— Предположим, чисто теоретически, — сказал молчавший до этого глава Братства владыка Амвросий, — что за Нашествием стоят настоящие пришельцы. И нам, людям, и Предтечам это не сулит ничего хорошего — никто не знает ни их мотивов, ни дальнейших планов. Идти у них на поводу — довольно рискованная затея. В такой ситуации следует рассмотреть все варианты, включая даже попытку вступить в контакт с Древними с тем, чтобы предложить им выступить против пришельцев единым фронтом.

Присутствующие в зале опешили: сам верховный иерарх предполагает возможность пойти на сговор с врагом!

— Вы это серьезно? — удивленно спросил Пол.

— Вполне! — ответил владыка. — Если Предтечи не связаны с Нашествием, то они не захотят выпустить людей из своих сетей, а для этого им придется каким-то образом противодействовать пришельцам. Согласитесь, что средства манипулирования людьми у Древних отлажены на всех уровнях, включая СМИ, литературу, кино и даже компьютерные сети. Поэтому при некоторых обстоятельствах будет очень разумно, если мы договоримся с ними, как согласованно противостоять планам пришельцев. Если произошедшее — не их происки, а реальное появление внеземных агрессоров, то, может быть, Предтечам с их потенциалом окажется все-таки выгоднее сотрудничать с людьми, чем с пришельцами.

Более того, надо разработать план мероприятий, с помощью которых мы сможем отследить и сорвать возможные контакты Древних с пришельцами и помешать достигнуть договоренности о совместных действиях. Ведь если это случится, то страшно даже и подумать, как Предтечи могут использовать свой потенциал тайного управления событиями в интересах внеземных агрессоров.

— Но это при условии, что Древние действительно непричастны к Нашествию, — заметил иерарх из Юго-Восточной Азии, — в противном случае идти с ними на контакт губительно. Мы будем играть по их правилам и даже не поймем этого. Не исключаю, что они одной рукой или, как справедливо было замечено, тем, что там у них вместо рук, будут создавать видимость борьбы с инопланетянами, а другой — направлять дальнейший ход вторжения. Лично я склонен думать, что за Нашествием стоят именно Предтечи. Ведь в случае принятия властями ведущих государств Земли выдвинутых пришельцами условий стремительное внедрение непонятных и при этом более развитых внеземных технологий может привести к весьма неприятным последствиям — например, резкому снижению численности человека как биологического вида и деформации его психики в нужную пришельцам или, предположительно, стоящим за ними Предтечам сторону.

Я даже не исключаю, что с помощью такого обходного маневра Древние хотят добиться именно этого — форсированно внедрить новые технологии и напрямую изменить психику человека. А весь этот антураж придуман лишь для отвода глаз, чтобы мы подольше ломали голову и не мешали им действовать. При этом замечу, что сами-то пришельцы могут быть и впрямь настоящими выходцами с других планет или даже существами из другой Вселенной. Ведь нам ничего не известно о том, откуда Предтечи пришли на Землю. Недаром же они так упорно прорывались за Грань Вселенной демонов. Так что они вполне могли, грубо говоря, завербовать наемников с целью осуществить их руками некие планы в отношении нашей, человеческой цивилизации.

На некоторое время за столом воцарилось молчание. Обсуждение превратилось, по сути, в высказывание различных версий. Каждую из них можно было принимать или не принимать на веру, но ни одну нельзя было доказать либо опровергнуть фактами. А значит, принять какой-либо конкретный план действий на основе этих версий было пока невозможно.

— А может, не там копаем? — осторожно спросил один из экспертов. — Может, как обычно, у других в глазу соринку видим, а у себя бревна не замечаем?

