В связи с подготовкой к Восточному походу Болгария приобрела исключительно важное фланговое значение для развертывавшейся на советских границах группы армий «Юг». Поэтому немецкая дипломатия и военные советники резко усилили давление на царя Бориса III и премьера Филова. В СД на всякий случай рассматривали вариант военного переворота. Но впадать в крайности не пришлось. 1 марта 1941 года Филов подписал в Вене протокол о присоединении Болгарии к пакту трех держав. Что еще более обострило и без того натянутые отношения между Берлином и Москвой. Невзирая на дипломатические демарши своих русских друзей, Гитлер отдал приказ ввести в Болгарию войска. 3 марта части вермахта и Ваффен СС под командованием генерала Вильгельма Листа без всяких инцидентов присоединили к рейху новую обширную территорию.
Слишком резкое усиление активности Германии в Юго-Восточной Европе раздражало не только товарища Сталина. Верный друг дуче открыто брюзжал: «Балканы всегда были сферой влияния Италии. У Гитлера появилась вредная привычка ставить меня перед свершившимся фактом. Я буду поступать с ним точно так же. Пусть из газет узнает, что наши войска заняли Албанию и Грецию!» И с тайным злорадством преподнес своему берлинскому союзнику весьма неприятный презент. Говорят, фюрер до конца жизни не мог простить Муссолини глупой греческой авантюры. Не говоря уже о том, что он считал дуче своим единственным другом, а тот на поверку оказался еще одним конкурентом.
Надо сказать, что разборка двух фюреров имела под собой вполне конкретные основания. Как для Германии, так и для Италии страны Юго-Восточной Европы служили основными поставщиками стратегического сырья. Итальянский крупный бизнес инвестировал в различные балканские проекты полтора миллиарда лир, занимая второе место во внешней торговле Болгарии, Венгрии и Югославии после своих немецких партнеров.
Особый интерес представляли для Италии поставки нефти из Румынии, Итальянский капитал был вложен во многие добывающие и нефтеперерабатывающие предприятия. В целях координирования инвестиционной деятельности итальянские и румынские нефтепромышленники учредили в Бухаресте специальный банк. Понятно, отчего в такую ярость привело Муссолини известие о вводе немецких войск в Румынию.
Да и в Венгрии немцы больно наступили своим итальянским друзьям на ногу. Не первый год «друзья» вели переговоры по проекту сооружения стратегически важного канала Фиуме-Будапешт. Кроме того, большей интерес для Италии представлял Дунай как маршрут доставки стратегических грузов из Балканских стран. С этой целью дуче оформил членство своей страны в Дунайской комиссии. В 1940 году Италия вбухала более двухсот миллионов лир в строительство автомагистрали «Адриатика» для вывоза румынской нефти через Венгрию. И вот все эти далеко идущие планы рухнули по вине Берлина.
Накопившиеся негативные эмоции дуче сублимировал в попытку посадить конкурентов в лужу, опередив их на Балканах. Англичане получили блестящий информационный повод для высадки своих войск в Греции. Гитлеру пришлось на целых три месяца отложить планы в отношении друга Сталина и плотно заняться решением югославской и греческой проблем. Начни германские войска свой Восточный поход в апреле, то группа армий «Центр» вполне успела бы подойти к Москве до начала губительной русской зимы. Кто знает, какой оборот могли принять в этом случае события Второй мировой войны?
Немецкая армия совершила совсем ненужный ей бросок на юг. Бравые гренадеры мыли сапоги в Средиземном море, через которое открывалась дорога к Индийскому океану. Все это было хорошо разве что для пропаганды. В действительности пришлось потратить драгоценное время на бессмысленное завоевание задворков Европы.
Неустрашимые Ваффен СС вновь порадовали Генриха Гиммлера своими подвигами. Гренадеры дивизии «Дас Райх» первыми вошли в Белград. В Греции особенно отличился молодой офицер лейбштандарта гауптштурмфюрер Курт Мейер. Четыреста бойцов его разведбата захватили стратегический пункт Кастория и с непревзойденной наглостью заставили капитулировать одиннадцатитысячный греческий гарнизон. Этой удивительной историей заинтересовался сам фюрер, лично вручивший дерзкому офицеру Рыцарский крест и удостоивший его пятнадцатиминутной беседы.
