Ольга кивнула, пытаясь сдержать дрожь, которая сотрясала ее заледеневшее тело. Она боялась перебить Альберта, понимая, что тому обязательно нужно выговориться.

– Ты должна бояться потерять его. Наверняка, если от него нет писем, ты не находишь себе места, гонишь дурные мысли.

Ольга опять кивнула и покрепче сцепила руки, подтягивая колени к подбородку.

– Вот так и я. Я просыпался и чувствовал себя счастливым оттого, что скоро увижу его, смогу слышать его голос. Мне хотелось, чтобы это лето было бесконечным, потому что здесь мы рядом, и я верю в его любовь. Вернемся в Ростов, и кто знает, как дальше будут складываться наши отношения. Илья очень общительный парень, он легко относится к жизни. Я боялся потерять его, думал, что со временем он уйдет от меня. Но не мог предположить, что так…

– Разве все так плохо? – испуганно спросила Ольга.

– Не знаю. Травмы очень серьезные. Нужна операция. Смогут ли ее нормально сделать в такой глуши? В любом случае, его ожидает инвалидность. Хорошо, если он сможет ходить… – Альберт закрыл лицо руками.

Ольга обняла его за плечи, пытаясь хоть как-нибудь поддержать друга. Она гладила юношу по жестким волосам, от которых пахло сигаретным дымом, и молила Бога, чтобы с Ильей все было в порядке.

Посидев молча еще немного у озера, они медленно пошли к лагерю. Альберт обнял Ольгу за плечи, желая немного согреть. Если бы кто-нибудь увидел их в эту минуту, принял бы за влюбленных. Однако стройотрядовцы спали. Вдвоем они еще немного постояли на веранде, тихо переговариваясь между собой, планируя нелегкий завтрашний день. Засыпая, Ольга думала, что в этот вечер у нее появился настоящий друг, который доверил ей страшную тайну и которому она могла доверить даже свою жизнь.

Летний отпуск после третьего года обучения у курсанта-десантника Немировского не задался с самого начала. Еще зимой, в Новый год, под бой курантов Валерий загадал, что летом женится на Ольге. Его, в отличие от многих молодых людей, не пугал статус женатого мужчины. Напротив, хотелось, чтобы Ольга всегда была рядом, он устал жить в постоянной разлуке, скучать в ожидании писем и со страхом ждать, что короткое свидание вот-вот закончится.

Свою избранницу Валерий хорошо знал, ему казалось, что Ольга, как и всякая девушка, с восторгом примет предложение руки и сердца. Ее отказ удивил и расстроил его. Он любил Ольгу и верил в то, что она любит его. Променять свадьбу на стройотряд – Валерий не понимал такого выбора. Конечно, Ольга попыталась объяснить ему, почему она так сделала. Где-то в глубине души Немировский соглашался с тем, что ей нельзя подводить друзей, что она очень много времени и сил посвятила созданию этого стройотряда, но чувство обиды все равно было сильнее разума. Ему пришлось смириться с тем, что долгожданный отпуск он проведет в одиночестве: Ольга где-то в забайкальских лесах, а Костя, как назло, уехал на Украину, помогать старшему брату строить дом.

Жаркий август встретил его пыльными бурями и изнуряющим зноем. От раскаленного солнца негде было скрыться, маленькая трехкомнатная квартирка родителей прогрелась, словно парилка в сауне. Валерка целыми днями скитался из угла в угол или смотрел телевизор, изнывая от безделья. Он пытался читать, но от горячего воздуха плавились мозги, несколько раз принимался за письмо Ольге, но ничего путного не выходило. Лишь несколько строк о том, как он скучает. К тому же родители этим летом жили в состоянии войны. Мама узнала о любовной интрижке отца, который, как оказалось, больше полугода обхаживал ее разведенную подругу. Каждый вечер, как только жара немного спадала, мама начинала очередной скандал на тему загубленной молодости и утраченной любви. Валерка ей очень сочувствовал, ему было жалко и отца, но ничего изменить в данной ситуации он не мог, поэтому стоило ему услышать всхлипывания мамы, он почти сразу собирался и уходил из дома.

