Посреди центральной улицы была довольно большая площадка с детской каруселью. Рядом оставалось еще достаточно свободного места.

– Здесь, – решила Аська.

Я облачился в доспехи и почувствовал себя канадским профессионалом. Аська разогналась и сделала пируэт. Она порхала по мраморным плитам, словно пушинка. Из соседнего ресторана доносились звуки «Ламбады». Я встал на ролики и сделал несколько осторожных движений. Ничего страшного не произошло. Тогда я покатился более смело, и карусель тут же нашла меня. Во избежание столкновения я уселся на задницу, а Аська на большой скорости закружилась вокруг моего раскоряченного на плитах тела.

– Неправильно. Ты не должен резко отталкиваться, это ведь не коньки. Вот как нужно.

Я попробовал.

– Неправильно!

Бедный я, бедный. И все же постепенно дело пошло на лад.

Когда, уставший, еле волоча ноги, я появился в отеле, таща на горбу мешок с реквизитом, вновь дежурил Циркуль.

Увидев меня, он пошарил рукой под стойкой и протянул мне конверт:

– Это вам.

– Откуда? – произнес я удивленно.

– Приходил какой-то парень. Приблизительно час назад. Просил передать.

На конверте стояло лишь: «for Michael Krayski».

Я поблагодарил его и поднялся в номер. Там меня дожидался Тролль.

– А где Малышка? – поинтересовался я.

– Он еще спрашивает! Как будто не знает эту ревнивую особу. Вчера устроил оргию, сегодня целый день увивался на роликах вокруг официанточки из вертепа… А потом появляется как ни в чем не бывало и интересуется Малышкой!

– Этого требовали интересы следствия!

– Чего требовали? Оргии?

– Хотя бы!

– Тогда, может, поделишься результатом?

– Охотно! – И тут неожиданно для самого себя я произнес: – Результат таков, что нам здесь больше нечего делать. Следы Симы обнаружить не удалось.

Потом я заметил, что все еще держу в руках нераспечатанный конверт. Почти машинально вскрыл его. Внутри оказался клочок бумаги с написанным по-русски сообщением: «Сима Отс в безопасности, пока жива Эльза Кук». Очевидно, у меня отвисла челюсть, поскольку Тролль, сделав в воздухе сальто-мортале, уселся на мои плечи и тоже заглянул в записку.

– Значит, следы Симы не обнаружены? В высшей степени любопытно!

– Но откуда… – У меня пересохло во рту. Я хотел сказать, что никому на белом свете, за исключением мамы Отс, не было известно, что я пытаюсь разыскать Симу…

«На какое-то время Бык Крайский замер. Он словно бы находился в прострации и куадрилье пришлось затратить немало усилий, чтобы вывести его из этого состояния. В ход пошло последнее средство – записка. Да еще какая! В ней напрямую упоминалась Сима Отс. Тореро помахал этой запиской перед носом у Быка Крайского и тот вышел из оцепенения. Его копыта вновь принялись взрыхлять землю…»

– От этого и пляши, – посоветовал Тролль.

– Отчего «от этого»?

– Ну, ты ведь сам сказал: никому не было известно. Вот и пляши.

– И спляшу.

– Чудес-то на свете не бывает.

В дверь постучали.

– Погаси свет, – распорядился Тролль.

Я был настолько поражен случившимся, что беспрекословно подчинился.

– Майкл! – послышался из-за двери голос Сони.

– Ненасытная тварь, – сквозь зубы процедил Тролль.

– Заткнись, – прошипел я.

– Ну, разумеется…

– Майкл!!!

Похоже было, что Соня пьяна.

– И все же где Малышка? – тихо поинтересовался я.

– Поехала посмотреть дом-музей Сальвадора Дали. Сказала, что здесь ей больше нечего делать.

– Очень остроумно, – пробормотал я с горечью.

– Пойдем, – сказала Лив. – Неужели ты не понимаешь, что он там уже с кем-то трахается.

– Майкл, мы тоже хотим! – прокричала Соня и принялась колотить в дверь.

– Пойдем, – повторила Лив, – завтра мы возьмем его тепленьким. Я тебе обещаю.

Соня еще раз с силой стукнула в дверь, потом проревела неожиданно низким голосом:

– Вперед, на террасу!

Видимо, кого-то копировала.

Их шаги стали удаляться в направлении лифта.

