— Ну вот и все, — с облегчением вздохнули сразу Одинов и Северцев, и Ярослав добавил: — Полу явно удалось что-то раскопать.
— Если он не передаст все это за минуту, максимум две, то нам будет все равно, что он там нашел, — с ледяным спокойствием сказал владыка Амвросий, — поскольку процессы возбуждения затронут уже самые нижние слои магмы, а возможно, и планетарное ядро. И тогда нас может постигнуть судьба Фаэтона.
— Информационный поток снижается, — словно услышав главу Братства и решив его успокоить, сообщил синтез-оператор. — С контрольных точек докладывают, что энергетическая активность в системе также стремительно падает.
В это время сейсмические станции по всему миру зафиксировали серию толчков значительной силы в Средиземном море, Тихом, Атлантическом и Индийском океанах, которые спровоцировали появление цунами. Поскольку за два дня до этого в тех же точках уже отмечалось повышение сейсмической активности, то власти эвакуировали прибрежные поселения и предупредили рыболовецкие и судовладельческие фирмы, а также расположенные вдоль береговой линии отели. Последние на всякий случай успели подготовить значительное количество автобусов на случай экстренной эвакуации туристов, поэтому жертв почти не было. В разных местах пострадало несколько рыболовецких шхун, капитаны которых, не поверив прогнозам сейсмологов, решили остаться у берега. Также сильные землетрясения произошли и во многих сухопутных районах, вызвав значительные разрушения. Проснулись сразу несколько уже десятки лет молчавших вулканов. Впрочем, и здесь после предупреждения сейсмологов власти и население успели к этому подготовиться. Но факт такой одновременной сейсмоактивности сразу во многих местах, в том числе ранее считавшихся спокойными, весьма озадачил специалистов.
А в других районах мира наблюдались необычные световые и звуковые атмосферные явления. Яркие вспышки и сполохи были видны даже при солнечном свете, звуковые же эффекты по громкости были сравнимы с ревом реактивных двигателей. Но через пару часов все это закончилось. Также постепенно в течение суток прекратились извержения и подземные толчки.
Через день после произошедшего уже Джинондайро Флориан в сопровождении двух других уполномоченных Советом членов Ордена был переправлен Одиновым и Полом в резиденцию владыки Амвросия, где собрались также и все главы кланов Братства Стоящих у Престола. Обсуждать собирались полученную Полом информацию. Полная обработка и расшифровка массива данных, несмотря на круглосуточную работу, объединение всех доступных Братству и Ордену квантовых компьютеров в кластер и использование самых современных программ обработки, все равно требовала еще нескольких дней. Но даже то, что уже сообщил Пол, необходимо было немедленно обсудить. Первым с согласия всех присутствующих начал говорить глава Ордена Помнящих Истину.
— Информация, найденная Полом, оказалась слишком неожиданной, — сказал Джинондайро Флориан. — Как оказалось, вместе с Главным Артефактом на Марс были доставлены и спрятаны созданные нашими Основателями образцы техники и генетически модифицированных воинов, а также устройства телепортации, способные перемещать значительные по объему материальные тела. И самое главное, в этой информации однозначно указывается, что перемещение на Землю Адирондака позволит людям победить Предтеч — правда, при условии, что на планете найдется достаточное количество людей, обладающих природными свойствами, необходимыми для «пробуждения» этого особого Артефакта.
— На нижних уровнях было еще что-то, — добавил Пол, — но, чтобы вытащить это, нужно было закачать в систему мегалитов еще большее количество энергии и держать их возбужденными довольно-таки длительное время. А я почувствовал, что эти процессы мы контролировать уже не сможем.
— Да уж, хорошо, что ты это почувствовал, — покачал головой владыка Амвросий, — а то мы и так тут переволновались.
— Думаю, мы узнали достаточно для того, чтобы понять: Адирондак необходимо доставить на Землю, — добавил Джинондайро Флориан. — Но при этом надо учесть и возможность возникновения негативных последствий.
— У вас есть подозрение, что это может принести какой-то вред? — спросил владыка Амвросий.
— Предтечи обязательно попытаются уничтожить Артефакт. Если это произойдет на Марсе или в космосе, то мы навсегда потеряем этот козырь в противодействии им. Но если им не удастся сделать этого там, то они могут повторить попытку уже на Земле. И тогда Артефакт сработает, только не контролированно, а спонтанно, — ответил глава Ордена. — Чем это обернется для человечества, предсказать затруднительно.
