Лара пришла через сорок минут. Уже чувствуя запах жасмина, Дарий, не дожидаясь доклада секретарши, нажал кнопку:

— Пусть войдет…

Дверь открылась, в кабинет вошла Лара.

— Добрый день, Дарий, — поздоровалась она.

— Здравствуй, Лара. Присаживайся…

Лара подошла к креслу, села. Слегка приподняла брови и едва заметно улыбнулась, явно предлагая начать разговор.

— С сегодняшнего дня Валентин и его люди в твоем подчинении, — сказал Дарий. — Я говорил с ним час назад.

— Ну и как он воспринял эту новость? Если не секрет, конечно?

В этом была вся Лара — даже бровью не повела, хотя новость для нее явно была приятной.

— Расстроился. Постарайся вести себя с ним корректно. Не унижай его.

— Разве я когда-нибудь кого-нибудь унижала?

— Всех и всегда. И меня в том числе.

— Это вы о том, что я отказалась с вами спать? — Глаза Лары насмешливо блеснули., Она никогда и ни о чем не боялась говорить прямо. Это ему даже нравилось — среди его людей она была единственной, кто никогда ему не поддакивал и мог в ответ на какое-то его предложение сказать, что шеф придумал глупость. В то же время она никогда не позволяла себе таких заявлений на людях. Два года назад, когда она только начала работать на него, Дарий попытался ее соблазнить. Пригласил провести вечер у него дома, даже посмел приобнять ее за талию, при этом его рука спустилась чуть ниже, чем следовало. Мило улыбнувшись, Лара сказала, что, если он сейчас же не уберет руку, она ее сломает. А если об этом узнает Фрол, то и он непременно внесет свою лепту в этот увлекательный процесс. После чего добавила, что даже то, что Дарий занимает столь высокий пост, не дает ему права быть свиньей.

Дарий тут же убрал руку и извинился.

— Ты не такая, как все, — сказал он ей напоследок.

— Верно, — согласилась она. — И я буду рада, если вы никогда не будете об этом забывать.

Фрол был ее единственной любовью, они были вместе уже больше шести лет. Дария удивляло, что она выбрала в спутники жизни этого холодного расчетливого убийцу, но никогда не говорил об этом вслух. В конце концов, сердце женщины — самая непостижимая тайна.

И вот теперь она вспомнила тот эпизод двухлетней давности.

— И это тоже, — согласился Дарий, — Но сейчас у нас речь о другом: ты хотела надавить на «неманцев» — теперь тебе все карты в руки.

— Это мне нравится, — в голосе Лары прозвучало явное удовлетворение. — Нельзя возиться с ними бесконечно.

— Да, наверное. И все-таки постарайся действовать аккуратно — мне нужна информация, а не горы трупов.

— Я попытаюсь, — кивнула Лара.

— Я на это надеюсь, — проворчал Дарий. — Да, насчет Вики: так и быть, дай ей еще один шанс. И предупреди, что если она снова все провалит, то будет уволена.

— У нас ведь не увольняют? — Брови Лары приподнялись.

— Вот и намекни ей на это. Все, ты свободна. И не забывай докладывать мне о том, что происходит, я должен быть в курсе всего. Попробуй сначала с ними как-то поаккуратнее. Просто дай им понять, что период игр закончился, и теперь все будет иначе. Если они не будут работать на нас, то не будут работать ни на кого.

— Хорошо, — кивнула девушка и легко поднялась с кресла. — Я так и сделаю. До свидания, Дарий.

— До свидания, — отозвался он и проводил ее задумчивым взглядом.

Еще перед отправлением в зону Антон предложил мне отключить сотовый телефон и вытащить аккумулятор — это не позволило бы «серым», в случае чего, следить за нами. Включить телефон Черный позволил лишь тогда, когда электричка, на которой мы возвращались, оказалась в черте города. Включил он и свой телефон. Не прошло и минуты, как ему позвонили.

Судя по разговору, звонил Калина. Черный перебросился с ним всего парой фраз, попросил встретить их на вокзале.

— Что-то случилось? — догадался я.

— Потом… — тихо ответил Антон.

Он явно не хотел, чтобы наш разговор слышали сидевшие напротив нас пассажиры. Минут через пятнадцать электричка остановилась у платформы вокзала, мы вышли.

