Трудно назвать народ, у которого не было бы сказаний о существах, живущих во мраке подземелий. Согласно английским и французским мифам, карстовые пустоты и разветвлённые системы пещер, тянущиеся на многие километры, являются местом ежегодных балов фей и эльфов. Скандинавский великан Мимир, хозяин источника мудрости, живёт у корней мирового древа Иггдрасиль. Сам Один отдал ему свой глаз за мудрость, содержащуюся в источнике, остался одноглазым, лишь бы испить под землёй тайного Знания. Изделия цвергов, согласно «Младшей Эдде», — не только золотые побрякушки для богов, но и священный мёд поэзии, то есть Культура. Оружие, сокровища, «мудрость» в представлении скандинавских народов — вот что приходит из-под земли.

Но пора вернуться к чуди. Историки и фольклористы давно спорят по поводу необычного и таинственного народа, так называемой «чуди белоглазой», представители которой владели йогическими способностями и обладали обширными и глубокими знаниями о природе. Они на протяжении многих уже веков пытаются раскрыть тайну этого народа, но вплоть до настоящего времени чудь как была загадкой, чудом, так им и остаётся. Вот и тянет учёных к упрощению загадки, вот и складывается неприятное ощущение, что почитают учёные первейшей задачей науки низведение сокровенно-сакрального на уровень бытовых мелочей, на уровень понятного и доступного по рыночной цене. Даже лучшие из лучших ищут обычное объяснение. Так, Карамзин принимал за чудь угро-финские народы. Стралленберг считал, что истоки чуди следует искать у скифов. А.В.Шмидт даже высказал мнение, что такого народа вообще не существовало и что это вымышленный собирательный образ. Известный археолог П.С.Савельев пришёл к выводу, что данных об этом народе так мало, что рано делать какие-либо заключения.

Однако первые упоминания о чуди имеются уже в Лаврентьевской летописи. Там сообщается, что в 859 г. варяги покорили чудь и славян. Но уже через два года славяне и чудь освободились от них и в последующие годы совместно участвовали в военных походах. Так, в 882 и 907 гг. они вместе с Олегом (да, Вещим, да, Посвящённым!) ходили на Киев и к грекам. С Владимиром — на половцев и, печенегов. Но начиная с 10-30 гг. происходит жутковатый перелом — русские князья совершают регулярные нападения уже на чудь. Вначале с чудью воевал Ярослав, побил их и поставил город Юрьев. Затем Мстислав с новгородцами и псковичами ходил в 1116 г. на чудь и взял город Медвежья Глава. Но о военных крестовых походах на чудь я постараюсь рассказать чуть позже. Сейчас нас занимает иное — летописи. В Начальной летописи под годом 1096 (6604) Нестор воспроизводит свою беседу с приезжим новгородцем. Не поленюсь привести её текст:

«Теперь же хочу поведать, о чём слышал 4 года назад и что рассказал мне Гюрята Рогович, новгородец, говоря так: „...Югра же сказала отроку моему: Дивное мы нашли чудо, о котором не слыхали раньше, а началось это ещё три года назад; есть горы, заходят они к заливу морскому, высота у них как до неба, и в горах тех стоит клик великий и говор, и секут гору, стремясь высечься из неё; и в горе той просечено оконце малое, и оттуда говорят, но не понять языка их, но показывают на железо и машут руками, прося железа; и если кто даёт им нож ли или секиру, они взамен дают меха. Путь же до тех гор непроходим из-за пропастей, снега и леса, потому и не всегда доходим до них; идёт он и дальше на север"».

