– Ясно, у вас своя методика.

Вовчик, внимательно следивший за качеством дорожного покрытия, а потому ехавший медленно и зигзагообразно, опомнился, заявив, что ему не позже двенадцати дня надлежит быть в пансионате.

– Все там будем! – уверенно пообещала Наташка. – Только укажите время и место встречи. Лучше всего на железнодорожном вокзале.

– Тогда, Володя, поезжай прямо на вокзал, затем подбросишь меня… Ну, адрес ты знаешь. – Настя обернулась к нам. – Мне надо решить кое-какие вопросы. Хотим попросить, чтобы заменили водителей, есть претензии. Через три дня намечена экскурсионная поездка в Псков, если надумаете – милости просим…

Девушка щебетала как заведенная, а я с унынием размышляла – стоило маскировать рожковскую сумку с бесценным портретом, чтобы вытащить ее потом у Настеньки на глазах? С таким массивным баулом, да за билетами!

Решение пришло быстро:

– Знаешь, Вовчик, вези-ка ты Настеньку по назначению, а потом завезешь нас на вокзал. По пути мы город и посмотрим. Все равно времени мало. Билеты заказать – минутное дело, до твоего возвращения погуляем.

К нашему удивлению, Вовчик подвез Анастасию прямо к ступенькам гостиницы, она выскочила, но так и осталась стоять на месте, дожидаясь, пока мы вместе с машиной скроемся из поля зрения. У меня чуть шея не вытянулась до размера жирафьей, но я так и не увидела, куда девица направилась. Вовчик на этот счет молчал.

Было не до городских достопримечательностей.

Арендовать автоматическую ячейку в камере хранения оказалось очень просто. Не просто было расстаться с портретом. В тот момент, когда я, пользуясь отсутствием свидетелей, вытащила завернутую в простынь картину из сумки и аккуратно пристроила в металлический ящик, Наташке приспичило вспомнить чужие потери. Те самые случаи, когда ячейки подвергались ограблению. Я уже решила вернуться с портретом назад и положиться на «авось пронесет», но Наталья привела удачный пример из судебной хроники – некоторые господа-товарищи в подобных хранилищах прятали даже бриллианты на сказочные суммы, за что, собственно говоря, и сели на скамью подсудимых. Но ведь бриллианты никто из воровской братии у них не крал. Достаточно набрать мудреный код и не забыть его самим.

Мудрили долго. Пока Наташка не заорала:

– Блин! Да наберем цифры кода нашего подъезда, и дело с концом!

На том и порешили. Затем отправились в кассу за билетами и, получив их на руки, почувствовали уверенность в завтрашнем дне. На улице в сувенирной лавочке приобрели рулон подарочной золотистой бумаги и попросили упаковать в нее клетчатую сумку.

– Подарок первокласснику, – задушевно пояснила подруга.

Пожалуй, бедная женщина несказанно удивилась, но результат смотрелся довольно миленько.

Отсутствие огромного мешка на молнии наблюдательного Вовчика удивило. Он испугался проявлению нашей забывчивости.

– Да вот, не рассчитали… – Наташка легкомысленно помахивала золотистым свертком. – Собирались кучу сувениров накупить, а приобрели самую малость – деньги забыли. Еле на обратные билеты хватило. Народ у вас тут замечательный!

Обратную дорогу в пансионат мы благополучно проспали, включая тот момент, когда к нам подсела Анастасия. Интуиция почивала на лаврах полного удовлетворения от сознания честно выполненного долга, с чувством которого я заснула.

Пробуждение было не из разряда приятных. Кому же такое понравится: едва успев открыть глаза, видишь перед собой совершенно незнакомого нахального типа, специфическим тоном интересующегося: «Ефимова Ирина Александровна?» Сразу и не сообразишь, что сказать – мысли уходят на поиски ответа на вопрос: «Что же такого я натворила?!» Разумеется, пришлось задуматься, стоит ли вообще называться своим именем.

– Да, мы Ефимова Ирина Александровна! – с вызовом заявила Наташка. – А что в этом плохого?

– Наталья Николаевна Кузнецова. – Оперативник кинул на Наталью прицельный взгляд и, уже не спрашивая, констатировал это как факт. – Честно говоря, не думал, что вы вернетесь. Пройдемте в занимаемый вами номер.

