– Но почему он вообще принял участие в рейде Андерсона?

– Полагаю, что Логан думал, что у него есть веские причины сделать это, после того как его родители и жена были убиты. – Джо покачал головой. – Во время войны люди совершали многие поступки, о которых потом сильно сожалели. После подписания мира, оставшиеся солдаты южан были отпущены домой, вернуться к нормальной жизни. Но люди, занимавшиеся партизанской борьбой и другими преступными делами, амнистии не получили. Их объявили вне закона. Некоторые из них, например, Билл Андерсон и Квантрилл заслужили это, но другие, такие как Логан, были ни при чем по сути дела.

Бет испытала большое потрясение, представив теперь себе во всей полноте тяжелое положение Логана. «Как же он должен был страдать, зная, что в любое время его могут схватить и посадить в тюрьму». В недоумении она покачала головой.

– И все-таки, я не понимаю, зачем Блаю понадобилось меня оболгать.

– Потому что он помнит, что Логан виновен. И у Логана на самом деле были эти деньги с экспресса. – Джо вздохнул. – Я узнал, что был пойман один из людей Андерсона. Чтобы спасти свою шкуру, он назвал имя Логана, как одного из тех, кто напал на Централию. Но этого человека убили прежде, чем дело дошло до суда. Блай слышал о тебе и о Логане. Я думаю, что он пришел к мнению, что если Логан подумает, будто это ты видела его тогда, он настолько падет духом, что может быть и сознается.

– Но Логан не виновен.

– Я знаю. – Джо обеспокоенно посмотрел на нее. – Но остался вопрос, как нам это доказать?

На следующее утро Бет и Джо Джонсон сходили в контору Пинкертона в Чикаго. Им удалось выяснить, что поскольку ограбление железной дороги не подходило под разряд федеральных преступлений, Логана должны были судить там, где было совершено преступление – в Спрингфилде, штат Миссури.

К своему огорчению они также обнаружили, что Алан Пинкертон никоим образом не выказал сочувствия в их деле.

Позже, в тот же день, Джо, Ханна и Бет сидели в доме и намечали план действий.

Услышав все подробности, Ханна взяла Бет за руку.

– Тебе нельзя ждать. Ты должна ехать прямо сейчас.

Бет заколебалась.

– А как Тедди? Он еще далек до полного выздоровления и, кроме того, я ведь обещала ему, что больше его не оставлю.

– Тедди становится лучше с каждым днем, – улыбнулась Ханна. – Ты же знаешь, как я его обожаю. И, хотя он будет скучать по тебе, с ним все будет в порядке.

Остаток дня и вечер Джо и Элизабет провели в госпитале. После того, как Тедди выиграл у Джо партию в шашки, Бет сложила доску и взяла его руку.

– Дорогой, мне нужно тебе что-то сказать. – Она запнулась, подыскивая подходящие слова. – Я должна съездить кое-куда.

Губы Тедди задрожали:

– Нет, мама. Ты же обещала.

– Я знаю. Но наш с Джо приятель попал в беду. Его зовут Логан. Он очень нуждается в нашей помощи.

Тедди посмотрел на Джо.

– Он тоже хороший человек?

Джо кивнул.

– Он очень хороший. – Он подмигнул. – Но бьюсь об заклад, что ты его обыграешь в шашки.

Тедди нахмурился и затеребил одеяло.

– Если Логан ваш друг, вы должны помочь ему, – сказал он. – Но, пожалуйста, поторопитесь сделать все побыстрее, чтобы вам можно было вернуться? Я хочу, чтобы Джо научил меня играть в кэтч.

Джо засмеялся.

– Обещаю тебе, парень.

Оставив Тедди на попечение Ханны, Джо и Бет сели на утренний поезд. Еще раз золото положили в чемодан Бет, но в этот раз оно будет возвращено в Миссури.

Добравшись до Спрингфилда, Бет и Джо сняли комнаты в гостинице вдовы Кинкейд, скромном, но чистом заведении. Немного отдохнув, приведя себя в порядок с дороги, они пошли в тюрьму, на свидание с Логаном.

Хотя Бет не была новичком в разного рода казенных заведениях, она нашла эти тесные каморки каменного здания просто ужасными. Ей оставалось только догадываться, какие ужасы испытывал здесь Логан. Вся полная опасений и плохих предчувствий, она следовала за Джо по длинному, мрачному коридору к помещению, где разрешались свидания заключенных с их посетителями. Она знала, что Логан не рассчитывает увидеть Джо одного, без нее и это заставляло ее еще больше нервничать. Понимая, что Бет необходимо время, чтобы объяснить Логану правду о том, что в действительности произошло, Джо предложил ей идти к нему одной. Когда распахнулась, заскрипев ржавыми петлями, зарешеченная дверь, Бет вошла в камеру свиданий.

