Гитлер слушал очень внимательно. Он сразу сказал, что проблема слишком серьезная, требующая соответствующего обсуждения в государственном совете и в руководстве партии. Конечно, идея создания общеевропейского клиринга сама по себе удачна. Другое дело, что новая экономическая структура подобного уровня не может находиться вне Управления по четырехлетнему плану.

Перед глазами присутствующих олигархов возникло необъятное пузо рейхсмаршала. Крупп мягко, но вместе с тем решительно запротестовал. Тогда фюрер обернулся к своему заместителю: «А ваше мнение, партайгеноссе Борман?» – «Я противник поспешных решений», – важно ответил тот.

Новый заместитель Гитлера привлекал всеобщее внимание. Вторым человеком в партии и государстве он стал всего две недели назад. Хотя и раньше не мог пожаловаться на недостаток власти. Его возвышению предшествовала довольно темная, почти мистическая история.

Без преувеличения можно сказать, что вся огромная Германская империя, от Берлина до самых до окраин, была шокирована более чем странным поступком предшественника Бормана. Рудольф Гесс, рейхсляйтер, заместитель и самый близкий соратник фюрера, на немецком самолете перелетел к противнику! В пресс-службе партии и министерстве пропаганды не придумали ничего лучшего, как объявить его сумасшедшим. Официальное заявление гласило: «Член нашей партии Рудольф Гесс, которому из-за продолжающейся в течение ряда лет прогрессирующей болезни на нервной почве фюрер самым строгим образом запретил летать, 10 мая, вопреки наложенному запрету, вновь овладел самолетом. Он вылетел из Аугсбурга на истребителе «Ме-110», но из этого полета до сегодняшнего дня не вернулся.

Сумбурное содержание оставленного письма указывает на душевный недуг, предположительно Гесс стал жертвой собственных безумных замыслов и галлюцинаций. Фюрер распорядился арестовать адъютантов рейхсляйтера, знавших об этих полетах, но не доложивших о них и не воспрепятствовавших им. При таких обстоятельствах национал-социалистическое движение должно, к сожалению, признать, что член нашей партии Рудольф Гесс потерпел авиакатастрофу, мог погибнуть или попасть в руки противника». Общий смысл этого заявления выглядел так: у слабоумного дитяти отобрали любимую игрушку, а он обиделся и сбежал из дому.

По стране тогда расползались зловещие слухи; «Фюрер окружен психами, рейхом правят шизофреники!» Или еще лучше: «Гесс полетел с разрешения фюрера, потому что война на два фронта грозит рейху катастрофой». В пивных и очередях разные умники говорили, что всех партийных чиновников поголовно надо обследовать. Короче, престиж партии немало пострадал, о чем начальники СД с удовольствием докладывали гауляйтерам.

Расследование по горячим следам дало неожиданный результат. Выяснилось, что безумный полет в Англию Гесс совершил, находясь под плохим влиянием своего астролога Хаусхоффера. Этот «прорицатель» якобы увидел вещий сон, в котором некие божественные силы сообщили, что Гесс является избранным для свершения великого поворота в немецкой внешней политике. Заместитель фюрера, давно выступавший за прекращение войны с англичанами, все понял правильно. В итоге он оказался в комфортабельной английской тюрьме.

Гнев Гитлера обрушился на астрологов, магов, гадалок и экстрасенсов. Занятие чем-либо подобным было объявлено «антигосударственной деятельностью». По всей Германии оперативники гестапо ловили и сажали тех, кому не хватало рая на земле. Рейхсфюрер СС, тайно державший при своем штабе целую дюжину астрологов, пережил много неприятных минут. У него были основания считать все происшедшее с Гессом чьей-то дьявольской интригой, так как Хаусхоффер остался на свободе.

Мартин Борман стал заместителем фюрера в очень подходящий момент. В высших эшелонах власти разгоралась жесточайшая борьба за миллиардные обороты, которыми предстояло распоряжаться Центральноевропейскому экономическому совету. Три могущественных клана сошлись в бескомпромиссной схватке. Рейхсмаршал Геринг предводительствовал сворой партийных горлопанов, активно задействуя свой более чем солидный административный ресурс. Серьезные тактические преимущества он мог извлечь из собственного номенклатурного статуса и должностного положения главы крупнейшего военно-промышленного концерна. К этой партийной группировке примыкали некоторые влиятельные бизнесмены, оказывавшие фланговую поддержку «плану Геринга» из своих кресел руководителей металлургических концернов и нефтяных компаний. Рейхсмаршал настаивал на том, что совет должен быть цельной государственной структурой, подчиненной управлению четырехлетнего плана.