Гиммлер находился в зените своего могущесям Власть «Черного ордена» распространялась на всю Европу. В каждой союзной либо оккупированной стране были развернуты аппараты полиции безопасности и СД, железной хваткой бравшие за горло партийных наместников. После назначения рейхскомиссаром Дании бригадефюрера СС Вернера Беста Гиммлеру удалось протолкнуть на высший командный пост в Голландии своего человека, группенфюрера СС Артура Зейсс-Инкварта. Мгновенно эта западноевропейская страна была включена в сферу коммерческой деятельности концерна «Немецкие хозяйственные предприятия».
Во все германские администрации на оккупированных территориях рейхсфюрер СС вводил статс-секретарей по вопросам безопасности. Особо заметных успехов на этом поприще добился в Югославии группенфюрер ГаралъдТурнер. Его стараниями вся страна оказалась погруженной в хаос межнациональных конфликтов. СД поддерживала лидера хорватских сепаратистов Анте Павелича в его борьбе с сербами и помогала главарю сербской националистической партии «3бор» Недичу пускать кровь хорватам. Комбинаторы с ромбами на рукавах мундиров стравливали мусульман и христиан, католиков и православных, боснийцев с албанцами. Под шумок эсэсовский концерн прихватизировал стратегически важные рудники и плавильные заводы.
Между тем румынский урок отнюдь не пошел Гиммлеру впрок. Об этом свидетельствовало появление в Берлине французского генерала Денца, руководившего вишистской колониальной администрацией в Сирии, и резидента VI Управления РСХА в Ираке штурмбаннфюрера СС Майера. Успехи немецкого экспедиционного корпуса в Северной Африке открывали новые грандиозные перспективы. Роммель уже очистил Триполитанию от английских войск и стремительно приближался к Каиру, откуда рукой подать до главного сокровища британской короны – Суэцкого канала. Все председатели германских нефтяных компаний чувствовали растущий зуд в левых ладошках.
Секретное совещание в штаб-квартире РСХА на Леопольдштрассе открыл Рейнгард Гейдрих. Помимо упоминавшихся выше «гостей с Востока» присутствовали новый начальник внешней разведки Шелленберг, начальник «реферата П/112» Хаген и двое представителей нефтяных компаний, которые входили в узкий круг «друзей рейхсфюрера СС».
– Господа, – начал Гейдрих, – имею честь сообщить вам, что план наших мероприятий на Ближнем Востоке утвержден фюрером и ОКВ. Создавшаяся обстановка исключительно благоприятна для нас. Время действовать!
Шеф РСХА передал слово Шлленбергу. Продолговатое, ироничное лицо руководителя внешней разведки хранило выражение профессиональной непроницаемости:
– Общий замысел спецоперации заключается в синхронности действий всех участников. Арабское
освободительное движение на Ближнем Востоке является нашим естественным союзником. Общая ненависть к англичанам даст нам все основания рассчитывать на консолидацию повстанцев и не позволит колониальным властям использовать традиционные религиозные противоречия между шиитами и суннитами. Главный залог успеха – в быстроте действий. Конечно, английских войск в Ираке сейчас мало, но в целях предотвращения воздушных ударов необходимо сразу вывести из строя аэродромы королевских ВВС Мосул, Эн-Наджаф, Хаббания. Взять под контроль войсковые штабы в Багдаде и Басре. Поддержку повстанцам при выполнении этих задач окажут наши разведывательно-диверсионные группы. Стратегическое прикрытие спецоперации обеспечит генерал Денц. Его выступление позволит перерезать тыловые коммуникации противника. Возможно блокирование английских портов силами наших союзников в Палестине и Ливане.
– Генерал! – сказал Гейдрих.
Француз говорил по-немецки с заметным акцентом:
– Подготовительная стадия операции завершена. Наше выступление произойдет одновременно с началом в Ираке. Под ружьем пятьдесят восемь тысяч солдат. Прошу обеспечить дополнительным вооружением, боеприпасами и продовольствием.
