздней по времени трансформацией названия Белого острова Шветадвипа? «Шветадвипа» — древнеиндийский топоним, но санскритская лексема «швета» по сути, да и по звучанию полностью тождественна русскому слову «свет». В общем-то топоним сей так и переводится — Страна света. Думаю, не стоит напоминать, где располагался летописный град Китеж — на Светлояре. Здесь тоже присутствует лексема «светлый». Но «светлый» — это ещё и белый. Шветадвипа же считается островом Света, окружённым водой. Вот и Беловодье, град Китеж незримый омывается водами. Неподалёку где-то от Китежа всё та ж Волга-матушка текла, священная Ра(Яр?)-река древности. Вот и подумаешь, что, может быть, не случайно звали славянские племена Беловодье «Ирием» (раем или Яром?): «И поныне с гор Иремель и Аваляк (Ирийских гор) стекает река Белая, которая впадает в Каму, а та — в Волгу. Это есть древнее русло Ра-реки, стекавшей, по предано, с Ирийской горьг» (А.Асов. «Атланты. Арии. Славяне»). И ведь именно эти выкладки вдохновили писателя П.Мельникова-Печерского на создание серии замечательных романов «В лесах» и «На горах». Начиналась же эта серия всё с той же легенды о подводном граде Китеже, заканчивающейся у писателя словами, что от слёз и страданий жителей город очистился и... стал белым. Вот и опять это слово «белый» — верная примета того, что легенда касается Беловодья.

Что-то подсказывает мне, что старообрядцы не просто искали Беловодье, а отлично знали, где таковое располагается, как его искать и как сохранить от «неверных». Домыслы? Но помимо легенд, у староверов была конкретная книга с картами, в мельчайших деталях описывающая путь в эту благословенную землю. Называлась сия книга «Путешественник», и была она почти что «бестселлером» в 1840 — 1850 гг.

Н.Рерих, связывающий широкое распространение легенды о Беловодье по территории Сибири исключительно с «северными буддийскими традициями», тоже получил «географическую наводку»: «Отсюда пойдёшь между Иртышём и Аргунью... Коли не затеряешься, то придёшь к соляным озёрам... И дойдёшь ты до гор Богогорши, а от них пойдёт ещё труднее дорога. Коли осилишь её, придёшь в Кокуши. А затем возьми путь через самый Ергор, к самой снежной стране, а за самыми высокими горами будет священная долина. Там оно и есть, самое Беловодье».

Рерих попытался дать следующую расшифровку: «Соляные озёра — это озёра Цайдама с их опасными переходами. Богогорши, или Богогорье, — это горный хребет Бурхан-Будда. Кокуши принадлежит к хребту Кокушили. А Ергор — самое высокое нагорье Чантанг у Трансгималаев». Казалось бы, вот оно, просто-то как! Знай шагай себе в Беловодье/Шамбалу, веди экспедицию, снаряжённую ОГПУ, раз «доверчивые» старообрядцы открыли все тайны, «проникнувшись» особой духовностью Н.К.Рериха. Ан нет, всё оказалось хитрее. Экспедицию Рериха «водили», дав «географическую» наводку туда, сам не знаю куда. «Доверчивые» старообрядцы на поверку оказались самыми настоящими стражами Порога. Поверьте, я не придумываю и ничего не преувеличиваю, все эти перипетии экспедиции описаны в путевых дневниках Н.Рериха. «Во время следования экспедиции, — пишет он, — ...проводник каравана платком завязывает себе рот и нос. Почему? Ведь день не холодный. Он поясняет: «Теперь уже необходимы некоторые предосторожности, мы приближаемся к заповедным областям Шамбалы. Скоро мы встретим „сур", ядовитый газ, которым охраняется граница Шамбалы». Без зова, без проводника никто не дойдёт в это заповедное место». Проводники же экспедиции отказываются идти в некоторых направлениях, обнаружив им одним зримую границу Беловодья. И скорее дадут убить себя, пишет Рерих, чем поведут вперёд. Что ж, удивительного в том нет: экспедицию, снаряжённую ОГПУ, жители Беловодья не ждали. Может, самого Рериха они нашли бы «годным», может, и позволили бы ему «с ними остаться», да вот антураж Страны Советов в «Ирий» не пускал: благими намерениями НКВД — ОГПУ дорога была вымощена не в Беловодье/Шамбалу, а в ад, «погибельные опасности».