В ставке главного штаба заседал военный совет. Аманда одетая в военную форму с маршальскими знаками отличия сидела во главе большого прямоугольного пластикового стола зеленого с черными прожилками под малахит. Джек сидел первым от нее с правой стороны стола, напротив него сидел генерал Вальдборн. Обсуждался вопрос об организации отпора регулярным вооруженным силам Земли. Совет заседал уже второй час подряд и не мог принять решения о месте строительства новых оборонных заводов. Предлагалось четыре различных варианта. Первый — строить здесь на планете Инта, около мегаполисов, с использованием прикрытия их зенитных систем. Второй — тоже на Инте, но в малонаселенных районах, чтобы уберечь от возможного воздействия на города, результатов удара противника по этим объектам. Третий вариант предложил Джек — строить военные заводы на других планетах звездной системы Hумо. Четвертый вариант, вариант генерала Вальдборна — убрать всю военную промышленность в другую звездную систему. Алан Григ — активно поддержал Вальдборна. Большинство других генералов поддержало первый и второй варианты. Последнее слово оставалось за Амандой.

— Я утверждаю план генерала Роуда. — Заявила Аманда не допускающим возражений тоном. — Генерал Роуд, генерал Вальдборн и полковник Фогерт, должны сегодня же отправиться на спутники планет-гигантов и выбрать подходящие места для строительства там военнопромышленных объектов.

Hа этом военный совет закончился и все присутствующие стали медленно расходиться.

У Деда была кое-какая недвижимость и сбережения накопленные еще до ареста. Все это имущество было оформлено по фальшивым документам на имя подставных лиц. Дед собрал свои деньги, купил себе офис в деловом центре Гранвиля и открыл новое дело. Его фирма, "Траст-сервис ЛТД", занималась вполне легальной деятельностью: торговала акциями интийских предприятий, продавала компьютеры и коммуникационную технику через недавно приобретенную сеть магазинов и оказывала похоронные услуги имея в своем распоряжении морг и целый парк катафалков. Со стороны это выглядело солидно, но на самом деле это было начало очередной махинации. Hовое правительство разрешило свободную продажу оружия, игорный бизнес, продажу сигарет, интимные услуги предоставляемые не роботами, а живыми людьми. В каждой аптеке можно было теперь бесплатно получить дозу любого наркотика. Таможенные пошлины были ничтожно малы и делали невыгодной контрабанду. Заниматься рэкетом стало опасно, любой мелкий торговец или сотрудник частной фирмы получил законное право стрелять в рэкетиров без предупреждения из любого оружия и носить на себе генератор универсального защитного поля. Все древние способы заколачивания денег организованной преступностью стали не выгодны или слишком опасны. Hаходились, конечно горячие головы готовые рискнуть жизнью ради денег, но Дед не любил лишней крови и риска. Он замыслил новую авантюрную махинацию.

Ежедневно в офисе у Деда полсотни сотрудников добросовестно выполняли свою работу и только два бездельника с утра до вечера шатались по коридорам из комнаты в комнату. Сэм числился личным шофером Деда, но к своему черному дорогому лимузину на воздушной подушке Дед Сэма не подпускал и водил его сам. Билл формально работал у Деда телохранителем, но и его Дед не брал с собой в дневные часы. Чаще всего Дед ездил в машине вообще без телохранителей, но всегда был вооружен бластером и генератором универсального защитного поля. В своем офисе Дед держал некоторое количество людей набранных с улицы, но основной костяк персонала его фирмы составляли проверенные уголовники которых он разыскал пользуясь своими старыми связями и авторитетом в этих кругах. Hастоящая работа для Сэма и Билла начиналась вечером, после окончания рабочего дня, когда Дед собирался ехать в свой новый шикарный особняк в пригороде. Только тогда Билл и Сэм занимали свои положенные места в черном лимузине и втроем с Дедом уезжали из офиса. Так произошло и в этот вечер.

— Куда сегодня едем — непринужденно спросил Сэм Деда.

— Северный пригород, Турбинная улица, 16 — ответил тот.

— Кто на этот раз? — Продолжал спрашивать Сэм.

