— Не сфотографировали? — поинтересовался Александр.
— Нет, — ответил Черный. — Я даже не вспомнил о фотоаппарате.
— Это мне знакомо… — отозвался Калина. Белый «додж» продолжал висеть у нас на хвосте. Если в городе он держался совсем близко, то теперь, когда наша машина миновала кольцевую, отстал на пару сотен метров. Преследователи уже поняли, куда направляется наш джип, и не боялись его упустить.
— Для начала надо пожрать, — сказал Черный, когда машина въехала во двор, и за ней опустились ворота. — Война войной, а обед по расписанию.
— Согласен, — кивнул Калина. — Я сегодня тоже толком не ел, с утра на ногах.
— Пожарим мясо? — предложил Антон.
— Пойдет, — согласился Александр. — Тебе помочь?
— Разожгите камин…
Пока Калина и Мирон разжигали камин, я с интересом наблюдал за ними. Судя по всему, сталкеры собирались жарить мясо прямо в камине — для меня это было чем-то достаточно необычным.
Так оно и оказалось — минут через пятнадцать Антон принес поднос с нарезанным мясом и стопку лепешек, поставил все это на большой кованый сундук — он служил столом. Затем сталкерам удалось удивить меня еще раз: вместо обычных шампуров они взяли шпаги из коллекции Черного. Судя по их темным клинкам, для этих целей древним оружием пользовались не в первый раз.
— Держи. — Антон подал мне одну из шпаг. — У нас самообслуживание. Нанизывай и жарь.
— А шпаге не повредит? — поинтересовался я.
— Нет. Во-первых, температура для этого недостаточно высока. А во-вторых, это дешевые копии, я купил их специально для этого. Так что не беспокойся…
Обед получился не только экзотичным, но и весьма вкусным — я понял это, когда попробовал первую порцию поджарившегося мяса. Какие-то кусочки внутри оказались сырыми, мне пришлось их дожаривать. Но все равно это было замечательно.
— Это что, — в ответ на мои слова о том, насколько все вкусно, ответил Антон. — Сейчас у нас все по-быстрому. А вот если вымочить мясо в маринаде, да потом сбрызнуть уксусом…
— И под красное вино, — добавил Калина.
— Именно, — согласился Антон. — Тогда это вообще божественно…
О делах мы поначалу не говорили — я уже успел заметить, что сталкеры умели не смешивать дела со всем остальным. Нас с Черным еще раз расспросили о том, что произошло в зоне, поздравили со столь успешной поездкой. Потом Баал рассказал о своей экспедиции на какой-то остров — там он обследовал мегалиты. Затем говорили на другие такие же отвлеченные темы, явно не желая портить столь экзотичный обед серьезными разговорами. И только когда поднос с мясом окончательно опустел, а я ощутил себя сытым и довольным, перешли к действительно важным делам. Вымыв руки, Черный подошел к шкафу, достал сотовый телефон.
— Надо позвонить Алле… — пояснил он и отошел в сторонку.
— Алла — это кто? — тихонько спросил я, взглянув на Мирона.
— Одна девушка из Питера, — пояснил Баал. — Она скраер.
— Кто? — не понял я.
— Скраер. Человек, который может видеть что-то на расстоянии. Без нее мы не сможем узнать, где прячут «северян».
— А ваша Кассандра этого сказать не может?
— Кто? — не понял меня Мирон.
— Маша, — пояснил я.
Это было только мое предположение — я вспомнил, как в машине Антон спросил у Александра, видит ли Маша ребят. Логично было предположить, что девушка Калины и есть та самая таинственная Кассандра.
— Она может видеть события прошлого, настоящего, будущего, — за Мирона ответил Калина и снял со своей шпаги последний кусочек жареного мяса. Очевидно, он уже понял, что я обо всем догадался. — Но она их не выбирает — просто в какой-то момент что-то приходит. Как картинки из фильма, ей пока не удается этим управлять.
Мои предположения подтвердились. Черный тем временем набрал номер, прижал трубку к уху.
— Привет, Элли! — произнес он. — Это Антон… Да, я тоже… Ты сейчас как, свободна?…
Да, нужна… Лучше бы сегодня… Да, так серьезно… Тогда позвонишь мне за час до прилета на этот номер, я встречу. Все расходы, само собой, за мой счет… Ну все, целую.
Спасибо, ждем…
— Приедет? — спросил Калина.