— Вы думаете, Древние уже знают об Артефакте и его свойствах? — поинтересовался Пол.
— Думаю, о существовании самого Артефакта они догадываются, а вот какую опасность он для них представляет, скорее всего, не знают. Дело ведь в изменении психосферы всех разумных существ, населяющих целую планету! Кстати, возможно, что это подействует и на пришельцев и позволит всем, включая и самих Предтеч, освободиться от навязываемой ими модели поведения, которая основана на негативных качествах личности. В принципе, можно обойтись и без Артефакта, если люди сами осознают, что необходимо коренным образом переделать себя. Уже сейчас есть множество материалов о том, как воспитать в человеке несколько иные ценности, заложив их в программу развития с самого детства. В нормальных условиях давно должно было бы произойти изменение социальных качеств людей. Но Предтечи делали и делают все, чтобы этого не допустить! Слишком уж много сил вложили они в то, чтобы переделать людей, уведя их как можно дальше от образа и подобия Божиего.
— Господа, мне кажется, мы несколько отклонились от той темы, ради которой, собственно говоря, и затевалась вся наша рискованная операция, а именно: может ли Нашествие каким-либо образом быть связано с обнаружением американцами на Марсе артефактов? — эти слова Одинова произвели на всех такой же эффект, как вылитый на голову ушат ледяной воды.
— Хм… И впрямь мы несколько увлеклись, — произнес один из прибывших вместе с Флорианом магистров Ордена Помнящих Истину. — Итак, что нам известно и что мы можем на основании этого предположить?
— Сначала факты, — заговорил Одинов. — Что касается Марса, то теперь мы точно знаем о наличии трех созданных основателями Ордена Помнящих Истину артефактов, способных перебрасывать значительные по массе материальные тела как минимум между планетами Солнечной системы. Также нам известно, что создатели вашего Ордена проводили эксперименты по созданию генетически модифицированных воинов, способных противостоять мутантам, создаваемым Предтечами. Кстати говоря, видно, сильно Древние насели в те времена на ваш Орден, раз его Основатели решили пойти даже на столь этически сомнительные действия. Впрочем, я отвлекся.
Итак, можно допустить, что наткнувшиеся на Главный Артефакт американцы позже нашли на Марсе и все остальные и решили использовать это для захвата мирового господства. Причем захвата хитрого — не напрямую, а под прикрытием якобы инопланетного вторжения. В принципе, в целях создания общепланетарного мирового правительства план почти идеален — его вдохновители и организаторы остаются в тени и правят из-за кулис в лице своих наместников, которых приведенные к общему знаменателю народы Земли считают пришельцами из космоса. Но реализация подобного плана требует огромных материальных, финансовых и организационных ресурсов, задействование которых просто не может остаться незамеченным. А значит, для отвлечения внимания от этой деятельности необходимо было организовать сопоставимую с ней по мощности операцию прикрытия. Проверкой этой версии мы уже занимались в ходе разработки нескольких рассчитанных нашими аналитиками сценариев того, чем еще может являться Нашествие, кроме реальной атаки инопланетян. Получив информацию Пола, мы смогли довольно быстро сориентировать наших людей на поиск дополнительной информации именно в этом направлении, предположив, что одним из лучших способов спрятать нечто является помещение его на самое видное место. Складывая все эти параметры, наши аналитики сделали вывод, что если вторжение — дело рук людей, а не инопланетян, то самым лучшим прикрытием для подобного проекта является программа пилотируемого полета международной экспедиции на Марс. В США значительная часть человеческих и финансовых ресурсов была направлена на ее разработку, да и число запусков возросло во много раз. Кроме того, именно тогда американцы стали проверять новую серию космических кораблей большой грузоподъемности, из которых три, если помните, пропали. Почти одновременно с этим в США значительно увеличилось финансирование работ по таким темам, как модификация генома, органические полимеры и другие, причем делалось все это большей частью через частные венчурные фирмы и фонды. И внешне никаких корреляций с программой отправки экспедиции на Марс у этих работ нет. Но… Но уж больно странными кажутся такие совпадения. Да и руководили марсианской программой люди, ранее участвовавшие в проекте «Спирит». Ну а после появления пришельцев об этой программе все забыли, не до того стало. Но вот что странно: все работавшие по ней специалисты до сих пор находятся под пристальной опекой Службы собственной безопасности АНБ. В общем, по мнению наших аналитиков, именно марсианская программа и могла являться тем самым местом «на виду», где можно скрыть основной замысел.