— Хотите сказать, что Нашествие может быть организовано какой-то человеческой организацией? — с сомнением спросил Одинов. — Во-первых, для подобного мероприятия нужны колоссальные материальные ресурсы и доступ к технологиям, до которых даже нам и тем же демонам далеко — все эти летательные аппараты, захваты баз десантом, обещанная массовая психокоррекция всего человечества… Какая из человеческих организаций способна осуществить подобное да еще и скрыть подготовку таких планов от всех остальных? Хотя, конечно, технологии масштабных психовоздействий в древности были известны тем же Помнящим Истину — взять хотя бы марсианский Артефакт. Можно, ясное дело, представить себе этакий сюжетец по мотивам эпопеи «Звездные войны»: когда-то очень давно на некоей планете создали целую армию воинов-клонов и погрузили их в анабиоз… Но это слишком уж фантастично.

— Не соглашусь. Скажем, Европейский Союз и США потенциально обладают техническими средствами, необходимыми для создания летательных аппаратов, аналогичных тем, которые использовались пришельцами, — вновь вступил в разговор Пол. — К тому же еще неизвестно, существует ли на самом деле пресловутый космический флот пришельцев или же это блеф…

— Ну а даже если это и возможно, — спокойно спросил Одинов, — зачем людям самих себя бить дубиной по башке, если можно так выразиться?

— А если это замыслила группа людей, стоящих у верхушки власти в тех же Штатах? — заговорил Северцев. — Представьте себе, что весьма ограниченный круг лиц, владеющих всей информацией по марсианскому проекту, помимо Артефакта получил доступ и к каким-то еще объектам либо внеземного происхождения, либо созданным древними цивилизациями. Ведь в сверхсекретных архивах ВКС и ГРУ была информация о старте с поверхности Марса космического корабля неизвестного происхождения, направившегося потом в сторону внешних планет Солнечной системы. Этот старт был зафиксирован якобы потерянным, а на самом деле работающим спутником «Фобос». И высокопоставленные чины из НАСА не могли об этом не знать, но сохранили все в тайне, полагая, что России этот факт неизвестен.

— Думаю, на данный момент нам нужно попытаться сделать следующее, — предложил глава Братства владыка Амвросий. — Во-первых, организовать нападение на один из захваченных пришельцами объектов и захватить там «языка» и образцы техники. До тех пор, пока мы не получим более достоверную информацию, все только что сказанное — не более чем гипотезы, одни более, другие менее вероятные. Во-вторых, через подставные фирмы надо внедрить некоторые из доступных нам технологий с целью создания в короткие сроки новых типов вооружений, способных противостоять технологиям захватчиков. Нелишним будет созвать собрание с участием Ордена Помнящих Истину и Ордена дервишей Маламати — может, и они что-то из своего арсенала добавят в общий котел. Также предлагаю обсудить с Маламати и Помнящими Истину целесообразность вступления в контакт с официальными структурами России, Евросоюза и КНР как для координации усилий, так и для передачи им тех из имеющихся в наших тайных организациях технологий, обладание которыми нельзя обнародовать, поскольку они пригодны только для создания новых типов вооружений.

А вот на контакт с Предтечами пока идти не будем. Еще предложения есть? Вы что-то хотели добавить, Пол?

— Вы все правильно сказали, — ответил молодой паранорм. — Просто у меня только что возникла интересная мысль. Слишком уж спокойно восприняли Предтечи этих пришельцев. Если принять гипотезу, что они ни при чем, то можно было ожидать от них большей активности и прыти — все-таки это возникновение третьей силы, способной перекроить их планы. А тут — спокойствие и выдержка, вся активность минимизирована. Это наводит на мысль, что Древним было известно о будущем вторжении или как минимум они подготовились к такому варианту развития событий. И если не сами его спровоцировали, то как минимум предусмотрели подобную возможность и предвидели благодаря своим методам примерные сроки ее реализации. В связи с этим можно выдвинуть гипотезу, что Предтечам потому и понадобилось развивать в человечестве агрессию и другие несимпатичные качества, что они знали о наличии в космосе или в других реальностях цивилизаций экспансивной направленности и были готовы к встрече с ними. Возможно даже, что Древние спаслись бегством на нашу планету и здесь прятались от своих преследователей. Тогда понятно, что из людей они готовили своих «бойцовых собак». И если это так, то теперь Предтечи собираются натравить нас на пришельцев.