Дни шли за днями, горячее солнце заливало потоками лучей долину, играло с густой листвой деревьев. Вскоре после возвращения Одиночки из похода, в котором погиб Волчья Рубаха, Мари родила сына и теперь к ней снова подкрадывалась так хорошо знакомая ей тяга к мужчинам. Её тело вновь заговорило с непреодолимой настойчивостью. Как только стало можно, она отдалась мужу, она совокуплялась ежедневно, самозабвенно, без устали, но плоть её не утолялась. Ещё месяц спустя она стала посматривать по сторонам. Однажды, отправившись за хворостом, она встретила в лесной чаще притаившегося юношу по имени Говорливый Лось. Белый Дух давно приметила его горящие глаза и направленный на неё пылкий взгляд и, столкнувшись с ним среди деревьев, без колебаний сделала шаг в его сторону.

– Белый Дух! – воскликнул он, обнимая её за плечи.

– Ну же! – поторопила Мари, шаря по нему руками. – Покажи себя!

Он сорвал с себя набедренную повязку, и она почувствовала прикоснувшуюся к ней животную твердь…

Одиночка скоро обратил внимание на странное поведение своей зеленоглазой жены. Внимательно разглядывая всех мужчин в лагере, он остановил взор на Говорливом Лосе, заметив, что юноша чаще других исчезал из деревни, но, возвращаясь, не приносил с собой добычи. Белый Дух всегда приходила с охапкой дров на спине, но пропадала слишком долго, другие женщины управлялись со сбором топлива значительно быстрее. В сердце Одиночки закралось подозрение, он решил проследить за женой и не стал откладывать задуманного.

– Сегодня я отправлюсь подальше в горы, – сказал он рано утром громким голосом, чтобы его слышали обе его жены: Длинные Пальцы и Белый Дух. – Хочу принести большерогого козла, давно мы не лакомились его жирным мясом…

Отъехав от стойбища и привязав лошадь в укромном месте, он тихонько вернулся к деревне, чтобы из-за густой листвы наблюдать за своей палаткой.

Вскоре он увидел, как Белый Дух вышла. Она несла, как и полагалось, нож за поясом и связку ремней в руке, но отправилась не напрямую к лесу, а через весь лагерь. Он слышал, как она запела песню на языке белых людей, проходя мимо жилища Говорливого Лося, затем круто свернула к реке. Прошло несколько минут, и входной полог палатки Говорливого Лося откинулся. Юноша выбрался наружу, накрытый раскрашенной бизоньей шкурой, и, лениво потягиваясь, побрёл в ту сторону, где скрылась за кустами орешника женщина с пепельными волосами.

– Теперь я знаю наверняка, – прошептал Одиночка, чувствуя закипевшую в нём злость.

Гневная кровь ударила ему в глаза, всё почернело перед ним, но он взял себя в руки и скользящими кошачьими шагами двинулся в сторону реки, держась подальше от деревни. Он без труда обнаружил на мягком берегу следы Белого Духа и Говорливого Лося, которые, охваченные безудержным взаимным влечением, сделались совершенно неосторожными. Прокравшись вдоль реки, он притаился перед густыми ветвями, за которыми ему послышался шорох.

«Они даже не могут потерпеть, чтобы отойти подальше», – поразился он, и тут же в его голове вспыхнула сцена собственной встречи с белой женщиной, когда она ещё была женой Крапчатого Ястреба.

На мгновение страх парализовал Одиночку. Ему вспомнились сцены видения, открывшегося на краю высокой скалы: дерущиеся Черноногие, позади которых стояла голая женская фигура в серебристом сиянии волос. Вспомнились длинные, как палки, половые члены мужчин.

«Она и вправду принесла раздор в наше племя. Вот почему она должна была умереть в самом начале, – стрелой промелькнула мысль, – вот почему Медвежья Голова сказал, что не станет просить за неё от своего имени, когда Крапчатый Ястреб молил его о помощи. Но мне поздно отступать, я связал свою жизнь с Белым Духом, я сделал выбор».

Нет, у него и в мыслях не было убить распутную женщину. Он не желал расставаться с ней. Он представить не мог, чтобы рядом с ним ночами не лежало это белое тело, такое шелковистое на ощупь и дурманящее. Но он не собирался делиться ею ни с кем. Она будет жить только для него. И он будет жить, чтобы наслаждаться её горячей и ненасытной женственностью. Другие же пусть умрут, если позарятся на неё.

