– Привет, Тедди, – радостно сказала ему Ханна. – А я кого-то привела.

– Мама! – с восторгом вскрикнул маленький золотоволосый мальчик с железной больничной койки. Его голубые глаза радостно заискрились, и он протянул к ней руки.

– Тедди, дорогой! – Бет крепко обняла его и, к своему огорчению, обнаружила, что он еще больше похудел и стал хрупким, чем был до ее отъезда.

– Я так скучал по тебе, – заплакал он, вцепившись в нее, словно она могла исчезнуть, если он ее отпустит.

– Я тоже по тебе скучала, солнышко мое. – Она присела рядом с ним на кровать и поворошила ласково и нежно копну его непослушных светлых волос.

– Пожалуйста, никогда больше не оставляй меня одного, – прошептал он.

Стремясь стереть потерянное, испуганное выражение в его глазах, она поцеловала его в щеку.

– Теперь я буду здесь и не уеду никуда, пока тебе не станет лучше.

– Обещаешь?

– Обещаю, – мягко произнесла Бет, и слова эти стоили ей больше, чем он когда-либо мог догадаться в будущем.

Доктор сделал Тедди операцию на следующий день. Когда долгая и трудная процедура была закончена, врач проинформировал их о том, что все прошло успешно.

Для Бет дни, последовавшие за операцией, слились в один. Память о Логане, закованном в кандалы, преследовала ее. Одна только мысль о том, что он мог предположить ее виновной в аресте, давила на нее невыносимым грузом. Страдая бессонницей, большую часть времени она проводила теперь у постели Тедди.

Бет вдохновила новость о том, что Тедди снова будет ходить. За это ей нужно было благодарить Бога и искусные руки доктора Макгрегора. Но его выздоровление обещало быть долгим и трудным. Тедди придется лежать в неподвижности какое-то время, чтобы правильно срослись кости. После этого маленькому мальчику необходимо будет заново научиться ходить.

Несмотря на боли, Тедди оставался радостным и приветливым. Каждому, кто к нему заходил, он говорил, что когда поправится, то намеревается играть в мяч и бегать наперегонки.

Теперь, когда у Тедди начался послеоперационный период реабилитации, Бет еще больше начала мучить мысль о необходимости помочь Логану.

Некоторое время она должна была еще оставаться в Чикаго; доктор сказал, что это было очень важно для улучшения состояния Тедди. Однако Бет знала то, что как только маленькому мальчику станет лучше, ей нужно будет вернуться в Чертову Дыру.

Как только она приехала в Чикаго, то сразу же написала письмо бабушке Джо и Арнольду Планкету, пытаясь выяснить, что же случилось. Пока что никто не ответил. Она с грустью предположила, не стали ли и они, как Логан, винить ее в его аресте.

Возвращаясь в квартиру Ханны, Бет остановилась, прежде чем подняться по ступенькам, и подняла голову, всматриваясь в затянутое дымом заводских труб небо. Не удивительно, что большинство приютских детей страдают от кашля. Она с отвращением повела носом, когда до нее донесся сильный запах тухлой рыбы, нечистот и скотобоен вместе с волной сырого воздуха.

На мгновение она закрыла глаза и с тоской представила себе теплый приятный бриз и чистые звездные небеса Чертовой Дыры. Она дала себе клятву, что когда Тедди вылечится, то она обязательно увезет его туда, где он тоже смог бы дышать свежим воздухом.

Обессиленная, Бет с трудом переставляя ноги, поднялась по ступенькам и открыла дверь квартиры.

– Ну, вот она и пришла, – сказала Ханна, врываясь в гостиную. – Я знала, что она не задержится долго. – Одетая во все серое с головы до ног, Ханна была похожа на толстого важного голубя. Улыбнувшись, эта средних лет женщина, сказала: – У тебя гость, дорогая.

Когда длинная тень появилась на пороге, Бет задохнулась:

– Логан?

– Жаль, что я не он, Элизабет, – произнес высокий мужчина. С серьезным и печальным лицом Джо Джонсон вошел в комнату вслед за Ханной.

– Джо! – Она бросилась в объятия проповедника. – Ты знаешь, что случилось с Логаном?

– Да. Вот почему я здесь. – Джо отпустил ее, взял за руку и подвел к цветной кушетке. – У Логана серьезные неприятности, а он ничего не хочет сделать, чтобы себя спасти.

