– Тогда зачем вы пошли на это? Это же противоестественно!

– Потому что природа породила нас такими, противоестественными. Это не наш выбор, поверь мне. Каждый из нас в одиночку борется со своими желаниями, но вот судьба свела нас, мы полюбили друг друга, и я впервые в жизни счастлив.

Ольга оттолкнула его и закрыла руками уши:

– Не говори мне ничего! Я не хочу этого слышать! Не бойся, я никому не скажу, но, пожалуйста, держитесь оба от меня подальше.

Она побежала так быстро, как только смогла, на бегу размазывая по щекам слезы. Ночь прошла без сна, в бесконечных вспоминаниях о том, что было на поляне. Картинка в лунном свете, казалось, прочно засела в мозгу. С ужасом Ольга думала о том, что бы ей пришлось лицезреть, приди она к озеру на несколько минут позже. Содрогаясь от омерзения, Ольга в то же время чувствовала в себе прилив жалости. Несчастные ребята! Ведь это действительно не их выбор, они родились такими и теперь вынуждены прятаться ото всех и притворяться. Измучившись совсем, лишь под утро она сумела забыться тревожным сном.

С того дня стройотрядовцы заметили, что между командиром и комсоргом как кошка пробежала. Они не могли скрывать своего отчуждения. Глядя на виноватое выражение лица Краснопольского, все решили, что он чем-то обидел Русанову. И очень скоро юные сплетницы сочинили историю о том, что парень, невзирая на неприступность девушки, попытался дать волю своим рукам или чувствам. Парни их версию поддержали, особенно в том месте, где речь шла о руках. После того как все это обсудили, народ откровенно сочувствовал командиру, а на недотрогу посматривали с недоумением. Ольга старалась к разговором этим не прислушиваться, однако ей все-таки пришлось выдержать натиск Лариски.

– Это правда? – возбужденно сверкая глазами, спросила подруга за обедом.

– Что? – Ольга не отрывала глаз от тарелки с гороховым супом.

– Что Краснопольский полез к тебе целоваться? – Лариска требовательно заглянула Ольге в глаза, мешая есть.

Ожидавшая чего-то подобного, та не удивилась.

– Нет, не правда. Убери свою голову, иначе твои волосы окажутся в моем супе.

Ольге пришлось отложить в сторону ложку.

– Почему же об этом все говорят?

– Не знаю. Наверное, потому что больше говорить не о чем. И потом, даже если бы это произошло, откуда бы все узнали. Думаю, никто не стал бы делать подобное прилюдно. Может, ты все-таки отодвинешься и дашь мне доесть первое?

Она решительно отодвинулась от подруги и взяла ложку.

– Тогда почему вы разговариваете сквозь зубы и избегаете друг друга? – не отставала Лариса.

– Мы поспорили на идеологическую тему и не сошлись во мнении, – придумала Ольга на ходу.

– Это правда? – Лариса обрадовалась. – Значит, я могу продолжать свои атаки? Путь свободен?

Ольга с сожалением взглянула на нее, неуверенно кивнула в ответ и поспешила опустить глаза. Ей было жалко Ларису.

Отношение Ольги к молодым людям, которых она застала в столь интимный момент, изменилось через некоторое время.

В этот день моросил нудный дождь. Мужская половина стройотряда заканчивала крыть шифером крышу на домике обслуживающего персонала. Домик был довольно высоким, несмотря на то что имел всего два этажа. Ольга белила стены в другом здании, когда услышала крики и вслед за другими девушками-малярами выбежала на улицу. Илья, стоявший на коньке крыши без страховки, поскользнулся и сорвался вниз. Он лежал на земле в очень неестественной позе, подвернув левую руку так, словно она была без кости. Из-под пышных белых волос расплывалось красное яркое пятно. Ольга замерла в ужасе, решив, что парень разбился насмерть. Ребята, сбившиеся в кучку, молчали. Откуда-то из основного корпуса прибежал запыхавшийся Альберт.

– Расступитесь! Дайте побольше воздуха! Серега, Андрей, бегом в деревню, вызывайте «скорую», – четко отдавал он команды, хотя лицо его было белее мела, в глазах плескалась такая боль, что Ольге стало не по себе, и она почувствовала, как слезы безысходности застилают глаза.