Кроме русских летописей, сведения о чуди содержатся ещё и в Сибирских летописях. Так, в Есиповской сказано: «Прежде бо живяще Чюдь по всей Сибирской земле». Указывается и конкретное место её проживания: «Царь же Чингий, собрав воинство много и вооружённо, и отпусти его (Тайбура) на реце Иртышу, идеже живяху Чудь». Но с XIV века летописные сведения о чуди пропадают. Возможно, они и были, да в результате романовской «чистки» истории их могли убрать. Остались лишь косвенные упоминания. П.С.Паллас, посетив Кукушевский медный рудник у реки Уя (Южный Урал), пишет, что в горах сохранились чудские копани, в которых просматривалась медная жила с серебросодержащей рудой. Монах Долматовского монастыря Лот во времена Петра I писал о престарелой женщине из улуса царевича Рючюка, которая рассказывала, что «в древних летах иные люди, которые в тех местах жили, означенную руду копали и плавили, и действительно из оный золото и серебро получали и всякие из того вещи делали; а также вещи около Исету и прочих местах, где оный народ, называемый Чуды, жили, в их могилах или кладбищах и ноныпе находится». А сподвижнику Петра I, директору горных заводов В.Геннину, даже удалось увидеть, что в одной из могил «...лежало мёртвое тело на золотой выбитой тонкой доске, а поверху ево платья накладено было золотыми тонкими листами, выбитыми толстою бумаги, всею золота с пуд».

И остались народные легенды.

По саамской версии, древний народ, обитавший на Севере, погрузился на дно Океана (о Господи опять!) и там продолжает жизнь. Под водою те же горы, те же леса, там бродят звери и вовсю летают птицы. «Чудь подземная» («китежане подводные по-уральски») пасёт под водой не только оленей, но и моржей, тюленей, вместо коров разводит дельфинов. Как видим, перед нами версия о невидимом граде Китеже по-саамски.

В древнем русском сказании «О человецех незнаемых в восточной стране» говорится: «Вверх то-яж рекы великия Оби есть люди, ходят попод землёю иною рекою день за нощь с огни». Люди те выходят из-под земли на озеро, и «на том озере свет пречуден и град белый, посаду в котором нет».

У манси подземный и, соответственно, невидимый град чуди располагается в районе Ледовитого океана. Его властитель — бог Куль-отыр — живёт здесь в золотом дворце (помните русские сказки о трёх подземных царствах — Медном, Серебряном и Золотом, попасть в которые можно, отворив заветный камень и пройдя через «дыру в землю»).

О ненецких сиртя, таинственных подземных жите лях, сообщали начиная с XVI века иностранные мореплаватели, искавшие северный проход в Индию и Китай. Это англичанин Бэрроу (1556), голландец ван Линсхоттен (1594), француз де Ламартиньер (1671). Близкий товарищ М.В.Ломоносова русский академик И.И.Лепёхин (1740 — 1802) делает в своих дневниках запись о подземных убежищах «наподобие пещер, с отверстиями, подобными дверям».

Особенно популярна легенда о самозахоронении чуди. В ней говорится о том, что при появлении русских (Ермака со товарищи) на Урале, чудь входила в свои жилища, сооружённые в виде ям с навесом, и подрубала столбы, на которых держался земляной навес. Таким способом она хоронила себя заживо в ямах. Это ещё не самосожжения старообрядцев, хранителей «древлего благочестия», но что-то очень близкое.

В некоторых легендах указывается на реальные контакты ранних переселенцев на Урал с посланцами чуди — «Чудо-девицами». В них говорится, что перед уходом под землю чудь оставила для наблюдения «девку», чтобы она охраняла клады и драгоценности. Эта легенда удивительно перекликается с легендой, приводимой Н.К.Рерихом в книге «Сердце Азии»: «Вышла из подземелья женщина. Ростом высокая, лицом строгая и темнее наших. Ходила по народу — помощь творила, а затем ушла назад в подземелье. Тоже приходила из святой страны».

Но взаимодействие посланцев чуди с переселенцами не ограничивалось контактами наяву, легенда зафиксировала абсолютно невероятные контакты и влияние чуди через сны. В 1979 г. в «Уральском следопыте» была опубликована красивая «сказка» о чудской женщине-правительнице:

«Однажды Татищеву, основателю Екатеринбурга, приснился странный сон. Явилась к нему женщина необычного вида и дивной красоты. Одета была в звериные шкуры, на груди её сверкали золотые украшения. „Слушай, — сказала женщина Татищеву, — ты отдал приказ копать курганы в своём новом городе. Не тронь их, там лежат мои храбрые воины. Не будет тебе покоя ни на том, ни на этом свете, если потревожишь их прах или возьмёшь дорогие доспехи". Я княгиня чудская Анна, клянусь тебе, что разорю и город, и всё, что ты строишь, если тронешь эти могилы"».