Небритый и грязный, Логан понуро сидел на деревянной табуретке. Его одежда неряшливо и свободно висела на тощем теле, и стало сразу ясно, насколько он похудел. Хотя он, наверняка, слышал, что дверь открылась и закрылась, но все равно он не потрудился поднять голову и посмотреть.

Бет не смогла скрыть своего глубокого потрясения. Она закрыла глаза, борясь со слезами. Ей хотелось броситься к нему и утешить его, но она знала, что не должна сейчас этого делать. У нее было впечатление, словно Логан, которого она знала, скончался, оставив после себя эту несчастную человеческую оболочку. «О, мой дорогой, что же я натворила?» Она проглотила комок, стоявший в горле, и сделала глубокий вдох.

– Логан.

Он поднял голову. Его глаза потемнели от боли, а потом затуманились и стали холодными.

– Ну что, мисс Истгейт? – Он бросил взгляд в сторону двери. – Вы с Теодором пришли поликовать?

– Я пришла с Джо, – тихо и спокойно сказала Бет. – Мы хотим помочь тебе. – Она показала на пустой стул. – Можно мне сесть?

Логан махнул рукой.

– Конечно. А почему, черт возьми, нельзя?

Бет присела на стул и подняла голову, чтобы встретиться с его горьким взглядом.

– Логан, я не…

– Не нужно! – Его руки судорожно сжались в кулаки. – Я знаю все в точности, что ты сделала. Нат слышал тебя. А затем Блай подтвердил это.

– Я пришла помочь тебе, – вскричала она.

– Помочь? Как? – закричал он. – Удостовериться, что узел на веревке тугой, когда они будут вешать меня?

Бет задохнулась от ужаса. Она почувствовала, как кровь отливает у нее от лица.

– Вешать тебя?

– А ты, что, думаешь, что они наградят меня медалью?

– Я не думала…

– Нет. Ты не думала. – Он прерывисто вздохнул. – И я тоже не думал, иначе бы я понял, что у нас с тобой было все слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.

Она потянулась через стол и прикоснулась к его руке.

Он отодвинулся, словно Бет его обожгла. Затем он встал и зашел за стул, сделав его своего рода барьером между ними.

– А теперь, мисс Истгейт, я хочу, чтобы вы убирались отсюда.

Он подошел к двери и заколотил в нее, вызывая охранника. Когда дверь открылась, поблекшие, холодные глаза Логана пробуравили ее насквозь.

– Сделай нам обоим удовольствие и не приходи больше сюда.

Раздавленная горем, Бет покинула камеру, покорно последовав за охранником в вестибюль, где, ожидая ее вестей, сидел Джо.

Джо хватило одного взгляда, чтобы все понять. Он обнял ее, утешая.

– Элизабет, меня нужно отхлестать кнутом за то, что я послал тебя одну к нему.

– Я же сама заставила тебя остаться здесь.

– Даже если и так, все равно я знаю Логана достаточно, чтобы предвидеть это. – Он поглядел на охранника. – Мне нужно поговорить с ним.

Охранник кивнул и ушел. Возвратившись через непродолжительное время, он покачал головой.

– Заключенный не хочет видеть вас. Говорит, что для одного дня у него и так хватит посетителей.

– Пойдем, дорогая. Сейчас мы здесь толку не добьемся.

И Джо вывел ее из тюрьмы и отвел назад в гостиницу.

Попросив хозяйку заварить им чайник душистого чая, Джо взял чашку и отхлебнул глоточек.

– Раз уж он не хочет нас видеть, мы должны найти иной путь. Я договорился со вдовой насчет ванны для тебя, а затем я хочу, чтобы ты отдохнула.

Когда Бет попыталась возразить, он поднял руку.

– Это приказ.

Она выглядела бледной, как белый фарфор, и такой же хрупкой. Джо должен был повидаться с адвокатом Логана и не хотел, чтобы Бет расстроилась еще больше. После посещения тюрьмы и свидания с ним, она не смогла бы вынести еще какого-либо потрясения, иначе ее психика не устояла бы. Оставив ее на попечение заботливых рук Розы Кинкэйд, Джо упаковал золото в чемоданчик и вышел из гостиницы.