– Что ж он так поторопился? Не мог подождать, пока мы хотя бы недельку порасследуем? – разлив кофе по чашкам, осторожно, чтобы не пролить, я перенесла их на стол и заглянула в сахарницу. «Белой смерти» оставалось как раз на две чашки. Надо срочно позвонить Владу и сказать, чтобы прихватил по дороге сахара.

– А вдруг он побоялся, что мы ее найдем, и он не успеет осуществить свой дьявольский план?

– Да ну, вряд ли… – Подняв трубку, я набрала номер мобильника Влада.

– А чего – вряд ли-то? Откуда нам знать…

– Сейчас, погоди. Алле, Влад, привет, это я. Ты где? К метро бежишь? Удачно я тебя поймала. Владик, возьми сахара…

– И хлеба, – добавила Тая.

– И хлеба!

– Колбасы, десяток яиц, пачку масла, большую банку свинячего паштета…

– Тай, прекрати! Возьмешь? Вот спасибо.

– … и пачку апельсинового сока.

Нажав на отбой, я занялась поглощением кофе.

– Так вот, – продолжила жадная до свинячего паштета подруга, – откуда нам знать истинное положение вещей? Ведь Эраст мог рассказать нам все, что угодно, а на самом деле он мог страшно ненавидеть Алину, ненавидеть вплоть до смертоубийства. Ты же видела, какой он фрукт этот господинчик, он из породы мохнолапых хищногрызов, не прощающих подобных фортелей со стороны какой-то там бабенки с силиконовыми мозгами. Как говориться: кто я и кто она!

Я призадумалась. Что ж, Таискины домыслы казались не лишенными разумного зерна. Зазвонил телефон.

– Кто бы это мог быть? – насторожилась Тая.

С тех пор, как мы занялись бурной детективной деятельностью, нас стали чаще обычного настораживать телефонные трели, особенно когда мы ни от кого звонка не ждали. Взяв трубку, я осторожно поднесла ее к уху, словно опасаясь, что из мембраны хлынет кислота.

– Да?..

– Алле, – произнес женский голос. – Это кто?

– А вам кто нужен?

– Тая или Сеня.

– Се-на, последняя буква «а». Я слушаю.

– Меня зовут Анжелика, ваш телефон мне дала Леонора, помните Леонору?

Да уж как забыть…

– Да-да, конечно, – от радости у меня в зобу дыхание сперло, неужто наша ночная поездочка принесла хоть запоздалый, но все же результат? – Леонора вам рассказала о нашем с нею разговоре?

– Рассказала, – девушка как-то странно прерывисто дышала, будто основательно набегалась перед тем, как позвонить. – Мне нужно с вами встретиться, вы можете приехать на то же самое место на Октябрьском проспекте?

– Конечно, разуме…

– Не надо, чтобы знали, зачем вы приехали, возьмите меня так же на час, как Леонору, я невысокая блондинка, буду в коротком красном платье.

И не успела я ничего вякнуть, хотя бы время уточнить, как Анжелика повесила трубку.

– И больше ничего существенного не сказала? – смотрела на меня пытливыми очами соратница по детективному делу.

– Нет, похоже, она торопилась, говорила, чуть ли не скороговоркой. Кажется, пошла удача!

– Ага, – Тайкины глаза возбужденно блестели, – поперла рыба в невод! Когда Влад приедет?

– Где-то через час, но все равно поедем в десять, не раньше.

– Почему?

– Во-первых, потому что дождь, во-вторых, потому что рано еще!

– Ну, рано, так рано, – вздохнула Тая, – а я бы прямо…

Снова зазвонил телефон. На этот раз за трубку мы схватились одновременно.

– Отпусти! – зашипела я. – Мой телефон!

Тайка нехотя разжала капкан.

– Алло? Да, Михаил Сергеевич, здравствуйте еще раз.

– Здравствуй, Сеночка. Созвонился я с Эрастом, в «Фараон» он подъедет завтра к двум часам дня, соответственно, ждем и вас.

– Будем, будем непременно. До свидания.

– Где и когда мы будем? – поинтересовалась Тая, когда я положила трубку.

– В Бибирево мы будем завтра к двум, свидание у нас там с Эрастом.

– И нам надо сделать так, чтобы свидание это не оказалось последним, – призадумалась подруга дней моих суровых. – Потому как Эрастик у нас не только как клиентом теперь числится, но и в некотором роде подозреваемым.

