Валька понял, что это свои, только когда Олеся повисла у него на шее, пытаясь одновременно что-то говорить и целовать его. Но в следующий миг мальчишка снова схватился за автомат - к ним шёл тот серб, которого фон Фелькерзам оглушил в канцелярии 6-й заставы - международный террорист, и то, что фон Фелькерзам оказался бан-дитом, ничего не меняло.

- Опусти пушку, дебил, - сказал Димон, подводя ближе обоих коней

и небрежно сваливая со спины Шпика фон Фелькерзама - немец тяжело ударился о землю, он всё ещё был без сознания. - Симо - свой.

- Свой? - одной рукой обнимая Олесю,а второй держа автомат, заторможенно спросил Валька. Он вдруг ощутил непреодолимое желание завизжать и с трудом подавил его, поняв, что это просто начало истерики. - Какого чёрта он свой?!

- Я не бандит, не торговец оружием и не албанский наёмник, - сказал серб, не обращая внимания на автомат Вальки. - Я - капитан военной службы безопасности Союзной Республики Югославия Симо Йованич. Об остальном сейчас не время и не место рассказывать - очень долго, поэтому просто я вас прошу мне поверить.

- Симо командовал тем отрядом "белых тигров", который освободил меня из рабства, - по-прежнему не глядя на Вальку, сказал Димон. - Я его сразу узнал.

- Поэтому и убежал? - дошло наконец до Вальки. Димон тряхнул мокрыми волосами:

- Поэтому, не поэтому… - и больше ничего не добавил.

- Неплохо ты с ним разделался, - с оттенком удивления заметил

серб, наклоняясь над бандитом, неподвижно лежащим под дождём.

- Чем это ты его?

- У казака и дышло стреляет, - ответил Валька слышанной где-то фразой. И пояснил: - Из лука. У нас в хижине луки, ну я и…

- Валька! Мальчишки! - вдруг ахнула Олеся, отцепившись от шеи Ва льки. - Там же! На заставе! Да расскажите!

- Что? - не понял Димон. А Валька треснул себя по лбу - совсем вылетело из головы, что все неприятности не закончились - напротив, похоже, они ещё только начинаются…

- Господин капитан, - торопливо обратился он к Симо, - дело в том, что банда каким-то образом захватила заставу - 6-ю заставу. Они сейчас грузят оружие и боеприпасы на грузовики - два грузовика - и собираются уходить. Мне кажется - в Польшу через КПП.

- До КПП овесмь километров, - дополнила Вальку Олеся.

- Отец! - вскрикнул Димон. - Что с отцом?!

- Мы не видели, - покачала головой Олеся. - Но они… они уже убили нескольких человек.

Язвительный смех заставил всех повернуться. Фон Фелькерзам, сидя на траве, смеялся. По лицу немца стекали струйки дождя, он морщился и смеялся одновременно, глядя абсолютно бесстрашно, с вызовом:

- Эх вы, глупцы! - вдруг выкрикнул он и сплюнул. - Недоумки! Ну что же вы - давайте, бегите, скачите! Только уже поздно. Опоздали вы. Моих людей вам не задержать. И со мной ничего не сделают - обменяют или просто отпустят. Ну так чья взяла… - он скривил губы, - …славянские свиньи!

Капитан Йованич шагнул к немцу, и в его руке оказался пистолет. Фон Фелькерзам напрягся, не сводя глаз с оружия, но Симо неспешно убрал пистолет в карман куртки и покачал головой:

- Не торопись радоваться, шваб. Не торопись… - и повернулся к Вальке.

- Давно они начали погрузку?

Валька в замешательстве молчал, но Олеся пришла ему на помощь:

- С полчаса назад! - выпалила она. - Я на часы смотрела!

- Полчаса… - повторил капитан. - Они уже погрузились и сейчас готовятся выехать. Может быть, потеряют минут пять, дожидаясь командира… Потом рванут на КПП, - он говорил по-русски. - Дмитре, - ок-ликнул он Димона, который так и не подошёл к остальным - стоял, кусая губы, около танка, - сколько человек на КПП?

- Не больше пяти, - сказал Димон. - Эти сволочи просто пробьют ворота "Уралом" и уйдут даже без боя.

- А там их наверняка ждут, - подытожил серб.

- Вырло мразно… свео нажалост… нуй, лепо!40 - он коротко вздохнул и посмотрел на подростков. - Вот что. Слушайте меня. Двое пусть остаются караулить этих гадов. А третий скачет на соседнюю заставу. За помощью.

