Генерал Хьен, офицер по оперативным вопросам Генштаба АСВ, возразил Тра, с раздражением заметив, что если уж брать крупный город в горной части страны, то лучше ударить несколькими дивизиями на Контум, а потом на Плейку (два самых важных города). Такая операция помогла бы очистить всю центральную область Аннамских гор. Но Тра, как и полагается многомудрому всезнайке, имел “в кармане” ответ. По его описанию, все выглядело так: “Я не согласился и, улыбнувшись, ответил очень вежливо… "Полагаю, штурмовать Контум и Плейку значит атаковать там, где неприятель сильнее всего… там враг будет ждать нас… Но нападение на Бан-Ме-Туот окажется полной неожиданностью для врага, причем это будет атака в незащищенный тыл… Если мы захватим объект в тылу, враг в будет смятен и потрясен"”‹1›. Так, в спорах о планах на предстоящий год, декабрь 1974-го перетек для руководства АСВ в январь 1975-го. У военных и, прежде всего, у Политбюро имелись причины не спешить. Во-первых, они хотели посмотреть, чем закончатся бои за Фуок-Лонг, а во-вторых, подождать возможной реакции США. 6 января ответ на оба вопроса был получен, а значит, могла быть утверждена схема действий на 1975 год.
8 января Ле Зуан и Политбюро дали руководящие указания Военному комитету и Генштабу. Главный удар предполагалось нанести в центральных горных районах, но не против Бан-Ме-Туота и Туй-Хоа на побережье, а в сторону этих населенных пунктов. Далее, как решил Ле Зуан, надлежит очистить от войск АРВ провинцию Бинь-Динь и расширить “освобожденную зону” в северном направлении. На фронте В-4 (район Куанг-Три – Тхуа-Тхиен) АСВ должна овладеть территорией между Хюэ и Да-Нангом.
Распоряжение Ле Зуана от 8 января в отношении Бан-Ме-Туо-та явно не устраивало Тра, который “поймал” Ле Зуана после совещания и принялся “продавливать” идею штурма Бан-Ме-Туота. Ле Зуан не сказал ничего определенного. Он оказался между двух огней: с одной стороны генерал Дунг и Генштаб, не желавшие наступать на Бан-Ме-Туот, с другой клика агрессивных южан, Ле Дук Тхо и Тра, которые только этого и добивались. Ле Зуан предполагал сбросить груз решения задачи на Военный комитет. Вечером 8 января Лу Дук Тхо и его сторонники начали атаку на Ле Зуана, и тот, в конце концов, уступил.
9 января Военный комитет, на котором председательствовал Зиап, собрался для завершения рассмотрения указаний Ле Зуана, отданных на прошлом заседании. Не успело совещание начаться, как выступил Ле Дук Тхо, не дожидаясь, пока ему предоставят слово. Смерив всех холодным взглядом, он произнес: “Будет просто абсурдом, если мы, имея в центре пять дивизий, не возьмем Бан-Ме-Туот”‹2›. Затем Тхо вышел. Политбюро ЦК ПТВ сказало свое слово. Несколько ошеломленный всем случившимся, Зиап (вместе с Дунгом) принялся готовить план операции под кодовым названием “Кампания 275”.
Так к 9 января Тран Ван Тра (если верить его книге) обдурил Военный комитет и Генштаб, заставив их похоронить острожную стратегию и утвердить все его планы. Среди нескольких триумфов, одержанных Тра подряд один за другим, есть еще один. Он показал, чего на деле стоит “марксистско-ленинский подход к принятию решений” в исполнении Политбюро ЦК ПТВ, Военного комитета и Генштаба АСВ.
У этой акции Тра по демаскировке начальства есть постскриптум. Забежим немного вперед. В 1975-м Тра избежал возмездия за свою игру с Дунгом и Генштабом и высоко поднялся при послевоенном режиме. В 1982 году он опубликовал книгу “История фронта "Бастион", В-2. Том V”, где раскрыл тайны “научного подхода” северовьетнамского руководства к войне. Когда книга Тра поступила в продажу, в Ханое и Хо Ши Мине (Сайгоне), северовьетнамский “истэблишмент” взорвался. Они попытались отправить под нож весь тираж, потом приложили немало усилий, чтобы не дать ни одной книжке покинуть Северный Вьетнам. Это им не удалось, однако товарищи вскоре свели счеты со своим собратом Тра. В 1982-м или в начале 1983-го он исчез. В лучшем случае оказался под домашним арестом, в худшем – отправился “на перековку” в северовьетнамский ГУЛАГ‹3›. Ближе к концу своей наделавшей шуму книги Тра, чуявший, что особых почестей ему ждать не приходится, заметил: “…Я знал, что мне еще придется удивляться. Впереди предстоит много сюрпризов как хороших, так и плохих”‹4›. Брат Тра снова оказался прав, хотя бы наполовину.
