Слова, сказанные Фэви, оказались страшными, но девушка надеялась, что он ошибается. Всё естество бунтовало против такого прогноза. «Может быть, мы все, действительно, наивны и идём в пропасть, но мы не можем поступать иначе».

– Только что ты называл себя по-другому,– произнесла Кэтрин.

– Всё едино. В моих словах нет ошибки. В вашем словаре нет таких слов, чтобы объяснить моё предназначение.

– И в чём же оно?

– В том же, что и твоё, что и каждого животного, человека… Всё в тебе, ищи ответ, если хочешь. Это твоё право. Я и так много сказал. Вы придумываете мораль, культуру, но всё это ложь. Всё временное – ложь, а ваша культура меняется, и даже в одно время на разных континентах существует разные критерии.

– Но существует ценность жизни!

– Спроси это у хищника, который выслеживает добычу.

– Но это же ужасно…– прошептала Кэтрин. Она не находила доводов, чтобы возразить, но чувствовала, что он не прав! Или, может быть, Фэви всё-таки прав?

– Это естественно. Я здесь не для того, чтобы раскрывать очевидности.

Кэтрин поняла, что большего от него не добьёшься, и поэтому спросила о другом:

– Почему именно я?

– Из всех ты оказалась самой сильной, поэтому я выбрал тебя. Порог пси-возможностей у тебя самый высокий. И ты это знаешь.

– Но зачем тебе было нужно нападение в лесу? Ты мог остановить аборигенов, и никто бы не пострадал.

– Мог.

– Но почему ты этого не сделал?

– Вы справились. Опасности не было. Всё, что мне нужно, я получил при первой встрече.

– Мерзкий эгоист!..– выпалила Кейт. Как ей хотелось ударить этого бездушного монстра! Но он даже нематериален, а то, что она видит, лишь проекция сознания!– Тебе плевать на жизни людей! Какое ты имеешь право рассуждать о Жизни, если ты не усвоил её ценность?! Как?!– Фэви молчал.– У тебя всегда на всё есть ответ. Почему ты молчишь? Где твоя хвалёная всеобъясняющая логика? Куда она подевалась, а? Где она?

– Ты сама сейчас найдёшь ответ.

«Всё у него по логике! Конечно! Энергии зря не тратить! Зачем?! Это нелогично!»– не успокаивалась она, не заметив, как сбылось его предсказание.– «Откуда тебе знать, бездушная жестянка. Машина».

Так продолжалось с минуту, потом она села на стул и как можно более спокойным голосом спросила:

– Перевод языков, тоже твоя уловка?

– Да. Признаюсь, твоя идея была очень оригинальна: возмущение информационного поля. Свежая мысль.

– Физика – это мысль и идея, а не формулы.

– А вот это верно,– кивнул Фэви.

– Император действительно знал, что существует Земля, или ты ему тоже «помог»?

– Здесь это многие знают, но я ему напомнил об этом. Фрея помогла мне в этом.

– Ещё одна каста посвящённых? Одни думают, что планета имеет один материк, другие осведомлены о наличии других стран за океаном, а третьи…

– Это естественно. На Земле племена поклоняются идолам, которые для вас – анахронизм. Разве не так?

– Фрея твой сообщник?– решила вернуться к проблеме Кэтрин, посчитав вопрос риторическим.

– В каком-то смысле, да. Все люди на этой планете – мои сообщники,– его рот искривился в ужасной, свойственной только ему полуулыбке.

– Зачем тебе изучать нас? Разве ты не мог проследить за людьми, которые живут тут?

– У вас немного другие принципы.

– И в чём же это проявляется?

– Неужели тебе жалко тех четырёх дикарей, которые напали на вас?– вопросом ответил он.– Одна стрела чуть не убила тебя…

– Это жестоко. Мы другие.

Собеседник не ответил: он словно ничего не знал о чувствах. Его разум – машинная логика, такими же стали и люди на этой планете, и Кейт считала, что не без его участия. Она смотрела на Фэви и думала: «Неужели можно жить и ничего не чувствовать?» Ответ перед глазами.

– А неполадки со сканером ты тоже устроил?

– Сканер работал нормально.

– То есть?– опешила Кэтрин.– Ты, что? Ты менял мировые параметры?!!

– Это не так сложно, поверь.

Кейт медленно села на стул, ноги начали подкашиваться. То, что он сказал, было совершено невозможно, но факт оставался фактом: он способен на изменение мировых констант!!!

– Господи…– прошептала она.