– Ир, ты слышала, мы могли не вернуться! – Наташка схватила оперативника под руку. Он сделал попытку освободиться, но ему это не удалось. – Хорошо, что узнаем об этом уже на месте. Представляешь, за нами наверняка была организована погоня! Скорее всего, короткой дорогой – партизанскими тропами по болотам. На вездеходе. А зачем?

– Пройдемте в ваш номер, там все и выясним.

Оперативник недовольно поморщился, пытаясь более решительно избавиться от железной хватки, но не сумел. Подруга активно тащила его во дворец. Я, успев поблагодарить Вовчика и Настю за приятную совместную поездку, размахивая подарочной упаковкой, поспешила следом. Оба попутчика растерянно смотрели на то, как я пытаюсь пристроиться то к Наталье, то к оперативнику, чтобы шагать в ряд и в ногу. Оперативник был мне совершенно не нужен, но долг вежливости требовал проявить к нему внимание.

Очередной сюрприз поджидал прямо у двери в нашу комнату – она открылась от легкого толчка оперативника. И это с учетом того, что Наташка лично при мне закрывала замок на два оборота ключа и всю связку сунула в свою сумку. Других ключей, как уверил Данька, врезая новый замок, не имелось.

В комнате находилось еще пять человек – два оперативника, Ольга, Ляна и пожилая горничная, которую мы вообще первый раз видели. Для начала нам предложили объяснить, каким образом под матрасом Натальи Николаевны оказался пистолет марки ПМ, зарегистрированный на имя Дятлова Вадима Алексеевича. Раздраженная тем обстоятельством, что на ее аккуратно застеленной кровати сидят Ольга с Ляной, Наташка брякнула, что ее койка не что иное, как мусоросборник. Если уж на ней спят все, кому не лень, сидят, кому это взбредет в голову, то пихать под матрас всякую гадость – просто объективная необходимость.

– А вы умеете пользоваться оружием? – вполне доброжелательно улыбаясь, поинтересовался белобрысый тип, подпиравший правый угол камина.

– В совершенстве владею холодным оружием, именуемым кухонным ножом-тесаком, при приготовлении первого, второго и компота из яблок, в детстве была лидером по стрельбе из рогатки, недавно научилась стрелять из детского водяного пистолета, – отчеканила Наташка, покрываясь красными пятнами. – А теперь встречный вопрос: кто подсунул мне этот МП?

– ПМ, – еще шире улыбнулся белобрысый. И стал удивительно симпатичным парнем. – Пистолет Макарова.

– Ну так и верните его этому Макарову. Пусть не разбрасывает свои «игрушки», где попало. Я-то тут при чем? Ольга Леонтьевна, ты уверила нас, что ключей от нашей комнаты больше ни у кого не имеется. Тогда каким образом Макаров подкинул нам свой пистолет, а следом вы всем скопом заявились это дело оформить? Скрасить нам наш полноценный отдых в, не побоюсь этого выражения, отдельном, изолированном исключительно от нас с Ириной Александровной помещении. Ир, надо проверить, нас не обокрали?

– Меня Юрий Сергеевич зовут, – не ко времени встрял белобрысый. – Я следователь…

– Зря! Зря вас так зовут. Хотите навязать знакомство силовым методом? И потом я не к вам обращаюсь…

– Хорошо, – мягко согласился Юрий Сергеевич, развернулся, жестом фокусника снял с каминной полки и представил на наше обозрение знакомую барсетку Дятлова, упакованную в полиэтиленовый пакет. – Вам известна эта вещь, а также то, что находится внутри?

У Наташки начался период полураспада. От волнения она впала в прострацию и сосредоточенно принялась стягивать с себя верхнюю одежду, бормоча, что ей немедленно надо переодеться и принять душ. Еле удалось застопорить процесс. Тогда подруга помянула великого комбинатора и, вытянув вперед правую руку, заявила:

– Товарищ Бендер был очень прав – по всей России не сыскать Рио-де-Жанейро, а московские Лас-Вегасы разогнали по неблагоустроенным углам.

– Это вы к чему? – стараясь не смотреть на полуодетую Наталью в дорогом кружевном лифчике, полюбопытствовал Юрий Сергеевич.