Одиночка вытянул шею и застыл с выражением крайнего изумления на лице, когда разглядел сквозь листву, как неверная жена раздвинула ноги и нетерпеливо зашевелила бёдрами, приглашая Говорливого Лося. Юноша сбросил шуршащую накидку, оставшись совершенно нагим, и опустился на колени. Через минуту оба тела шумно задвигались. При этом Белый Дух нервно задирала кожаное платье выше и выше и в конце концов стащила его с себя через голову.

Любовники были так захвачены страстью, что не увидели, как над ними выросла фигура обманутого мужа. Женщина взобралась на Говорливого Лося, навалилась на него всем телом и засыпала его лицо своими светлыми волосами. Дыхание её было громким, почти яростным, бёдра двигались энергично. Несколько раз она соскальзывала с длинной коричневой мужской плоти, не поворачивая головы, нащупывала дрожащей рукой оголённый конец и вводила его в раскрытую мякоть женского естества, хорошо видную Одиночке.

Он стоял над ними, сжимая правой рукой боевую дубину с большим каменным набалдашником, и прислушивался к клокотавшей в сердце ледяной пене. Одиночка протянул левую руку, схватил белокурый затылок женщины сильными пальцами и дёрнул на себя. Белый Дух перевернулась, тяжело тряхнув налитыми молочными грудями, и упала на спину. Говорливый Лось охнул от неожиданности, когда его твёрдый член с чмокнувшим звуком выскочил наружу. В ту же секунду ему в лоб ударила дубина. Говорливый Лось щёлкнул зубами, рывком вытянул мускулистые руки, оторвал от земли бёдра, выгнулся, прижимаясь затылком к помятой траве, и замер, не проронив ни звука. Кровь густо залила его оскалившееся лицо.

Белый Дух хотела закричать, но голос отказал ей. Она закрыла лицо руками и сжалась в комок.

– Быстро одевайся и возвращайся домой, – прошипел Одиночка.

Понемногу он остывал, бешенство отхлынуло, уступив место трезвым мыслям.

«Я убил Говорливого Лося! Убил собрата из-за женщины!»

Он долго смотрел на окровавленное тело, всё ещё не веря в то, что на его совести – смерть соплеменника. Наконец он поглядел хмуро на жену и проговорил:

– Оставайся дома, никуда не выходи, ни с кем не разговаривай. Пройди назад по руслу реки, чтобы скрыть свои следы, и вернись в деревню с обратной стороны…

Он бросил женщине платье и без единого звука скрылся в зарослях.

Вечером он вошёл в палатку и сказал жёнам:

– Собирайте вещи, мы уходим отсюда.

– Что случилось? – удивилась Длинные Пальцы.

– Я убил Говорливого Лося, – ответил Одиночка. – Думаю, что очень скоро его родственники будут обеспокоены его долгим отсутствием и начнут искать его. Тело лежит совсем недалеко, – при этих словах Одиночка сверкнул глазами на белую женщину, – его обнаружат без труда. А там, думаю, по следам поймут, чьих рук это дело. Поэтому мне придётся скрыться. Вы поедете со мной.

– Я не поеду, – твёрдо ответила Длинные Пальцы. – Здесь моё племя, мои сёстры и братья. Здесь мой ребёнок. Почему мой сын должен превратиться в беглеца? Возьми свою зеленоглазую жену и её ребёнка, если хочешь, и убирайся прочь. Я никому не скажу ничего. Но я не поеду с тобой. Ты потерял разум.

Одиночка молча вывел Белого Духа из жилища и отвёл к лошадям, постоял в раздумье и сказал, что ему надо вернуться в палатку ненадолго. Она сидела, втянув голову в плечи, и согласно кивала.

Индеец бесшумно прошёл через лагерь к своему жилью и проскользнул внутрь. Увидев его, Длинные Пальцы вздрогнула. Мужчина держал в руке топор.

– Что ты хочешь? – прошептала она и побледнела.

– Ничего. – Он обвёл помещение хмурым взором и вдруг резко взмахнул топором. Жена едва успела открыть рот, но крик так и остался на губах. Топор проломил ей голову на виске.

Ещё через несколько минут Одиночка скрылся вместе с Белым Духом в ночной синеве. Они взяли с собой двух запасных лошадей и лишь самые необходимые вещи. Младенец спал в мягкой кожаной люльке, надетой на спину Белого Духа.