Издали увидели на противоположной платформе группу людей. Санек бросил:

– Уже ждут. Сам Уля явился.

– Который из них? – спросил, не поворачивая головы, Сергей.

– Большой. Усатый.

Действительно, в центре поджидавших маячил высокий чернолицый мужик с роскошными усами.

– Может, зря волыны не прихватили? – заметил Леха.

– Вроде не на стрельбу приехали, – с долей какого-то сомнения произнес Кузьма.

Когда спустились уже вниз, Уля сделал шаг навстречу прибывшим, протянул Сергею руку:

– Кузьма?

– Уля? – в свою очередь переспросил тот.

– В добрый час приехали.

– Будем надеяться.

Какое-то время не отпускали руки, внимательно глядя друг другу в глаза.

– Мы – пустые, – сказал Кузьма.

– А мы нет, – ответил Уля, повернулся к своим – а их стояло человек десять, – кивнул.

Крайние парни, коротко стриженные, могучие, лениво отвели полы плащей, под которыми блеснули черной сталью стволы.

– Будем базарить так? – усмехнулся Кузьма.

– Нет, – ответил Уля. – Пока нет. Посмотрим, как пойдет базар… Какие к нам вопросы, Кузьма?

Санек полез в карман плаща, незаметно нажал на клавишу передатчика.

– Вопросов нет, есть ответы, – сказал Сергей.

– Интересно, – брови Ули поползли вверх. – Какие же?

– Ответ первый: в хозяйстве Часовщика ничего не изменилось. Ответ второй: нефть, идущая с Кавказа, полностью наша, и вы будете по-прежнему получать свои восемь процентов от общего объема. И третье: если у тебя, Уля, еще когда-нибудь возникнут вопросы, ответы на них ты будешь получать мордой в сырую землю.

Смуглое лицо Ули от прилива крови стало совсем темным, он сделал шаг к Кузьме.

– Можешь повторить?

– Могу повторить, а они подтвердят, – спокойно ответил Кузьма и показал на своих парней на пешеходном мосту.

Те выстроились в ряд, стояли почти над самой стрелкой, их было десять человек, и у каждого в руках темнел автомат, готовый к бою.

Уля оценил ситуацию, усмехнулся:

– Твоя, Кузьма, взяла.

– Пока еще нет, – ответил тот. – С этого момента, Уля, ты не лидер группировки. Вместо тебя я назначаю своего человека. – Сергей снова оглянулся, махнул рукой Вовану.

Тот быстро, в мгновение ока, слетел вниз, остановился рядом с Кузьмой.

– Вот он теперь лидер. Я его назначаю! А тебе, Уля, лучше исчезнуть, иначе мы поможем. – Сергей насмешливо, с торжеством смотрел на Улю. – С тем, кто ослушается, разговор будет самый короткий.

– Мне прямо сейчас приступать? – с трогательной непосредственностью спросил Вован.

– С завтрашнего дня. Назначь им встречу у меня в офисе.

– Офис Сергея Андреевича знаете где, – сказал собравшимся Вован. – Всем быть завтра ровно в тринадцать ноль-ноль. И чтоб без опозданий и других мансов! Будет серьезный базар.

Сергей развернулся и первым зашагал прочь, увлекая за собой всю свою компанию. Группировка Ули осталась стоять на месте, растерянно и безмолвно провожая их взглядами.

На мосту продолжала стоять группа вооруженных людей Кузьмы.

Вечером джип Сергея припарковался возле роскошного «Максима». Автомобиль охраны тут же перекрыл часть улицы от постороннего взгляда, и парни проводили своего шефа до самого входа в ресторан.

Одет Кузьма был, как говорится, с иголочки: отличный темный костюм, модный галстук, сверкающие штиблеты, длинное кашемировое пальто.

Охрана осталась у дверей, метрдотель любезно принял в свои объятия уважаемого гостя и повел в дальние апартаменты.

Шли они действительно долго, пока не оказались в небольшой роскошной комнате с богатым столом. За столом сидели двое – Виктор Сергеевич и Юрий Иванович.

Они оба поднялись навстречу вошедшему, разулыбались, поздоровались.

– Ну вот, – развел руками Виктор Сергеевич, – мы видим перед собой образцового молодого буржуа. – Он повернулся к Юрию Ивановичу, с восторгом спросил: – Хорош, не правда ли?

– Остается только позавидовать, – скромно улыбнулся тот и показал жестом на стул.

Пока официант наливал напитки и раскладывал закуску, присутствующие молчали.

Виктор Сергеевич приподнял рюмку, чокнулся через стол сначала с Кузьмой, затем с Юрием Ивановичем.

– За встречу?

– За встречу на новом уровне, – уточнил Юрий Иванович.

Все выпили, стали закусывать.

– Как прошла встреча с Улей? – неожиданно поинтересовался Виктор Сергеевич.

Сергей бросил на него удивленный взгляд.

– Вы и это знаете?

Тот рассмеялся.

– Я все знаю. Успешно?

– Посмотрим.

– В помощи не нуждаетесь?

– Спасибо, пока нет.

– С ним будет непросто. Тем более, что он опытный волк в нефтяных контрабандных делах.

– Против него уже заводились три уголовных дела, и все рассыпались, – не без юмора сообщил Юрий Иванович.

Сергей иронично взглянул на него.

– Даже Кремль против него беспомощен?

– При чем здесь Кремль? – усмехнулся тот. – Для Кремля он слишком мелкая рыбешка. Я просто иллюстрирую слова моего друга.

– Итак, давайте обсудим два принципа нашей будущей деятельности, которые вы, уважаемый Сергей Андреевич, выдвинули. Первый – кто виноват? Думаю, эту проблему со временем мы решим. Да если откровенно, она и не настолько важна, чтобы ей посвящать много времени и сил. Важнее второе – что делать? Ваша стрелка с Улей – начало ответа на этот вопрос. Но только начало. Впереди столько вопросов и тупиков, что можно заблудиться даже в трех соснах, как ни странно.

– О чем у вас был разговор с Грязновым? – спросил Юрий Иванович.

Сергей пожал плечами.

– Принципиально ни о чем. Это была скорее разведка. Думаю, серьезные шаги он предпримет чуть погодя, когда сумеет сделать какие-то существенные выводы.

– Своих людей предлагал? – вступил в разговор Виктор Сергеевич.

– Нет. Но я так понял, что предложения последуют.

– У нас уже есть предложение, – свойски улыбнулся Виктор Сергеевич. – Кто у вас ведет финансовое хозяйство?

– Человек Часовщика. Он пригласил его после смерти Сумского.

– Надо его уволить. Мы же рекомендуем вам умную, красивую, высокопрофессиональную молодую женщину, которая не только блистательно, на наш взгляд, справится с работой, но будет также украшением вашей компании.

– Неужели все это может сочетаться в одной женщине? – иронично взглянул на собеседника Сергей.

– Представьте… Кстати, она, по-моему, уже приехала и ждет приглашения. – Виктор Сергеевич покрутил головой, нарочито громко позвал: – Марина Алексеевна! Вы где?

– Здесь, – ответил приятный женский голос, и к присутствующим вышла молодая, по-настоящему красивая женщина под тридцать.

– Рояль в кустах, – засмеялся Кузьма.

– Рояль изысканный и таинственный, – уточнил Юрий Иванович.

Марина подошла к Сергею, изящно подала руку:

– Марина.

Он привстал:

– Сергей.

– Вот обручение и состоялось! – захохотал Виктор Сергеевич. – Остается крикнуть «горько».

Марина холодно взглянула на него, отпарировала:

– Думаю, не стоит форсировать события. До вопля «горько» мы можем сотни раз заподозрить друг друга и в неверности, и в коварности.

– Я бы этого не хотел, – улыбнулся Кузьма.

– Я тоже. Но жизнь способна преподносить сюрпризы… – Марина уселась, не без укоризны взглянула на соседа.

Сергей понял взгляд, налил ей вина.

– За мужчин, – сказала дама, – которые понимают женщину с полувзгляда.

– Браво! – произнес Виктор Сергеевич, и все дружно выпили.

– Можно сразу по делу? – спросила Марина, закусывая. – Как я могу догадаться, у покойного Часовщика должен быть серьезный общак. Где он?

– Я тоже могу догадаться, – пожал плечами Кузьма, – но ограничусь таким же вопросом: где он?

– Будем искать.

Он проследил за тем, как она изящно и с удовольствием ела, иронично заметил:

– Вы уже на работе?

– Нет, я еще в ресторане.

– Обменялись любезностями, – засмеялся Юрий Иванович. – Мне нравится такое начало.