На улице было намного прохладнее, однако идти было некуда. Не торопясь, он приходил на школьную спортплощадку, разминался, бегал, потом подолгу сидел на лавочке, где когда-то они целовались с Ольгой. Валерка смотрел в звездное небо и тосковал. Несколько раз он видел, как темную бархатную гладь освещал свет падающей звезды, и тогда загадывал желание: «Пусть она окажется рядом, пусть почувствует, как мне плохо и одиноко».

Так прошла первая неделя отпуска, незаметно в тоске и печали пролетела вторая, а в начале третьей отец принес ему путевку на турбазу, которая только что открылась на берегу Цимлянского водохранилища.

– Поезжай, сынок, отдохнешь у воды, позагораешь, развеешься, а то совсем ты здесь закис. Сколько можно слушать наши разборки. Десять дней, а там и жара спадет, и мать успокоится…

– И отпуск закончится, – невесело рассмеялся Валерка, но, увидев, как сник отец, поспешил поблагодарить: – Спасибо, пап. Это действительно здорово, я хоть поплаваю вдоволь. А ты тут держись.

– Да уж куда мне деваться? Сам виноват, бес попутал, я ведь люблю твою мать, мне, кроме нее, никто не нужен. – Голос у отца предательски дрогнул.

– Я знаю, пап. Все будет нормально. Мама простит тебя, она тоже тебя любит. Ты уж наберись терпения, пусть пар выпустит. А за путевку – спасибо. – Валерий обнял отца и впервые заметил, что тот из молодого бравого подполковника как-то незаметно превратился в обыкновенного стареющего дядьку.

На турбазу он приехал рано утром на следующий день. Здесь ему сразу понравилось. Хорошенькие разноцветные домики с аккуратными комнатками. Пестренькие занавесочки на окнах, плетеные креслица на верандах – все было нарядным и каким-то празднично-кукольным.

Он жил в комнате один и, бросив сумку с вещами под кровать, поспешил на песчаный пляж. Там тоже было здорово. Несколько больших ярких грибков прятали от утреннего солнца немногочисленных отдыхающих. Море было теплым и приветливым. Наплававшись вдоволь, Валерка сходил в душ, разложил одежду в шкафу и направился в столовую. Кормили неплохо. Молодая официантка улыбалась кокетливо и призывно щурила глазки. Настроение заметно улучшилось. Теперь он уже не понимал, отчего так долго кис дома в одиночестве, слушая, как скандалят родители. Давно нужно было куда-нибудь поехать развеяться. С этими мыслями он отправился прогуляться по турбазе. На выходе из столовой его догнала официантка:

– Молодой человек! Подождите.

При ярком солнечном свете она казалась уже не такой привлекательной: лицо блестело от пота, над верхней губой розовел неприятный прыщик. Валерка широко улыбнулся девушке, – все-таки она была достаточно симпатичной, просто немного усталой и сомлевшей от кухонной жары.

– Вы не хотите купить домашнего вина? У меня отец делает, очень хорошее, есть вишневое, есть виноградное… Какое хотите? – Она говорила очень быстро, немного картавила и щурилась на солнце.

– Даже не знаю… – растерялся он. – Давайте и то и другое. Я здесь целую неделю буду. Может, составите мне как-нибудь компанию? – предложил Немировский шутливо, принимая у девушки пакет с бутылками.

Та смутилась, покраснела, согласно закивала головой, пряча деньги. Он рассмеялся, помахал ей рукой и направился к домику. Девушкам он всегда нравился и в своем умении очаровывать слабый пол не сомневался. Валерий выпил стакан вина и одобрительно крякнул: вкус был приятным, насыщенным. Теперь можно было и прогуляться.

Быстрым шагом он обошел всю территорию, разглядывая цветы на клумбах и красиво подстриженные кусты. Прогулка заняла не более двадцати минут. Что делать дальше, он не знал. Решил пройтись по прибрежной полосе, лишь бы чем-нибудь занять себя. Валерка откровенно боялся, что тоска, которую удалось развеять, вернется снова. Он медленно шел, любуясь прибоем, и напевал себе под нос модную песенку. Впереди, за огромным валуном, у самой воды на ярко-красном полотенце лежала девушка. Лицо ее было закрыто полотняной панамой, все остальное щедро подставлялось солнцу. Берег здесь сужался, и обойти девушку незаметно вряд ли удалось бы. Валерка остановился в двух шагах и негромко кашлянул.