- А ты? - резко спросил Димон, словно заранее был несогласен со всем, что предложит капитан. Серб посмотрел на него:

- Что я? Побегу наперерез, устрою им засаду. Попробую задержать в лесу, в такую погоду должно получиться…

- Ты же один! - крикнул Димон.

- Они-то не знают, - пожал плечами Йованич. - Попробую повоевать за пятерых, пусть думают, что напоролись на секрет.

- Я с тобой, - вдруг сказал Димон.Спокойненько так сказал… Йованич покачал головой:

- Не возьму.

- А я и не спрошусь, - сообщил Димон. - Я присягу давал.

- Другому ври, - ответил серб. - Не давал ты приясги. Я помню.

- Что ты помнишь?! - огрызнулся Димон. - Давал! Здесь давал! - он без всякой театральности ткнул себя в грудь. - И не отговаривай! Это вон куртку и штаны можно отстирать и заштопать. А совесть нельзя. А если бы и можно было - я со штопаной совестью жить не собираюсь!

- Дмитре, - мягко, почти ласково сказал капитан, - ты понимаешь?…

- Всё я понимаю! - крикнул Димон. - Теперь мы на моей земле, Симо!

- Хорошо, - кивнул серб.

Они оба оглянулись на Вальку и Олесю. Олеся стояла, прижав ладони к щекам, в её глазах были ужас и восхищение. Валька держал автомат за ремень у ноги. Встретившись взглядом с Димоном, он неловко улыбнулся и тихо спросил:

- Почему ты сразу решил, что я гад? Автоматов ведь два…

- Тебе нельзя, - без злости или злорадства ответил Димон. - Понимаешь?

- А вас вдвоём отпускать - можно? И что мне потом делать? - почти весело спросил Валька. - На ближайшем дубу со стыда повеситься? Ловко…

- Валь, мы ведь воевать идём, - сказал Димон.

- Идём, - согласился Валька.Внутри у него всё собралось в тугой комок, не оставивший места для страха или сомнений.

- Симо… - перевёл взгляд на серба Димон. Тот покачал головой:

- Что я могу сделать, Дмитре? Автомат у него отобрать?

- Попробуйте, - предложил Валька.

- Мальчишки! - жалобно вскрикнула Олеся. - Вы чего?!

- Мы? - удивился Валька. - Ничего… Олесь, тебе скакать. И не надо возражать - кто-то же должен…

- Почему не ты?! - Олеся всхлипнула. - Почему?!

- Ну ты ляпнула! - засмеялся Валька. - Потому что я мужчина. Это профессия такая… Типа как Родину защишать. Давай, не болтай, скачи!

Олеся что-то хотела возразить снова, но помешал крик Димона:

- Ах сволочь!!!

Все обернулись. Во вспышке молнии стало видно, как фон Фелькерзам, пригнувшись и петляя, бежит к лесу. Руки и ноги у него были свободны.

Несколько раз ударил пистолет Симо - серб стрелял наугад, туда, где видел немца во вспышке молнии - и промазал, конечно.

- Дмитре! Дмитре! Покоси его, покоси! - заорал Симо, чтобы Димка дал широкую очередь от бедра. - Уйдёт!

Димон не выстрелил. А в темноте вдруг раздался оглушительный хруст - и страшный крик… Такой страшный, что Валька покрылся холодным, липким потом, ощутимым даже в насквозь промокшей одежде.

Снова сверкнула молния. В призрачном ярком сиянии застывшие возле танка люди увидели фон Фелькерзама. Он стоял на самой опушке, под ближними деревьями. Стоял неподвижно и как-то странно…

Капитан Йованич быстрым шагом, держа наготове пистолет, скрылся в темноте, но только затем, чтобы через полминуты вернуться.

- Что там? - спросил Валька, делая шаг вперёд. Серб мягко перехватил его и сказал спокойно:

- Не ходи. С дерева сломался сук. Его - насквозь, да ещё в землю ушёл. Не надо на то смотреть. Ещё наглядишься сегодня…

… - И если вздумаешь рыпнуться - Рыжий расшибёт тебе голову, - предупредила Олеся скорчившегося наёмника. Рыжий подтвердил её слова,оскалив зубы и хрипло фыркнув.Потом девчонка встала с колена и, молча пройдя мимо стоящих плечо в плечо мальчишек, легко взлетела на спину Шпика. Разобрала поводья и, ударив коня пятками, крикнула Вальке: