– Неужели действительно ничего нельзя с ними сделать?

Офицер покачал головой:

– Мы не контролируем ситуацию в морских портах.

Собственно, настоящих правительственных войск, ровно как и контингента Африканского союза по поддержанию мира в Сомали, на побережье давно уже не было. И неудивительно – государственный бюджет составляет меньше десяти миллионов долларов, а так называемое правительство фактически является банкротом. Правительственные войска по восемь месяцев не получали жалованья и находятся на грани полного разложения. Солдатам выдают лишь карманные деньги, да и то только в случае боевых действий.

Зато положить конец неорганизованному пиратству и обеспечить безопасность судов, доставляющих в страну гуманитарные грузы для населения, торжественно пообещали сомалийские исламисты. Совсем недавно, к примеру, боевики из группировки «Аль-Шабааб»[25] входящей в состав вооруженных формирований Союза исламских судов, в очередной раз вернули под свой контроль порт Кисимайо. Для этого им пришлось после нескольких суток ожесточенных боев вытеснить из города так называемую «законную власть» – то есть других боевиков из клана марехан, подконтрольных бывшему полевому командиру и пиратскому главарю Адену Баре Ширу по прозвищу Хирале, который предусмотрительно заделался политиком и теперь заседает в сомалийском парламенте.

– Ох, и чудны дела твои, Господи…

Нет, конечно, пассажир и до этого представлял себе, что на данный момент государства Сомали как такового практически не существует. В стране уже почти семнадцать лет идет гражданская война между правительственными войсками, поддерживаемыми армией соседней Эфиопии, и исламскими боевиками из Союза исламских судов. Временное переходное правительство не только не контролирует территорию страны – оно не контролирует даже столицу, в которой, собственно, и пытается заседать. Кроме того, центральная власть ослаблена соперничеством между правительством и президентом, бывшим полевым командиром Абдуллахи Юсуфом.

Исламисты временному правительству не подчиняются.

Например, в последний раз они, используя тяжелое вооружение, напали даже на президентский дворец. Их атака была отбита, и в ответ верные правительству солдаты, при поддержке подразделений эфиопской армии, открыли по городу огонь из минометов, обстреляв самые густонаселенные северные кварталы города. Несколько снарядов попали в мечеть и в жилой дом, расположенный рядом с рынком в квартале, считающемся оплотом исламистов. Число жертв только среди мирного населения исчислялось десятками…

Вообще же, на территории Сомали с разной степенью политической и военной активности существует одновременно несколько «независимых государств» и группировок: Джубаленд на крайнем юге, Пунтленд на северо-восточном побережье, Cомалийская Республика в южной части, Северо-Западный Сомалиленд, Союз Центральных штатов Сомали, Фронт сопротивления Раханьен на юго-западе, так называемое движение Галмудуг, Союз исламских судов, Альянс полевых командиров… Все они безостановочно воюют между собой – и взывают к так называемому мировому сообществу с просьбами о международной поддержке и помощи.

При этом реальная власть в стране принадлежит вовсе не кому-то из них – а главам многочисленных кланов и племен. Не имея фактической возможности извлечь выгоду из участия в государственном управлении, в условиях непрекращающейся войны и развала хозяйства единственной возможностью обогащения они считают грабежи, и в особенности пиратство. В ряде случаев племенные кланы фактически превратились в хорошо организованные криминальные группировки, у многих из них есть свои осведомители в судовладельческих компаниях и в портах, которые сообщают, какие ценные грузы перевозит то или иное судно, вплоть до номеров контейнеров. Одним словом, на побережье страны сложилась настоящая традиция морского разбоя, и его навыки уже начали передаваться из поколения в поколение…

– Как же вы здесь живете-то?

– Мы привыкли, – пожал плечами капитан.

Закончить обсуждение политической ситуации в стране офицер-сомалиец и его пассажир не успели. Идущий впереди, на расстоянии нескольких десятков метров от джипа, бронетранспортер сопровождения вдруг неведомой силой подбросило вверх – и опрокинуло на бок.

Водитель резко затормозил и принял вправо, чтобы избежать столкновения с бронированной машиной, скрывшейся в густом облаке пыли.

И только после этого по барабанным перепонкам ударило грохотом взрыва…

Вываливаясь наружу, армейский капитан передернул затвор. Обернувшись назад, он увидел, что пассажир тоже выпрыгнул из автомобиля, вполне профессионально перекатился подальше и лег на обочине, у дороги, рядом со спешившимся пулеметчиком.

А вот водитель замешкался.

Конечно же, вся защита в автомобиле – металлический тонкий борт да матерчатая спинка сиденья, и все-таки…

Раньше, говорят, выкладывали еще по бокам бронежилеты, но потом от этого способа отказались – не закрепленные жестко стальные пластины только утяжеляли машину и ухудшали обзор. Но вот, к примеру, мелкая проволочная сетка, которую закрепляли снаружи на лобовом стекле, так и прижилась: лучшего способа избежать поражения джипа ручной гранатой пока еще никто не придумал…

Одним словом, для того, кто большую часть жизни проводит за баранкой, оказаться пешком в чистом поле еще страшнее. Тем более что в любой армии учат: в случае нападения или засады следует сразу развить максимальную скорость, чтобы как можно быстрее выскочить из-под огня. И только при получении автомобилем непоправимых, значительных повреждений положено спешиваться для круговой обороны.

Пока водитель раздумывал, как поступить, машину поразила первая очередь – и одна из пуль очень больно рванула ему плечо. Чернокожий солдат оттолкнул ногой дверцу, спрыгнул на землю, упал и, зажимая рану ладонью, спрятался между передними колесами своей машины, вместо того чтобы как можно быстрее убраться от нее на безопасное расстояние.

Он даже, наверное, не успел пожалеть об ошибке: следующая очередь из крупнокалиберного пулемета прошила насквозь бензобак – причем таким образом, что взорвавшийся автомобиль вместе с лежащим под ним человеком за долю секунды превратился в сноп дыма и пламени.

Впрочем, весь бой, как и эта смерть, оказался достаточно скоротечным.

Подоспевший сзади второй бронетранспортер, замыкавший колонну, еще некоторое время поливал свинцом прилегающие холмы, а пехотинцы, рассыпавшиеся вдоль дороги, вели беспорядочный, но достаточно плотный огонь из стрелкового оружия. Постепенно все стихло – настолько, что даже хлопки одиночных подствольных гранатометов больше не перекрывали чей-то крик боли и команды, которые отдавали своим подчиненным сержанты.

Капитан встал, выругался, отряхнулся и подошел к пассажиру.

Европеец, в одежде, испачканной кровью и пылью, лежал без движения за ручным пулеметом, отодвинув немного в сторону солдата, убитого еще в самом начале боя. Офицер перевернул его на спину и сразу же полез в карман за индивидуальным пакетом – вдоль груди пассажира, по диагонали – от разбитой ключицы до печени, расплывалось темное кровавое пятно.

– Не надо, капитан, не суетись…

– Простите?

– Черт, как не повезло…

Было ясно, что каждое следующее слово дается лежащему на земле человеку все труднее и труднее. Голос его медленно затухал, так что офицеру пришлось наклоняться все ниже и ниже.

– Любой ценой… слышишь…

Раненый судорожно дернул рукой, пытаясь зажать кровоточащую рану, и тогда капитан-сомалиец разглядел на внутренней стороне его ладони флотскую татуировку: синий якорь и чайку, парящую над волнами.

– Анатолий Тарасович, подпишите вот здесь… и вот здесь… спасибо.