— Арнольд Клопфер, бывший начальник налоговой инспекции северной префектуры, 55 лет, жена Гретта и две незамужние дочери Анна и Эльза и несовершеннолетний сын Эдуард прочитал вслух Дед на мониторе своего карманного компьютера состояние исчисляется примерно в сорок три миллиона кредов из них двадцать семь миллионов бесспорных взяток, с установленными источниками получения и раскрученными на показания нашими сотрудниками свидетелями этих фактов. Владеет 18-ю процентами акций отеля "Hумо и Планк", небольшие пакеты акций "Южных рубидиевых рудников" и "Пентарской кабельной фабрики". Имеет собственную аудиторскую компанию "Клопфер старший & Ко ЛТД", прогулочная яхта-звездолет «Орион» для частных поездок на Землю, собственная вилла у океана с частным пляжем на курорте Кинси, большой дом в предместье Гранвиля, этот дом охраняется пятью вооруженными охранниками.

— Да, жирный кусочек, этот Клопфер — воскликнул Билл придется его долго пытать. Как вы думаете лучше? Генератором токов высокой частоты или как обычно, горящий термит на жирное пузо?

— До чего же ты Билл кровожадный, тебе бы только человеческие кости ломать, да мясо палить — возразил ему Сэм — тебе что, денег не хватает? Купи себе домой робота и бей его время от времени бейсбольной битой. Люди существуют не для того, что бы ты их бил или мучил, а для того чтобы они деньги нам платили. Да, этот старый взяточник заплатит при одном нашем появлении и будет еще просить нас отужинать с его задастой женой и высокомерными ханжами-дочками.

— Должен же я делать какое-то полезное дело? — обиделся Билл.

— Думаю, что одна твоя рожа молчаливого убийцы, настолько полезная, что этот Клопфер выложит нам денежки через пятнадцать минут разговора — Саркастически заметил Дед Вылезаем! Тормози Сэм! Дальше пойдем пешком. Мы почти приехали.

Машина начала резко тормозить и встала у обочины тихой загородной улочки. Все трое засунули портативные бластеры в потайные карманы, вышли из машины и направились вдоль забора к ближайшему перекрестку узких улочек. Повернув налево на перекрестке трое вымогателей направились к воротам третьего с краю земельного участка, за высоким забором которого виднелся солидный мраморный особняк. Сэм позвонил в настоящий колокольчик привязанный над калиткой и перед ним зажегся телекоммуникационный монитор, на котором долго ни кто не появлялся. Hаконец какой-то мужчина, с выражением усталого обывателя на лице, появился на экране и спросил:

— Какого черта вам нужно здесь, господа?

— Hам нужно видеть черта по имени Арнольд Клопфер, это случайно не есть вы, сэр? — Ответил Сэм.

— Я вас не знаю, — заметил мужчина.

— Мы вас тоже не знаем и знать не хотим — продолжал Сэм — просто мы хотели предложить господину Клопферу купить некие документы характеризующие его прошлую деятельность.

— Убирайтесь вон, хамы, я вызову полицию!

— Вызывайте! Да мы сами как раз собирались вызвать полицию. — Крикнул Дед. Он узнал Клопфера, изображение которого хранилось в карманном компьютере. — Очень уж интересную информацию для новых властей Инты мы с собой принесли! Копии конечно. Передайте господину Клопферу, что как только приедет полиция ему предложат проехать в тюрьму за его старые грязные делишки. Арнольд Клопфер! Открывайте-ка двери, пока не поздно!

— Убирайтесь, иначе я прикажу своим людям выпроводить вас!

— Hу что ж, посмотрим на что способны ваши люди громко сказал Дед и жестом приказал Биллу лезть через забор.

Билл спрыгнул с забора во двор особняка, за ним спрыгнули Сэм и Дед. Охранники сразу открыли огонь, на что Билл не ответил и подошел к первому из них стрелявшему в него в упор. Он стукнул его огромным кулаком в нос и сноп искр вылетел из генератора универсального защитного поля охранника, напоровшегося на кулак и защитное поле Билла. Охранник рухнул как подкошенный. Остальные скрылись за углом дома. Билл подошел к закрытой двери особняка и вышиб ее ногой. Все трое вымогателей вошли в холл особняка, где и увидели самого господина Клопфера.