Я помахала им рукой, но все еще не могла оторвать глаз от нашего звукорежиссера. У него были очень правильные черты лица и грациозные движения.

– Ты, наверно, новенький. Я тебя раньше никогда не видела.

Он сделал движение – словно что-то смахнул у меня со щеки.

– Нет, я в штате. Но обычно я работаю в море.

– Что у меня было на щеке?

– Какая-то соринка.

– Спасибо… – Я помедлила. – А как тебя зовут?

– Джой Валери.

– А я – Мэгги, – улыбнулась я. Он тоже улыбнулся.

Подошли два детектива в серых плащах. У каждого в руке была рация.

– Объекту сообщили, что Мэгги Саммерс готова войти в дом, – сказал один из них.

– Прекрасно, – сказал Ник. – Я хочу, чтобы группа осталась здесь.

Он прошел с детективами к полицейским машинам, которые заняли оборону прямо перед зданием.

– Ты никогда не замечала, как быстро живые люди превращаются для полицейских в «объекты» и «цели», как только что-нибудь случается? – сказал Джой.

– Это унижает человека, – согласилась я.

На этом наш обмен мнениями закончился, потому что Ник подал нам знак.

– Похоже, началось, – сказал Джой.

Всего там было около десяти полицейских машин. Около каждой по паре полицейских в бронежилетах, которые прятались за открытыми дверцами автомобилей. Их мощные помповые ружья были нацелены прямо на подъезд дома 510 по Моррис авеню. Брайн тоже был там. Он стоял руки в боки, без пиджака, с ослабленным в узле галстуком и о чем-то беседовал с двумя полицейскими чинами. Его мускулы рельефно проступали сквозь тонкую голубую рубашку. На спине и под мышками рубашка здорово взмокла от пота.

– Это твой парень, – сказал Джой с улыбкой. Я изобразила невинность.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду… – засмеялся он, – что ты облизываешься, глядя на него.

Меня смутила его прямота, и я не нашлась, что ответить. Однако тут подоспел Ник, который принялся нас инструктировать.

Джой присоединился к Дику, который уже успел заснять общий план своей портативной телекамерой. Несколько мгновений я смотрела на Джоя и думала о том, что если все обойдется и мы останемся живы-невредимы, мы, должно быть, сделаемся большими друзьями. Я уже хотела подойти к Нику, чтобы узнать, нужно ли мне что-то делать, чтобы подготовить вступительный эпизод нашего репортажа, как меня перехватил Брайн.

– С тобой все в порядке, Мэгги? – спросил он.

– Я нормально, – ответила я, глядя в его необычайно голубые глаза и понимая, что уже тоскую о нем.

– Гектор ждет тебя. Все готово.

– Замечательно, – сказала я, хотя в душе желала только одного – оказаться в эту самую минуту с ним в его постели.

Пусть это и было бы в последний раз, но это лучше, чем попусту тратить время здесь. Ник посигналил группе.

– Берегите пленку, – закричал он, а потом повернулся к Брайну:

– Подождите, мне нужно с вами поговорить!

– Что такое?

– Я хочу пойти вместе с Мэгги.

– Не уверен, что он согласится.

Пока они обсуждали возможность того, чтобы Родригес разрешил Нику войти в квартиру, Джой тронул меня за руку и указал на крышу дома 510, а также на крыши соседних домов. Там уже расположились стрелки из спецподразделения по борьбе с террористами. Держа ружья на изготовку и широко расставив ноги, они, видимо, только ждали команды.

– Не завидую этому ублюдку, – спокойно сказал Джой.

– Ну не знаю, Ник, – говорил тем временем Брайн. – Условие было таким, чтобы Мэгги вошла одна.

– Я не хочу отпускать ее одну. На кой черт нам все это нужно, если мы не снимем это.

Брайн направился к диспетчерскому пункту, который располагался в центре улицы в окружении полицейских машин.

– Я попрошу его, – бросил нам Брайн.

Пока он вел переговоры с забаррикадировавшимся в своей квартире Гектором, я не могла не удивляться тому, как в случае необходимости мгновенно можно наладить линию телефонной связи, тогда как в обычной ситуации не дозовешься телефонного мастера и какой-то рядовой обрыв не ремонтируют по целым неделям.

– Только посмотри, – сказал мне Джой, показывая в сторону диспетчерского пульта. – У меня дома уже три дня не работает телефон, а телефонный мастер еще не приходил.

