- Попробую… - не вполне уверенно пообещал Валька. - А я не был на Чёрном море…В Карелии был, с мамой. И на Алтае, с классом… Там как - на море?

- Я же говорю - здорово! - Олеся вздохнула. - Только папка в милицию попал. За драку. Ему вообще-то драться нельзя…

- Почему? - поинтересовался Валька.

- Он у меня зарядку знаешь с чем делает? С двумя пудовыми гирями, - гордо сказала Олеся. - Вместо гантелей… Там, в гостинице, был ресторан - хороший и недорогой, мы в нём завтракали и ужинали, а обе-дали в городе или на пляже… Вот мы туда спустились как-то, а там человек пять каких-то… - Олеся покрутила в воздухе пальцами. - Татары или ещё кто-то такой. Не пьяные, а орут так - сперва просто орали,а потом начали приставать к женщине с дочкой, маленькой ещё, не понравилось, что они по-русски говорили. Начали обзывать её по-всякому, потом хватать, девочка заплакала… Я сразу сказала: "Папка, давай уйдём, не надо!" Он вроде сперва поднялся уходить, а когда они стали её трогать, а потом кто-то сказал, что она свинья русская, и матом… Папка к ним подошёл и говорит сразу: "Извинитесь перед женщиной, мерзавцы!" - глаза Олеси заблестели. - А они и его обругали. Он говорит: "Ну давайте пойдёмте выйдем, если вы мужики." Они вроде согласились, папка повернулся, а один, такой вертлявый, его ударил сзади бутылкой. Ну, хотел ударить, я крикнула, папка обернулся,и этого, с бутылкой, за стойку бросил,он больше не вылезал… Потом он остальных начал бить. Вернее, троих начал бить, а четвёртого не успел - он на фонтан запрыгнул, и папка его не достал, в воду лезть не захотел…

- На какой фонтан?! - Валька еле сдерживал смех.

- Там,в зале,фонтан есть… А оказалось, кто-то уже милицию вызвал, они быстро приехали и думали, что папка и есть хулиган. Только разобрались быстро. Папка всё смеялся потом, говорил, что за такое удовольствие два часа в милиции - не цена… А твой отец тоже офицером был? Папка рассказывал.

- Был, - подтвердил Валька. И вспомнил фотопортрет в комнате мамы. Живого отца он не видел никогда, но сейчас ему - против всех законов природы - казалось, что он может вспомнить… - Он погиб в Афганистане.

- Папка не любит вспоминать про Афганистан, - сказала Олеся. - Только если немного выпьет, всегда песни про него поёт. И ещё повторяет из ДДТ - он очень Шевчука любит:

- Если был ты, старик, на неправой войне -

Что ответить тебе?

Я тебе не герой, не судья и не врач…

Я одно знаю точно: ты не был неправ,

Умирая в грязи чужой!…

- Олеся примолкла, а потом спросила: - Ты тоже, наверное, хочешь стать офицером?

- Офицером, - подтвердил Валька. - А ты?

- Я бы хотела стать военной лётчицей, - ошарашила его Олеся. - Нет, правда! Только папке я не говорю, а Димон хохочет… - она обиженно нахмурилась, - и говорит, что женщин в военной авиации нет.

- Нет, кажется, я фотографию видел… - вспомнил Валька. - Только это, по-моему, американки были.

- А! - Олеся махнула рукой. - У нас мало военных самолётов, в Бе ларуси. Может, в Россию поеду, теперь опять можно у вас учиться.

Димон тоже раньше хотел стать офицером.

- А теперь раздумал? - поинтересовался Валька. Этот загадочный Димон интересовал его всё больше и больше.

- Его сейчас не поймёшь… Он злой стал, как вернулся, - вздохнула

Олеся. - Говорит: закончу школу, военный ВУЗ, а служить не буду. Говорит - уеду куда-нибудь, где справедливая война, как недавно у сербов в Косово, помогать, и даже денег мне не надо… Так, ладно это всё разгооры, а конюшня - вот она. Готовься - начинаем учиться ездить верхом!

…Видно было, что Олеся коней очень любит, и они ей отвечают тем же. Сухое,чистое помещение, где по обеим сторонам от широкого прохода стояли в загонах два десятка коней, встретило девчонку по-фыркиваньем и похрапываньем. Олеся шла по проходу, поглаживая большие головы, нагибавшиеся к ней через загородки с написанными именами, а Валька остановился у дверей, делая вид, что внимательно рассматривает развешанную на специальных стояках сбрую - половину предметов мальчишка даже в кино не видел.

- Выбирай, - предложила Олеся, широким жестом обводя конюшню.