– Что ты имеешь в виду?

Ханна ласково потрепала Бет по плечу.

– Вам, ребятки, нужно время, чтобы побеседовать, а мне необходимо подышать свежим воздухом. – Она взяла свой зонтик и обернулась к ним с улыбкой. – Думаю, что мне было бы замечательно прогуляться подольше.

Когда за Ханной закрылась дверь, Джо опять взял Бет за руку.

– Бабушка Джо прислала мне известие о том, что Логан арестован. Она подумала, наверное, что я смогу помочь. Я съездил в Чертову Дыру, а затем в Спрингфилд повидать Логана.

Бет подавила готовое вот-вот вырваться рыдание.

– Как он?

Джо в ответ печально улыбнулся.

– Я знаю, что Логан любит тебя, и я знаю, почему ты уехала из Чертовой Дыры.

Вспомнив о неприличном положении, в котором она тогда оказалась; Бет низко склонила голову.

– Ничего страшного. Я мог заметить с самого начала, что ты его тоже любишь. Вот почему я знал заранее, что ты захочешь сделать все возможное ради него.

– Я увидела Логана с Блаем на реке, вскоре после того, как взошла на борт парохода. Логан был в кандалах. Он меня тоже увидел. – Она проглотила комок боли, вставший у нее в горле. – Он посмотрел на меня, как будто он ненавидел, Джо.

– Это все подстроил Блай. Он сказал Логану, что ни за что не поймал бы его без твоей помощи.

– Он солгал. Я ничего ему не говорила.

– Я так и сообразил. Но после того как он это услышал, у него рухнуло все в душе. Ему теперь все равно, будет ли он жить или умрет.

Бет закрыла лицо ладонями.

– Как мог он поверить этому ужасному человеку?

– Если бы я не знал, зачем ты приехала назад в Чикаго, я тоже мог бы поверить ему. Доводы Блая были очень убедительны. – Джо поднял ее голову.

– Я знаю так же о золоте. Саймон Лэтэм рассказал мне о той части, которую ты оставила у него. Бабушка Джо показала мне, где найти остальное. Я передал все, за исключением того, что у тебя, адвокату Логана.

– Мне ничего не нужно, – сказала она, содрогнувшись от отвращения.

– Я знаю. Мы собираемся отдать все назад. Я лишь надеюсь, что мы сможем использовать это золото, чтобы купить Логану освобождение. Если не получится, то, по крайней мере, мы можем добиться для него сокращения срока тюремного заключения.

Со страхом Бет спросила:

– А где он достал это золото?

– Во время войны Логан вместе с рейдерами Андерсона принял участие в налете на город Централия в штате Миссури. Рейдеры разграбили город и обчистили банк. Они также ограбили железную дорогу Уобэш, Сент-Луис энд Пэсифик, более чем на десять тысяч долларов. Много людей тогда было убито, а деньги так и не нашли.

В остолбенении она закрыла рот рукой. Слава Богу, он не украл эти деньги ради нее. Но крал ли он их на самом деле вообще? Припомнив остальное, она покачала головой.

– Нет, он не мог этого сделать.

Джо погладил ее руку.

– Логан не принимал участия в нападении. Бабушка Джо рассказала мне всю историю. Оказалось, что когда началась стрельба, Логан понял, что он ничем не будет отличаться от тех янки, которые убили его отца, мать и жену, если он примет участие в этом деле. Он откололся от рейдеров и уже выезжал на коне из города, когда увидел лежащего на улице человека. Логан оттащил его в безопасное место и перевязал его рану. Пули летали во всех направлениях. Одна из них рикошетом задела по касательной голову Логана. Когда он очнулся, то обнаружил себя лежащим на куче травы. Рейдеры и человек, которому он помог, ушли. Город горел и повсюду бегали люди. Логан знал, что если его схватят, то он будет повешен на месте.

По пути назад на ферму, он наскочил на другого рейдера, который тоже был ранен. Хотя и сам он был не в лучшей форме, но все же постарался помочь, но этот человек не выжил. Незадолго до своей смерти он велел забрать Логану деньги, которые лежали в его седельных сумках, и бежать. Логан так и сделал, но он не захотел этих денег. Он чувствовал, что они запачканы кровью. Не зная, что делать, он закопал их. – Джо вздохнул. – Вот где это золото оставалось, пока часть его он не отдал тебе.