– А что здесь такого феноменального? Вы же используете гипердвигатель, а это фактически и есть изменение параметров мира. Сканер, который у вас есть, является пассивным прибором, он только считывает информацию, а гипердвигатель ещё и переписывает её. Он активен.

Девушка смотрела на него немигающим взглядом. Кейт была потрясена: одно дело переписывать матрицу, другое – изменять мир с помощью своего разума, только одним усилием мысли.

– Вот и они. Сейчас постучат. Уже на лестнице, убедись.

На одно мгновение пространство искривилось, смывая очертания образа Фэви, и он исчез.

А Кэтрин сидела и думала. Если он столь могущественен, что способен на перестройку мира по своему желанию, то, что он может сделать с Землёй, если попадёт на неё? И тут её посетила ужасная догадка: именно она, Кэтрин Уилкс, оказалась тем звеном, которого не хватало Фэви, чтобы перебраться из этого мира на Землю! Именно этого он добивался всё время, с той самой секунды, как гипердвигатель не свершил завершающего действия и очутился вместе с ними в этом мире.

«Я – троянский конь. Господи… Я – троянский конь!»

Стук в дверь прозвучал как удар в колокол, но Кейт уже знала, кто там и не стала поворачиваться. Мысли были очень тяжёлыми.

– Входите.

Дверь открылась, и они вошли, сзади прозвучал удивлённый голос Эндрю:

– Кейт, с кем ты разговариваешь?

Этот вопрос полосонул словно нож, именно тем, что Фэви с такой лёгкостью может предсказывать, или просчитывать. Или голосом Эндрю говорит он?

– Кэтти, что случилось?– спросил Алекс.

– Нет-нет… н… ничего,– Кейт повернулась к ним. Оба смотрели на девушку с неприкрытым волнением.

«Им нужно рассказать, им нужно рассказать. Фэви, , ты, наверняка, предвидел такой исход, поэтому и говорил со мной. Но… но я лишь только средство, как и дорога на Землю тоже только промежуточная цель. Чего же ты добиваешься?».

– Кэтти, что с тобой?

Девушка обнаружила, что рядом с ней сидит Алекс и держит её за руку.

– Мне нужно кое-что рассказать.

– Рассказывай, конечно. Мы тебя выслушаем.

Внезапно стало страшно. Что если Алекс оттолкнёт её, узнав о случившемся? Паника снова начала подкрадываться.

– Ты не бросишь меня?

– Нет, конечно, ну ты что! Я никогда больше не брошу тебя.

– Хорошо, тогда слушайте…– и Кейт рассказала им всё с самого начала, с того момента как они встретились с Фэви. Лица Алекса и Эндрю стали меняться. Оба хорошо понимали, что всё это значит. Где-то в середине рассказа Алекс обнял её. Стало легче.– В общем, он не человек. Он изучает нас,– закончила Кейт и вздохнула, отстранившись от него,– как мух за стеклом. Бросил в реку и смотрит, как мы будем выбираться. Думаю, он собирается проникнуть на Землю вместе со мной. Этого нельзя допустить.

– Кейт,– начал Эндрю, но замолк, подбирая слова,– в общем, ты знаешь, как предотвратить это?

– Только оставив меня здесь,– ответила Кейт, но Алекс сразу же отверг её предложение:

– Кэтти, о чём ты думаешь?! Разве можем мы так поступить. Ты чего?! Всё будет нормально. Мы найдём способ.

– Надеюсь,– прошептала она и снова прильнула к Алексу.

– У него машинная логика, я поняла это из разговоров. Вы должны знать, что он способен на многое. Он может менять параметры мира.

– Разве это возможно?– засомневался Эндрю.

– Да, возможно. Именно поэтому у вас были проблемы со сканером. Он знает всё наперёд. Каким-то образом он просчитывает будущее, и точно знает, что произойдёт в следующий момент.

– Похоже, дело серьёзнее, чем мы ожидали.

– Именно, поэтому мы опоздали на секунды?– спросил Алекс, он хорошо помнил тот момент на арене и сбои в работе сканера.

Скорее всего, сначала этот Фэви мешал работе «Искателя», чтобы они опоздали. Эта догадка, как нельзя лучше подходила под его математическую логичность: для того чтобы опоздать достаточно одной секунды, разница времени не имеет значения. Такой короткий отрезок времени даже более приемлем: необходимо, чтобы местные жители не сумели опомниться и приняли их за посланцев. Алекс думал точно так же, и Кейт подтвердила его предположение.