«Какая же я дура! Естественно, к себе: он не может заниматься любовью в вечернем костюме», – подумала она, и волна робости снова охватила ее. Прошло более получаса, прежде чем Крейн пришел к ней. Все это время Грейс дрожала, представляя себя в его объятиях. Права ли она? Не пойдет ли она по стопам своей падшей матери? Так она ничего и не решила, когда Крейн бесшумно появился в ее комнате. Она судорожно вздохнула, увидев его в пижаме и халате. Он стоял у двери и смотрел на нее, будто гипнотизируя.

– Я думал, ты уже в постели.

– О нет, – ответила она, краснея.

– Мне можно войти? – спросил он. – Или лучше уйти?

– О нет, пожалуйста.

Он закрыл дверь и шагнул к ней, сморщившись.

– Ты очень любишь духи?

– Да. – Она закрыла глаза. – Разве это не приятно?

Скорчив гримасу, он подошел к окну и распахнул его.

«Боже мой! – подумал он. – Что это она сделала со своим лицом? Она что, клоун?..»

Вслух, однако же, он сказал:

– Ты очень красива. Я полагаю, что все это ты проделала ради меня?

Грейс потупилась.

– Я… я… я подумала…

Он сел у нее в ногах и улыбнулся.

– О чем ты подумала? – мягко спросил он.

Она повернулась к нему, и ее глаза начали беспокойно осматривать его.

– Ты действительно хочешь жениться на мне? – пролепетала она.

– Ну конечно, – сказал он, взяв ее за руку. – Как только я увидел тебя…

– Я знаю. Ты уже говорил это, но я не могу поверить. Я думала… Я знаю… у меня нет опыта, но я знаю, что мужчины… они не всегда хотят жениться на девушке, однако они хотят любить ее.

Она отвернулась. Крейн похлопал ее по руке, потом взял за подбородок и повернул к себе лицом, чтобы она видела, что он говорит.

– Продолжай. Говори. Если я не хочу жениться на тебе, а хочу только любить, так что?

– Ты был так добр ко мне… Я… я могла бы сделать для тебя все…

– А все-таки что тебя заставило думать, что я только хочу любить тебя, а не жениться?

– Я говорила с Эллисом. Он мне сказал, что мы не пара.

Быстрые тонкие пальцы сжали ее руки.

– Ты должна пожалеть Эллиса. Он сам любит тебя. Он сказал мне это. Ты из тех девушек, в которых легко влюбляются. Я знаю, что он страдает и не соображает, что говорит.

– Он любит меня? – изумленно переспросила Грейс. – О, я не могу в это поверить. Он так ужасно обращался со мной!

– Но это так, он любит тебя. – Крейн сильнее сжал ее руку. – Бедняга Эллис, он с ума сходит от ревности. Он будет говорить все что угодно, лишь бы помешать нам пожениться.

Он придвинулся еще ближе и провел пальцами по ее лицу.

– Он говорит, что я убью тебя.

– Но он не может быть таким злым! – вскричала Грейс, отшатываясь. Холодный пот выступил у нее на спине. Почему-то вспомнилось, какой вид был у Крейна, когда она впервые появилась в платье Джули… Его страх и дрожь в голосе, когда он проговорил: «Я подумал, что это Джули…»

Крейн внимательно наблюдал за ней.

– Парень просто свихнулся от ревности. Ты ведь не боишься меня, дорогая?

Она посмотрела ему в глаза, увидела в них доброту и нежность и сжала его руки.

– Нет, я не боюсь тебя, – быстро сказала она. – Я не поверю его словам, а если ты хочешь убить меня, то убивай! – Она неожиданно вырвала свои руки из его рук. – Я люблю тебя, Ричард! Ты можешь делать со мной все, что хочешь, только, пожалуйста, немножко люби меня!

«Невероятно! – подумал он. – Где это она научилась говорить такие слова?»

Он взял в руки ее лицо и крепко поцеловал в губы. На мгновение она замерла. Мысль о матери снова вернулась к ней. Грех! Тяжкий грех!.. Грейс попыталась сопротивляться, но тело не слушалось ее. Она упала на спину и ощутила пальцы, скользящие по ее телу. Его губы крепко прижимались к ее губам, тяжелое тело навалилось на нее. Она покорно вытянулась, позволив его рукам гулять по ее телу. Потом внезапно что-то случилось. Его губы больше не прижимались к ее губам, а рука только безвольно лежала на колене. Она открыла глаза и встретила его ненавидящий взгляд. Как будто он забыл о ней. Заметив, что она на него смотрит, он торопливо приложил палец к губам, предупреждая, чтобы она молчала.

