– Ха-ха! – сказала Аська.

– В знак примирения обещаю, что не напишу об этом эпизоде ни строчки!

– Врешь! – сказала Аська.

– Вру, – признался я. – Что поделать, ведь я никогда не отступаю в своих романах ни на йоту от истины.

Аська рассмеялась.

– Тогда пади передо мной ниц, несчастный!

Я тут же, прямо с кресла, бухнулся на колени.

– Что-то мне совсем изменило чувство юмора, – проговорила Аська.

Смена Циркуля заканчивалась в восемь утра. К этому часу он и был вызван в кабинет к доктору Мебелю. Наиболее уязвимым нашем положении было то, что, в общем, мы не могли подкрепить обвинение против него никакими доказательствами. Ведь Циркуль еще ничего не рассказал Аське. Он собирался сделать это лишь после того, как переспит с ней, а этого я допустить не мог.

Итак, Циркуль вошел в кабинет, в котором его поджидали доктор Мебель, Аська, Миксер и Гвоздев. Сразу же вслед за Циркулем появился я.

Невооруженным взглядом было заметно, что, увидев Аську, Циркуль мобилизовался.

– Можешь идти, – бросил Мебель Аське и та вышла.

Мебель скрестил руки на груди и тяжелым взглядом уставился Циркулю в подбородок.

– Я жду, – зловеще проговорил он.

– Но я не понимаю… – воскликнул я, и открывший уже было рот Циркуль изумленно оглянулся.

– Скотина! – рявкнул Мебель. – Он не понимает! Сколько ты получил за каждую, предатель? И какого рода поручения ты выполняешь помимо этого?

– Я бы вас попросил… – начал я. – Что за дурацкие обвинения? О чем вообще идет речь, позвольте узнать? И я не ослышался, вы сказали «предатель»? Возможно, вы хотели сказать «приятель»?

– Хватит ломать комедию, – Мебель по-прежнему говорил, обращаясь к Циркулю, а тот все еще ошарашено глядел то на него, то на меня. – Мы знаем, что ты подкуплен Лордом Махмудовым и исправно переманивал наших проституток, которых я с таким трудом выискивал по всей России. Я проделал колоссальную селекционную работу, а теперь, благодаря тебе, все пошло коту под хвост.

– Неправда! – воскликнул я. – С чего вы взяли? Это просто какое-то недоразумение.

– Та девчонка, которую ты сейчас видел здесь, она все рассказала. Я специально поселил ее в «Вавилоне», чтобы она попыталась разузнать, кто здесь орудует.

– Врет! – прокричал я. – Я всего лишь хотел с ней переспать, а она ломалась, как сдобный пряник.

– Куда ты собирался ее послать, по какому адресу? – спросил Мебель у Циркуля.

– Да не знаю я ничего! – в запальчивости проорал я в ответ.

Доктор Мебель кивнул Миксеру. Тот поднялся, а за ним и Гвоздев.

– Оболгала она меня, эта шлюха, – не унимался я.

– Последний раз спрашиваю, – прорычал Мебель.

На сей раз я промолчал. Очевидно, Циркуль рассчитывал, что бить будут тоже меня, однако его ожидало разочарование. Сделав молниеносное движение, Миксер двинул его кулаком в живот, а когда он согнулся пополам, Гвоздев подтащил его к письменному столу и несколько раз ударил головой о матовое стекло, из-под которого проглядывал большой рекламный календарь фирмы «Сеат». Калькулятор и подставка для карандашей, которые находились на столе, тоже подпрыгнули несколько раз.

– Но я действительно ничего не знаю! – продолжал орать я, перекрывая вопли самого Циркуля. – Это какая-то дьявольская, чудовищная провокация! У вас нет доказательств!

После чего калькулятор и подставка для карандашей подпрыгнули еще трижды. На стекле я заметил следы крови.

– Меня подставили, – запричитал я. – Прошу вас, прекратите. Мне нечего, нечего вам сказать.

– Нет, я расскажу, – хрипло возразил Циркуль, но Миксер с Гвоздевым, не понимавшие испанского, снова принялись колотить его лицом о стол.

Доктор Мебель жестом остановил их.

– Если хочешь сказать – говори, – любезно согласился он.

– Но сначала вы должны предоставить мне гарантии.

– Только без предварительных условий, – отрезал Мебель. – Посмотрим, что ты нам сейчас запоешь. Ценные сведения при вынесении приговора будут учтены.