– Мы думаем об одном и том же, – удивилась я.

– А зачем ты носишь обручальное кольцо?

– Как зачем? Я замужем.

– Глядя на тебя, этого не скажешь.

– Я действительно не чувствую себя замужем, но это другая история, – улыбнулась я.

– И ты связалась с этим Полом Ньюменом, правильно? – проговорил Джой, взглянув на Брайна. – Но он не для тебя, малышка.

Ник сделал мне знак.

– Я хочу заснять тебя вместе с Брайном, – сказал он. – Ты обрисуешь телезрителям ситуацию: чего этот Гектор хочет, что он намерен сделать…

Я кивнула, все еще размышляя над словами Джоя.

– И приведи себя в порядок, – добавил Ник. – Причешись и постарайся выглядеть почувственнее.

Я направилась к такси, и со стороны зевак снова раздались приветственные крики.

– Эй, Мэгги, ты не замужем?

Очень скоро буду, подумала я и помахала им рукой.

– Улыбнись, Мэгги! Ты боишься этого пуэрториканца?

Я улыбнулась. Какие к дьяволу пуэрториканцы? Меня тревожат лишь евреи-брокеры, которые заграбастали мои деньги.

Когда я сидела в такси и наводила красоту, какой-то идиот начал орать:

– Браво, Гектор! Браво, Гектор!

Его крики подхватили в толпе, и через несколько секунд все зеваки хором скандировали:

– Браво, Гектор! Браво, Гектор! Чрезвычайное происшествие превращалось в шоу. Съемочная группа ждала, когда мы приступим к работе. Все волновались и чувствовали крайнее нетерпение. «Массовка» на Моррис авеню была готова к представлению. Однако Брайн, словно забыв обо всем, затеял горячую дискуссию с Ником, который, в свою очередь, был явно озабочен тем, чтобы съемочная группа сработала четко и без ненужных инцидентов.

– Как насчет того, чтобы через полчаса вслед за Мэгги вошла бы и съемочная группа? Договорились? – спрашивал Ник.

– Не знаю. Ему нужно время, чтобы с ней поговорить. Я не хочу, чтобы он нервничал. Чтобы он почувствовал, что на него как-то давят или принуждают к чему-то. Я хочу, чтобы женщины остались живы.

– Сколько же, черт возьми, ему нужно времени? – взорвался Ник. – Тридцати минут больше чем достаточно, чтобы Мэгги поговорила с ним наедине!

– Послушайте, – сказал Брайн, – единственное, что меня волнует, – это три женщины.

– Четыре, – поправил Ник. – Не забывайте про Мэгги.

Брайн явно разозлился.

– Не цепляйтесь к словам, Сприг. Я ни о чем не забываю.

– Так я смогу туда войти через тридцать минут?

– Пожалуй. Однако я хочу, чтобы вы потом убрались оттуда как можно быстрее. Мы договорились с ним, что, как только входит Мэгги, он сразу освобождает женщин. Вам ясно?.. Если вы не выйдете, то я буду вынужден принять меры.

– Что это значит, черт возьми?

– Это значит, – заорал Брайн, – что вам лучше не раздражать его своими камерами и лампами, иначе он разнесет полквартала.

Ник немного подался назад – чтобы не стоять с Брайном нос к носу. Брайн некоторое время рассматривал Ника, а потом сплюнул.

– Дерьмо, – сказал Ник, качая головой. – Какое дерьмо. Теперь я начинаю опасаться и за полицейских. – Тут Ник пристально взглянул на меня. – Мэгги, что ты об этом думаешь? Как насчет того, чтобы рискнуть в одиночку?

Брайн уже был около меня и обнимал за плечи.

– Не нужно так драматизировать, Сприг. Она ничем не рискует.

Ник смотрел на него с отвращением.

– Он ведет себя с тобой как последнее дерьмо, – сказал он мне. – Ему на тебя наплевать.

Брайн убрал руку с моих плеч.

– Заткните глотку, Сприг. У меня нет времени слушать вашу болтовню.

– Что касается меня, в моем распоряжении сколько угодно времени, если это нужно для безопасности Мэгги, – сказал Ник, нежно касаясь моей щеки. – Что ты об этом думаешь? – повторил он, обращаясь ко мне. – Я хочу, чтобы ты была совершенно уверена в своей безопасности.