– Снаружи кто-то есть, – прошептал он. – Как будто у двери кто-то ползает.

– Ползает? – с ужасом повторила она.

Он прислушался, кивнул и снова приложил палец к губам.

– Пойду посмотрю, – почти беззвучно прошептал он. – Не бойся, я никому не позволю обидеть тебя.

– Нет! – с тревогой сказала она, вцепившись в него. – Ты не должен… Тебя могут…

Он нетерпеливо вырвался и в два прыжка оказался у двери. Прижав голову к панели, он прислушался. Грейс, наблюдая за ним, внезапно поняла, что он выглядит очень опасным человеком. Крейн бесшумно повернул ручку двери и, приоткрыв ее на несколько дюймов, выглянул наружу. Грейс шагнула к нему.

Там на полу лежал Эллис. Он держал перед собой телефонный справочник и дрожащими пальцами перелистывал его. Пижама на нем задралась, обнажив худую спину и ребра.

Крейн, держа Грейс за руку, наблюдал за ним. Он увидел, как Эллис сделал торжествующий жест, как будто нашел то, что искал. Он отшвырнул справочник и потянулся к телефону. Тихо, как кошка, Крейн подкрался к нему и выхватил у него из рук телефонную трубку.

– Вам нельзя вставать с постели, – сочувственно произнес он.

Эллис позеленел от гнева и страха. Он схватил Крейна за ноги и бился головой о его тело, стараясь укусить.

Крейн мягко оторвал его от себя.

– Бедняга! – сказал он. – Вы ведете себя как лунатик. Что с вами?

– Проклятье! – вскричал Эллис и беспомощно посмотрел на Грейс. – Помоги мне! Я убью его! Иначе он убьет тебя!

Крейн посмотрел на Грейс и пожал плечами.

– Ты поняла, что я имел в виду? Он либо рехнулся, либо болен. Что с ним делать?

Грейс включила полный свет.

– Он собирается убить тебя! – орал Эллис. – Слушай меня! Он протрепался, что хочет сделать с тобой… Беги, пока он не убил тебя, как эту Джули. Он псих. Он убивает ради забавы. Ох, ты ничего не понимаешь!

Грейс опустилась около него на колени, с жалостью глядя на него.

– Вы больны, – тихо сказала она. – Теперь вам нельзя волноваться. Он не собирается ничего делать со мной. Он любит меня, и я люблю его. Не говорите, пожалуйста, такие вещи.

– Это правда! – прохрипел Эллис. – Будь я проклят, правда! Он убьет тебя, дура. Беги! Он убийца!

Грейс не выдержала его дикого, неистового взгляда.

– Вы говорите так со злости. Он любит меня.

Эллис повернулся к Крейну.

– Ты, грязная свинья! – закричал он истерически, и слезы ручьем полились у него из глаз. – Ты заставил ее поверить тебе, но ничего тебе не удастся! Я тебе помешаю. Не знаю как, но помешаю, клянусь!

– Не волнуйтесь, старина, – мягко сказал Крейн. – Я отнесу вас в постель и посижу с вами. Вам просто приснился кошмарный сон.

Крейн взял Эллиса на руки.

– Все будет в порядке. Не волнуйтесь о Грейс. Я сделаю все, чтобы она была счастлива.

Когда он понес Эллиса через холл, тот крикнул из последних сил, глядя на Грейс:

– Беги, маленькая идиотка! Беги!

– Куда ей бежать и зачем? – сказал Крейн, отвернув лицо, чтобы Грейс не могла прочесть по губам, что он говорит. – Она заявила, что готова для меня на все, Кашмен. Она у меня на крючке. Вам лучше подумать о собственном спасении.

Эллис плюнул Крейну в лицо.

Грейс уснула внезапно. Ей снилось, что Крейн вошел к ней и овладел ею. Она лежит в экстазе… Его сильные пальцы ласкают ее тело, лицо, шею… и неожиданно с силой сжимают ее горло. Она в ужасе вырывается, но пальцы все сильнее сжимают горло. О, зачем она позволила привести их с Эллисом в это бунгало!

Она проснулась в холодном поту и долго не могла открыть глаза от страха. Потом поняла, что все это ей приснилось, и с облегчением открыла глаза. Она села на кровати и посмотрела на часы. Без четверти два. Грейс оглядела знакомую комнату, залитую луной, легла и снова попыталась уснуть. Но сердце все еще тревожно билось в ее груди. Что за странное создание этот Эллис! Крейн с таким трудом отнес его в постель, вырывающегося и плюющегося.