Встречную интригу повел министр экономики Функ, за спиной которого стояли спецслужбы. Его точка зрения импонировала Борзигу, Крауху, Клекнеру и прочим крупным предпринимателям из числа «друзей рейхсфюрера СС». Истинным автором «проекта Функа» был Освальд Поль, видевший Центральноевропейский экономический совет в качестве полугосударственного органа, деятельность которого могли бы координировать министерство экономики и правление Рейхсбанка.

Крупп и компания выдвигали на передний край своего глашатая генерала Томаса. Его должность начальника управления военной экономики и вооружений ОКБ позволяла энергично вмешиваться в межклановую пикировку. Кроме того, интересы «группы семи» лоббировали представители высшего командования вооруженных сил, имевшие с лидером «Союза промышленников» общее кайзеровское прошлое. Несомненным козырем Круппа был повисший на воротнике фюрера десятимиллиардный долг по «мефо-векселям».

Наиболее самоуверенным выглядел рейхсфюрер СС. Разработанный в его штабе проект можно было считать самым обтекаемым по отношению ко всем вероятным острым углам. К тому же в пользу черных мундиров действовал психологический фактор. Геринг, просравший воздушную войну над Англией, значительно упал в глазах фюрера. Промышленникам и военным Гитлер просто не доверял, называя их «кайзеровскими вонючками». Гиммлер, напротив, все последние месяцы находился в устойчивом фаворе.

Решение Гитлера стало неожиданным для всех. Он в чистом виде принял план Круппа. В Каринхалле и на Принц-Альбрехтштрассе царило тягостное молчание. Немедленно поползли слухи, что на фюрера повлиял Борман. Хотя официально рейхсляйтер в конкурентных разборках не участвовал, напоказ выставляя свой нейтралитет.

Заместитель фюрера стал предметом резкого разговора Гиммлера с шефом РСХА.

– Вы вели наблюдение за Борманом?

– Да, господин рейхсфюрер.

– Результаты?

– Никаких, гасподин рейхсфюрер. Если он и встречался с кем-то из шайки Круппа, нашему наружному наблюдению этого зафиксировать не удалось.

– Что дало прослушивание телефонных разговоров?

– Служебные звонки. Звонки жене.

– И все? Хорошо, допустим. А что вы получили по оперативным каналам?

– К сожалению, господин рейхсфюрер, пока ничего интересного.

Гиммлер чуть было не сорвался на крик:

– Вы плохо работаете, обергруппенфюрер Гейдрих! Совершенно очевидно, что Борман вступил в сговор с этими денежными мешками. Все разговоры о его невмешательстве – сказки для младенцев!

Рейхсфюрер выпрыгнул из кресла и нервно забегал по кабинету. Гейдрих, стоя навытяжку, поворачивался лицом к начальнику. Гиммлер остановился перед бюстом фюрера и несколько минут сосредоточенно смотрел в бронзовые глаза величайшего из немцев. Затем резко развернулся на каблуках, снял пенсне, что было знаком некоторой растерянности.

– Какие-нибудь версии у вас есть?

– Да, господин рейхсфюрер. Наши источники в Имперской канцелярии докладывают, что в последнее время были зафиксированы частые встречи и какие-то разговоры Бормана с Юлиусом Шаубом…

Гиммлер тяжело вздохнул и водрузил пенсне на переносицу. Личный охранник Адольфа Гитлера хоть и носил форму группенфюрера СС, но хозяин у него был только один, Шауб напоминал намертво вбитый гвоздь, который уже не выдернешь. Самое испытанное рейхсфюрером средство – отправка на фронт – отлично срабатывало в отношении выскочек вроде Дитриха и Гауссера. Но человеку по прозвищу Тень фюрера окопы не грозили. Ничего не скажешь. Борман умел выбирать друзей.