— Так что случилось? — снова спросил я.

— «Серые» перешли к активным действиям. Схватили пятерых ребят из нашей дочерней группы. Теперь требуют в обмен на них информацию.

— У вас есть дочерняя группа? — Я приподнял брови.

— Да. Наши ученики, группа «Север». Они нигде раньше не «светились», поэтому мы считали, что они в безопасности. Не знаю, как эти шакалы про них разнюхали. Идем…

Нам пришлось простоять у вокзала еще четверть часа, прежде чем я увидел знакомый черный джип.

— Пошли… — поторопил Черный.

Александр приехал не один, рядом с ним сидел незнакомый мне светловолосый парень лет двадцати пяти. При нашем приближении он открыл дверь и выбрался из машины.

— Знакомься, Егор, это Мирон, — представил его Черный. — Он же Баал.

— Привет. — Мирон пожал мне руку.

— Здравствуй… — поздоровался я.

— Кидайте рюкзаки назад, — распорядился выглянувший из машины Калина. — Быстрее, у нас мало времени.

— Мне кажется, или я вижу наших старых знакомых? — Антон глянул туда, где в сотне метров от нас аккуратно припарковался белый «додж» с затемненными стеклами.

— Они, родимые, — согласился Калина. — Не было времени от них оторваться. Да и смысла пока нет.

Я положил рюкзак в багажный отсек, затем сел на заднее сиденье. Рядом со мной устроился Баал, Черный занял место рядом с Калиной. Джип резво отъехал от вокзала, тут же тронулась с места и белый «додж». Машина преследователей ехала метрах в двадцати от нас, «серые» даже не пытались шифроваться.

— Что они требуют? — без предисловий спросил Черный.

— Хотят, чтобы мы сдали им пять зон, по одной за каждого человека, — ответил Калина.

— С кем разговаривал?

— С Ларой.

— Говорил ей, что у нас договор с Дарием?

— Говорил. Инициатива исходит от самого Дария. Лара сказала, что по «северянам» никогда никакого разговора не было. Значит, нет и договоренностей.

— Хреново… — Антон вздохнул. — Фрост был прав, когда предупреждал нас. Но я и подумать не мог, что это коснется «северян»… Где Леонид?

— Был в гостях у Кощея. Сейчас уже, наверное, в самолете, летит сюда. Шаман где-то шастает, дозвониться до него не удалось. Дэн сейчас в Сочи у Фроста, они собирались ехать на дольмены. Связи с ними тоже нет, скинул обоим письма на ящик. Маркиз работает, но, если надо, может подъехать в любой момент.

— Что говорит Маша? Она видит ребят?

— Они в каком-то подвале, пока живы и здоровы. Это место где-то рядом с Москвой, точнее она сказать не может.

— Придется обратиться к Алле… — Антон провел ладонью по подбородку. — Черт, как все это некстати… — Он обернулся и взглянул на меня: — Скажи, где тебя высадить. Я тебе потом позвоню. Я почувствовал себя неуютно.

— Я, конечно, не в вашей команде, — произнес я. — Но, может, и я на что сгожусь?

— Конечно, — кивнул Антон. — Но я обязан был спросить. Не обижайся.

Какое-то время было тихо. Все молчали, молчал и я. Вскоре машина выехала на Ленинградский проспект, стало понятно, что мы направляемся к Черному.

— Как съездили? — нарушил молчание Калина.

— Неплохо, — отозвался Антон, продолжая смотреть прямо перед собой. — Даже хорошо. Чуть было не пришлось уносить ноги.

— В самом деле? — Калина мельком взглянул на Антона. — Рассказывай…

Черный, не торопясь, рассказал обо всем, что произошло в зоне. Баал и Саша задали несколько вопросов, Черный все так же обстоятельно на них ответил.

— Самое интересное, что никаких следов, — закончил он свой рассказ. — Кувыркалась на лугу, громыхала на весь лес, а даже трава не примята. Возможно, это уже была другая реальность, потому и следов не осталось.

— Ты видел то же самое? — спросил Мирон, взглянув на меня.

— Да, — подтвердил я. — У меня даже зубы начали стучать, когда она на нас взглянула, и волосы дыбом встали. Глаз не видать, а понимаешь, что на тебя смотрят. Чистый сюр.