– Отпустите его, – сказал я Миксеру и Гвоздеву и подошел к столу. Весь подбородок Циркуля был залит кровью. Она шла из носа и из разбитых губ.

– А что вы называете ценными сведениями? – прошамкал он, прижимая к губам носовой платок.

– Гм… Допустим адрес, по которому мы смогли бы разыскать Лорда Махмудова.

– Но он мне неизвестен! Я вообще не знаю никого в лицо. Один из них – Эскобар – связывался со мной по телефону, а деньги в конверте они бросали в почтовый ящик.

– Так, – медленно и веско проговорил Мебель, и Циркуль взвизгнул от страха.

– А по какому адресу вы, собственно, посылали проституток? – поинтересовался я.

– Но это единственное, на что я могу ответить, – в отчаянии проговорил Циркуль. – Останусь после этого я в живых?

– Если скажете правду, – отозвался я.

– Заметьте, я этого не обещал! – прокричал доктор Мебель, побледнев. Его лицо, обычно напоминавшее кусок деревяшки, сейчас больше походило на мрамор. Очевидно, перед глазами Мебеля возникла картина ущерба, который нанес ему Циркуль своими действиями.

– Не принимайте всерьез, – заверил я портье и кивнул в сторону боевиков. – Это мои люди.

– Нет, пусть он тоже подтвердит…

– Если ты немедленно не откроешь свою пасть…

Мне-то было плевать на ущерб, который он нанес Мебелю. Совсем другое сейчас волновало меня: судьба Симы Отс, моей Малышки.

– Хорошо, хорошо… Я должен был каждой подарить шапочку от солнца и купить для нее… в туристическом бюро… на пляже…

Тут он схватился руками за грудь. Как в дешевом детективе. Потом повалился на стол и захрипел.

– Ну ты, скотина!… – начал было доктор Мебель.

– Погодите. – Я попытался нащупать пульс. – У вас в гостинице есть врач?

– А как же, – проговорил доктор Мебель. – Даже два– терапевт и гинеколог.

– Позовите его немедленно сюда!

– Терапевта?

– Ну не гинеколога же!

К кабинету Мебеля примыкала небольшая ванная комната. Гвоздев принес оттуда мокрое полотенце и смыл кровь с лица сползающего на пол портье. Потом вытер стол.

Прибежал запыхавшийся врач со шприцем в руках, тоже пощупал пульс.

– Боюсь, что уже поздно, – проговорил он, но все же сделал укол.

Подождал несколько минут.

– Сердечный приступ, – добавил он. – Смерть наступила почти мгновенно.

– Вот гадина этот Циркуль! – выругался я, апеллируя к Аське. – Как теперь прикажешь быть? Если опишу, как все происходило на самом деле, поднимут на смех. Ведь это же опереточный трюк, кто в состоянии воспринимать подобное всерьез? А если что-либо изменю, присочиню, то тем самым нарушу правило всегда писать одну только правду.

– И какая низость, – подхватила Аська с издевкой. – Какое коварство! Умереть в самый неподходящий момент.

– Между прочим, моя профессиональная репутация под угрозой!

– Бедняжка, – посочувствовала мне Аська, – другим бы твои заботы.

Появились Миксер с Гвоздевым.

– Вот, – проговорил Миксер, протягивая мне целлофановый кулек, до верху набитый шапочками от солнца.

– Где вы их нашли?

– У него дома в тумбочке под телевизором.

Я повертел одну из шапочек в руках. Сделаны в Венесуэле. Очевидно, их специально завезли сюда черт знает откуда, чтобы избежать случайных совпадений. Козырек был красного цвета, сама шапочка – желтого, а спереди в нее был встрочен синий сегмент – национальные цвета Венесуэлы.

– Хотя бы тут мне повезло, – с горечью отметил я. – Будь они изготовлены в Свазиленде, я бы этого не перенес.

Аська взяла у меня из рук шапочку и напялила себе на голову.

– Как раз, – сказала она.

– Это намек? – уточнил я.

Она кивнула.

– Но он же не успел сказать, какую именно путевку покупал… – Я замер на полуслове. – А впрочем… Утопающий хватается за соломинку.

Я отправился на городской пляж, на котором к счастью находилось всего лишь одно туристическое бюро, и накупил путевок на все экскурсии и увеселительные мероприятия, какие только устраивались в Лорет. Для Аськи, а заодно для себя, Гвоздева и Миксера.