– Ну, как? – поинтересовался Тролль. – Спляшем?

– Попробуем.

– Теперь, я надеюсь, ты не сомневаешься, что Сима Отс находится где-то здесь?

– Угу, – выдавил я из себя. – Похоже на то.

– Ах, похоже. – Тролль посмотрел на меня взглядом врача-психиатра.

– Пока мы не определим, каким образом им стало известно… И кому, собственно, стало известно!? И с какой целью написана записка…

– Итак, о том, что ты ищешь Симу, знала только ее мать. Верно?

– Угу.

– А теперь знает еще кто-то. Верно?

– Угу.

– Могла об этом проговориться Отс-старшая?

– Вряд ли. Во-первых, ей известно, что я где-то в Испании – и только. Единственная ее привязка – это Барселона. Во-вторых, она даже не знает моей фамилии.

– Тоже мне фокус – твоя фамилия! В любой книжной лавке сразу же натыкаешься на твою морду, которую почему-то любят помещать на обложках книг…

Его слова приятно защекотали мое самолюбие.

– И все же это маловероятно. Я попросил ее молчать, а ведь она – мой самый верный союзник.

– Кстати, ты обратил внимание, что имя Симы Отс недвусмысленно увязано с именем этой женщины-призрака Эльзы Кук?

– Боже мой! – спохватился я и еще раз прочитал записку.

«Сима Отс в безопасности, пока жива Эльза Кук».

– Но ведь Эльза Кук мертва!!!

– Может, имеется в виду та, настоящая Эльза Кук, которая проживает в Германии и в свое время потеряла паспорт?

– Ну, причем здесь?..

– Постой! – Тролль взволнованно тряхнул гривой волос и закружился по комнате. – Постой! А ведь это – идея! Тебе не приходило в голову, что истинная Эльза Кук может иметь непосредственное отношение ко всему происходящему?

– Может, – согласился я. – В той же мере, как и любой другой житель земного шара.

– Не скажи, очень уж подозрительна вся эта история с потерей паспорта.

– Для тебя все подозрительно. Ты – это отделившаяся от меня патология.

Тролль покачал головой.

– Я всегда знал, что в тебе необыкновенно развито чувство благодарности, – горестно заметил он.

– Я все же склонен исходить из того, что имелась в виду фиктивная Эльза, – продолжил я. – И, коль скоро она мертва, Сима в опасности.

– Кто-то из вас идиот, – заявил Тролль.

Я с возмущением воззрился на его тщедушную фигурку.

– Ты это о чем?

– Попробуй проследить за ходом моей мысли. Напрягись. – Он все бегал по комнате. – Напрягся?

– Сейчас я кое-куда схожу и принесу кое-что в кружке.

– О'кэй, – сказал Тролль. – О'кэй… Эта бедная девушка, которая плюхнулась в воду с воткнутым в сердце ножом, ведь была убита еще до твоего появления в Лорет?

– Ну!

– Когда ты прибыл, об этом кровавом инциденте уже трубили в газетах.

– Ну!

– Баранки гну! – заорал Тролль. – Теперь скажи мне, какой идиот станет писать записку с подобным содержанием уже после смерти девушки? Здесь явно имеется в виду та, живая Эльза Кук!

– Значит той, живой, тоже угрожает опасность? – поддался я его напору.

– Вполне возможно. Мне кажется, ты должен завтра же позвонить в Берлин Горбанюку, чтобы нам собрали максимум информации об этой загадочной Эльзе…

– Нет, погоди, – запротестовал я. – Ты меня вконец запутал. Разумеется, в твоих рассуждениях нет ничего сверхъестественного. Я бы и сам пришел к тем же выводам. Но мы-то начинали с другого! И мозги мои, естественно, были заняты другим. А я не могу так сразу переключаться.

– Знаю я, чем у тебя обычно заняты мозги, – проворчал Тролль.

– Они пытались найти ответ на вопрос: откуда тем стало известно?..

– Кто это, они?

– Мозги!

– Ну и как? Им это удалось?

– Может, и удалось бы, если бы ты постоянно не завлекал меня в дебри…

– Как говорится, плохому танцору… Молчу, молчу!

Он уловил мое движение в направлении ванной комнаты.

– Одним словом, это не мать, – сказал я.

– Что? – Он обалдело уставился на меня.

– Мать не могла проговориться, что я ищу Симу, – пояснил я устало.