Это да, это точно, мы вообще страх какие подозрительные.

К приезду Влада наскоро сляпали ужин по рецепту: взять все, что осталось в холодильнике, порезать кубиками, обжарить, сверху ложку майонеза или кетчупа, украсить зеленью. Удалось на славу. Прямо загляденье.

Пока Владик мужественно давился этим кулинарным чудом, мы наряжались для визита к ночным бабочкам, хотя, под внешний вид уличных красавиц больше подходило название не «бабочка», а «разукрашенная моль».

Отужинав, Владик собрался было заняться какими-то своими мелкими никчемными делишками, но был поставлен в известность о необходимости проветрить Лаврика, благо дождь, как по заказу, кончился. Влад покорно поплелся в коридор и загремел Лаврушиной амуницией.

– А часикам к десяти поедем на Октябрьский проспект! – крикнула ему вслед Тая.

– Как?! – возопил страдалец. – Опять?!

– Не опять, а снова! Иди, иди, а то пупсик уже заждался!

Ох, чует мое сердце, не захочется Владику никаких денег по прошествии сих скорбных двух недель…

– Предлагаю взять диктофон, – сказала Тая, прорисовывая правый глаз. Как же можно ехать к проституткам, не накрасившись? Никак нельзя. – Интересно, чего же сенсационного нам сообщит эта… как ее?

– Анжелика.

– Вот-вот. Имена у них такие пышные, прямо как на подбор.

– Разумеется, они не настоящие, девочки называют себя позаковыристее, дабы это добавило им привлекательности.

– Сомневаюсь, чтобы это существенно помогло в бизнесе.

– Ну, им я думаю виднее.

Через час вернулись Влад и грязный, как чертенок Лавр. С нечеловеческой тоской обозрела я черные до пуза лапы, само пузо все в грязевых сосульках… про хвост и подвес вообще лучше умолчать.

– Вла-а-ад! – взвыла я. – Где вы были?! Чего он так извозился?!

– Разве я виноват, что на улице все раскисло после дождя? Пес бежит, грязь летит…

– Держи его здесь, в прихожей! Держи, чтобы только в квартиру не прорвался! Тая! Ведра! Тряпки! Воду!

И работа закипела. Лаврентия отмывали всем миром. Такая возня вокруг его персоны песлеру очень даже понравилась, он так и норовил лизнуть того, кто находился со стороны морды. Столько внимания со стороны дорогих людей одновременно не могло не обрадовать красотулю.

Пока возились с Лавром, пока убирали в прихожей все последствия возни, пока переодевались – одежда стала непригодной к выходу из дома, настало время ехать на Октябрьский. И на этот раз за руль усадили Влада, все-таки он аккуратный и, в отличии от меня, спокойный водитель.

– Значит так, – с заднего сиденья принялась инструктировать его Тая, – нам нужна конкретная девушка: блондинка в красном платье по имени Анжелика, возьмешь ее, понял?

– Угу, – уныло прогудел наш герой.

Не понимаю я такого вялого отношения к делу, ну не понимаю и все тут!

– Влад, ну чего ты так печалишься? Неужто тебе, журналисту великой и могучей газеты «Непознанный мир» не интересно поучаствовать хоть в небольшой, но все же авантюре?

– Знаешь что, друг сердечный, – он искоса посмотрел в мою сторону, – как раз таки для этой великой и могучей газеты мне к завтрашнему дню нужно написать здоровенную статью, а вместо этого я по проституткам разъезжаю. У нас в редакции кто-то внезапно ушел в отпуск, не помню точно, кто это был, но обязанности счастливого отпускника автоматически переложились на наши и без того согнутые до земли плечи.

– Счастливый отпускник, между прочим, тоже не на Багамах жарится! – огрызнулась я. – Отпускник, как проклятый с проститутками, с трупами и с трупами проституток возится!

– Это личное дело отпускника, – проявил неслыханную черствость Влад.

Ах, так?! Ах, во-о-от ты ка-а-ак?!

– Ладно вам, – примирительно сказала Тая, – сейчас съездим, все быстренько сделаем, а потом Сена посодействует тебе в написании статьи.

Если уж Тая взяла на себя нехарактерную для нее роль миротворца, стало быть, имеет какую-то скрытую корысть.