Битва за Фуок-Лонг, продемонстрировавшая бессилие АРВ и Соединенных Штатов, стала поворотным пунктом во время Третьей Индокитайской войны. Сражение за Бан-Ме-Туот послужило началом конца РВ. Бан-Ме-Туот находился в зоне ответственности II корпуса АРВ, также известной как Военный район 2 (ВР 2), защищать который для АРВ представлялось сложной задачей. На этой большой, покрытой горами территории не хватало нормальных дорог, а те, что были, словно специально предназначались для устраивания на них засад. В западных районах Аннамских гор жили горцы, обычно недовольные любым вьетнамским правительством, всегда готовые бунтовать и строить козни. Густонаселенная приморская провинция на востоке, Бинь-Динь, еще с далеких дней Вьетминя являлась настоящим рассадником коммунизма. Стратегическими пунктами обороны служили шесть городов. В горах на западе – Контум, Плейку (место, где располагался штаб корпуса) и Бан-Ме-Туот. Все они были столицами провинций, узловыми пунктами на транспортных магистралях, в каждом имелся крупный аэродром. На побережье главными городами являлись Нья-Транг, Туй-Хоа и Куи-Нгон – тоже столицы, а также морские и воздушные порты. В этой местности требовалась особо точная работа разведки и способность командования быстро реагировать на изменение ситуации и перебрасывать в тот или иной район подкрепления воздушным путем.
Особенно важным это представлялось ввиду нехватки у юж-новьетнамцев войск и материально-технических средств в округе, где дислоцировались две дивизии II корпуса АРВ, семь групп рейнджеров и одна бронетанковая бригада. Состоявшая из четырех полков 22-я дивизия АРВ обороняла прибрежные равнины, провинции Бинь-Динь и Фу-Ен. 23-я дивизия защищала центральные горные районы, имея три своих полка в Плейку, а один в Бан-Ме-Туоте, где также находилась одна группа рейнджеров и части Региональных сил. Большинство групп рейнджеров дислоцировалось к западу от Контума. Войска АРВ испытывали нехватку почти всего, а моральный дух и дисциплина личного состава оставляли желать лучшего.
Силы АСВ в данном регионе составляли пять дивизий Главных сил (3-я, F-10-я, 320-я, 968-я и 316-я). 3-я дислоцировалась в провинции Бинь-Динь, 968-я дивизия стояла перед Контумом, а 10-я, 320-я и 316-я концентрировались для удара по Бан-Ме-Туоту. Плюс к этим дивизиям у АСВ здесь действовало пятнадцать танковых, артиллерийских, зенитных и инженерных полков, всего 75 000 – 80 000 человек. Все они прошли хорошую подготовку, имели все необходимое снаряжение и грамотных командиров. Главным среди них являлся преемник Зиапа, старший генерал Ван Тьен Дунг, которого Политбюро ЦК ПТВ послало организовывать и проводить штурм Бан-Ме-Туота, вероятно, чтобы как-то загладить обиду, нанесенную Дунгу хитроумным товарищем Тра.
План Дунга не отличался особой затейливостью. Предстояло тайно сосредоточить вблизи города превосходящие силы, для чего следовало сначала провести отвлекающие маневры в зоне ответственности II корпуса АРВ. Затем генерал собирался перерезать ведущие к городу дороги и захватить аэропорт, чтобы лишить защитников возможности получать подкрепления по земле и по воздуху, а потом обрушиться на них всей мощью и взять город.
Как обычно АСВ невольно помогали некомпетентные руководители АРВ. Негибкая политика Тхиеу вынуждала командование II корпуса разбрасывать силы. Командир корпуса, генерал-майор Фам Ван Фу, тоже вложил свою лепту в дело победы противника. Несмотря на донесения корпусной разведки и второго отдела ОГШ о том, что Дунг собирается штурмовать Бан-Ме-Туот, Фу до самого последнего момента пребывал в святой уверенности, что цель врага – Плейку или Контум. Только примерно 1 марта Фу все же перебросил в Бан-Ме-Туот 53-й полк 23-й дивизии АРВ.