- М? - Валька переступил с ноги на ногу.

- Ну, пройдись и выбери, - пояснила Олеся.

- Да? Сейчас, - Валька набрал побольше воздуха в грудь и двинулся проходом, стараясь держаться точно посередине. Серый лобастый конь потянулся к плечу мальчишки, и Валька поспешно отскочил, треснув-шись плечом в дверь загородки напротив.

Олеся громко и звонко расхохоталась, гладя, как Валька, покраснев до корней волос и заставив себя криво улыбаться, потирает плечо, бросая на серого свирепые взгляды.

- Не бойся, они это чувствуют!

- Ага, это не трудно… - пробормотал Валька. - Ну вот пусть этот серый и будет мой. Как его зовут-то?

- На дверце посмотри, - Олеся прислонилась к загородке. Рыжий сухоголовый конь положил морду ей на плечо, и девчонка рассеянно почесала ему надглазья, наблюдая за манипуляциями Вальки.

Серый оказался Шпиком.

- Почему такая кличка? - удивился Валька.

- Он,ещё когда жеребёнком был,всегда встречал любого, кто входит в конюшню и потом мимо загонов с таким видом, словно всё про всех знает. Так берёшь его?

- Пожалуй… Эй, а он никому не понадобится? Влетит ещё…

- Не влетит, их тут с запасом, - успокоила его Олеся.

- А что с ним делать? - задал Валька наконец самый насущный вопрос.

- Смотри, - девчонка подошла к стенке. - Вот это - сбруя. Вот удила.

Делай, как я, - она повернулась к рыжему. - Вот эта штука называется трензель, её вставляют в рот… оп!

- Мммм… - Валька попытался засунуть железку на ремнях в рот коню, но Шпик с абсолютно равнодушным видом стоял, сжав зубы. В его глазах отчётливо читалось: "Чхать я на тебя хотел, па-ацан!" - Олесь! Оне не хочет!

- Ерунда, он дурит, - откликнулась девчонка. - Зажми ему ноздри.

- Вот так? - Валька выполнил совет, и Шпик открыл рот с таким видом, словно собирался сказать: "Ох и утомил ты меня, парень!" - А дальше?

- Дальше вот эту бляшку - сюда, в центр лба, а ремни - за уши… так, да не бойся, он пугает! - она хихикнула, глядя, как Валька отдёрнул руку от внезапно открывшихся конских зубов.

- Ничего себе пугает! - вырвалось у Вальки. - Он же руку откусить может!

- Руку не знаю, а пальцы - запросто, - согласилась Олеся. - Но это только если разозлится, а сейчас он пугает, тебе говорю! Застегни пряжку… Вот так. Теперь можно править. Так… Вон то седло - его, и потник - тоже, тащи сюда.

- Это ТУДА входить придётся?! - уже отправившийся за указанными предметами Валька остановился. - Он же меня расплющит!

- Не станет, хотя и может, - улыбнулась Олеся. - Он весит семьсот килограммов.

- Сколько?! - выдохнул Валька. - Олесь, мне всего четырнадцать лет. И я хочу жить. Или хотя бы написать завещание.

- Можешь сказать устно, - предложила Олеся.

- Хорошо, - покорно согласился Валька. - Я завещаю тебе пятьсот рублей…

- Немного,но в пересчёте на "зайчики" пойдёт, - согласилась Олеся.

- …долгов, - закончил Валька. - Слушай, а может, ты его мне это… оседлаешь?

- Ты собираешься всё время сидеть на заставе - или выпросишь у папки УАЗик? - вопросом ответила Олеся. - Пешком ты тут ноги сотрёшь. Тащи потник и седло!!!

От серого потника из ворсистого материала и от седла пахло лошадьми - странновато, но не неприятно. Держа сбрую перед собой, Валька мысленно попрощался с белым светом и вошёл внутрь стойла.

В первую секунду он ничего не соображал от самого настоящего страха. Но потом увидел, что конь не проявляет по отношению к нему никакой враждебности. Рядом был тёплый, мерно вздымающийся бок, и Валька, помедлив, положил на него ладонь.

Бум. Бум.Бум.В ладонь мальчика отдалось размеренное, сильное биение мощного, здорового сердца. Валька, осмелев, провёл рукой по боку и положил на широкую спину потник.

- Как следует его отряхни и разгладь, - инструктировала Олеся. - Если там окажется сор или щепочка, конь взбесится. А складки сотрут ему кожу. Учти: если что - лечить будешь сам… Так, теперь - седло… это задом наперёд, несчастный… угу. Затяни подпругу… это ремень с пряжкой, он внизу болтается.