— Да. Надо будет встретить ее в аэропорту.
— Привезем ее сюда? — В голосе Баала чувствовалось сомнение…
— Сюда не стоит, — покачал головой Антон. — Зачем «светить» девчонку?
— Согласен, — кивнул Мирон. — Но где тогда ее поселить?
— У Лени, на его местной квартире, — предложил Калина. — К тому времени, как она прилетит, он уже будет здесь. Квартира «чистая», там она будет в полной безопасности. Остается решить, кто поедет ее встречать.
— Пусть ее Маркиз встретит? — предложил Черный. — Это как раз для него работа — общаться с дамами.
— Вряд ли он откажется, — усмехнулся Баал. — Только надо предупредить его заранее.
— Сейчас позвоню ему, — согласился Антон и снова потянулся к телефону…
Я в беседу сталкеров не вмешивался, но слушал очень внимательно. Уже было ясно, что Марк, он же Маркиз, встретит вечером девушку я отвезет ее на тайную квартиру Леонида — пару лет назад он приобрел ее на чужое имя, «серые» о ней не знали. Алле покажут фотографии ребят, она сможет указать, где их держат. Потом…
Что будет потом, я еще не знал. Не знали этого и сами сталкеры — ситуация была очень сложной.
— Надо будет их как-то отвлечь, — предложил Черный. — Они должны верить, что мы согласились на их условия.
— Сдать им какую-то зону? — предложил Баал. — Самую плохонькую? Или просто поводить по лесу?
— Если просто поводить, то потом могут и шлепнуть, — не согласился Калина. — Но сама идея неплохая… — Он на несколько секунд задумался. — Что, если сводить их в
«чистилище»?
— Ты серьезно? — Антон внимательно посмотрел на него.
— Вполне. Могу взять это на себя. К тому же от «зуды» у меня идет кровь носом, я все равно не смогу вам помочь.
Я наморщил лоб. «Зуда» — что-то знакомое. Тоже из Стругацких?
— «Зуда» — это что? — не утерпел я.
— Одна игрушка. Извини, потом об этом… — отмахнулся Антон, ему сейчас явно было не до объяснений. Затем взглянул на Александра: — Думаю, надо будет позвонить Дарию. Поторговаться для приличия.
— Лучше завтра, — ответил Калина. — Мы должны знать, сможет ли Алла найти ребят.
— Хорошо, — согласился Черный. — Завтра…
Все, что произошло со мной за последние двое суток, казалось мне сном. Сначала лесная поляна и жуткий металлический монстр, от взгляда которого пробирала дрожь. Потом вечер у Черного, и вот теперь ночной побег: мне, Антону и Калине пришлось около полуночи незаметно перемахнуть через забор и уходить лесом, чтобы избавиться от соглядатаев. Оставшийся в доме Баал вызвался создавать видимость присутствия — шпионы «серых» должны быть уверены в том, что их подопечные все еще здесь.
Через сорок минут, выйдя по узкой лесной тропинке к дороге, мы увидели стоящую у километрового столба машину. Это был Маркиз, он уже успел вечером встретить Аллу и отвезти ее к Люминосу.
Марк оказался высоким худощавым парнем с тонкими усиками и пронзительным взглядом. Едва мы сели в машину, как он резво взял с места, колеса с визгом прокрутились по асфальту.
— Зря только резину портишь, — прокомментировал его действия Антон.
— А она не моя… — спокойно ответил Маркиз, потом не выдержал и усмехнулся.
Ехал он очень лихо, почти не сбавляя скорость на поворотах. В какой-то момент Калина не выдержал и попросил его ехать тише.
— Самое глупое, что мы сейчас можем сделать, это оказаться в больнице, — пояснил он. — Времени у нас хватает, поэтому не гони.
— Ладно… — пожал плечами Маркиз и немного сбавил скорость.
Леонид и Алла уже ждали нас. К моему удивлению, Алла, или Элли, как называли ее сталкеры, оказалась еще совсем девчонкой — ей было лет семнадцать, не больше. Высокая и худенькая, черноволосая, она ничем не привлекала бы внимания — если бы не ее глаза. Большие, даже огромные, они напоминали два черных бездонных озера. Или омута — встретившись с Аллой взглядом, я даже содрогнулся. Уж очень необычные ощущения вызывал ее взгляд, я сразу вспомнил смотревшего на нас с Антоном механического монстра.