Алик вполне профессионально, как настоящий врач, осматривал распростертого на земле Илью. Кто-то попытался ему помочь, решив поднять упавшему голову. Краснопольский буквально зарычал:

– Не трогать! Ни в коем случае не трогать! У него может быть поврежден позвоночник…

В толпе завыла в голос Лариска. На нее зашикали, и плач захлебнулся.

Альберт, словно коршун, кружил над Ильей, закрывая его ото всех руками-крыльями, беспрестанно проверял пульс и протирал лицо друга откуда-то взявшимся влажным полотенцем.

Как ни странно, «скорая» приехала достаточно быстро. Илью погрузили на носилки и повезли в райцентр. Краснопольский отправился вместе с другом, уговорив врача взять его в кабину шофера.

Стоило машине выехать из леса, дождь припустил с новой силой. Работу прервали и отправились в лагерь ожидать вестей из города. Настроение у всех было подавленное. Лариса плакала навзрыд, у остальных девчонок тоже глаза были на мокром месте. Парни хмурились, вздыхали и постоянно курили, мрачно поглядывая на темные, рыхлые тучи, затянувшие небо.

Альберт приехал поздним вечером, когда, наконец, закончился дождь и сгустились синие летние сумерки. Выглядел он измученным. Кроме больницы ему довелось побывать в милиции, чтобы оставить объяснительную по поводу случившегося. Об Илье говорил неохотно: он до сих пор без сознания, у него серьезная травма позвоночника и сильное сотрясение мозга. Наутро Альберту предстояло снова ехать в город, его вызывали в прокуратуру. Вид мрачного командира не добавил ребятам оптимизма, спать расходились с грустными физиономиями.

Альберт, никогда не куривший до этого, остался на веранде домика с сигаретой в зубах.

Ольга вышла перед сном подышать и увидела своего недавнего друга, в глазах которого затаилась такая глухая боль, что она невольно почувствовала себя виноватой за бойкот, негласно ею объявленный Краснопольскому.

Докурив, Альберт растоптал окурок и, не замечая стоявшей в стороне Ольги, отправился в сторону леса. «К озеру», – догадалась девушка. И неожиданно для себя решила пойти следом. Неслышно ступая по тропинке, она вскоре вышла на знакомую поляну. Краснопольский сидел прямо на земле возле воды, обхватив руками колени. После дождя хмурое небо оставалось затянутым рваными тучами, было темно. Силуэт молодого человека еле просматривался на фоне черной воды. Ольга окликнула его:

– Алик!

Он даже не пошевелился. Она подошла к нему и присела рядом на корточки. Посмотрев в лицо друга, Ольга увидела, что по щекам его текут слезы.

– Алик, пожалуйста, не отчаивайся! Все будет хорошо, Илюшка обязательно поправится.

Альберт опустил голову еще ниже, плечи его ссутулились. Он будто стыдился своего отчаяния, не хотел, чтобы хоть кто-то видел его слезы.

– Альберт, ты не должен раскисать. Илье понадобится твоя помощь, когда он придет в себя. Давай поговорим, нельзя оставаться один на один со своим горем.

Она старалась растормошить его, вызвать на откровение. Видя, как страдает парень, Ольга поверила в чувства этих двоих, перестала считать их извращенцами и от всей души сочувствовала одному и переживала за другого.

– Ты не смогла понять нас, – проговорил Альберт так глухо, что она даже не сразу поняла его. – А я ведь действительно люблю его. Я всю жизнь, как только понял, что со мной что-то не так, ненавидел себя. В девятом классе даже хотел повеситься, но не получилось – оборвалась веревка. После этого заставил себя жить. Изо всех сил скрывал свою сущность, выставлял напоказ мнимую мужественность.

Слезы продолжали литься из его глаз, но он, казалось, ничего не замечал.

– Знаешь, мне долго удавалось дурачить окружающих, пока однажды я не встретил подобного себе. Но это уже другая история, с довольно печальным концом. В институте я групповой комсорг, любимец всех девчонок, подающий надежды будущий хирург, но внутри себя я изгой, которому никогда не будет места в нашем обществе. И знаешь, Оль, я привык к этому и не держу ни на кого зла. Даже на природу я не в обиде, ведь это она, двоечница, что-то напутала, собирая меня по клеточкам. И вдруг, когда я со всем происшедшим смирился, встретил Илью. Ты говорила, что у тебя есть парень, школьная любовь…