– До следующей встречи?

– До следующей, Кузьма. Главное, помните – вы все время в нашем поле зрения. Это важно и для вас, и для нас.

Сергей стоял посередине кухни своей квартиры, смотрел на Юру.

Тот был не похож сам на себя – кричал, психовал, размахивал руками:

– Усекаешь, я за тебя отвечаю! Как за человека, так и за друга! Компаньона! И вдруг – на звонок не открываешь, соседи плечами пожимают, а братва прямо-таки грабли от удовольствия потирает – вот бы завалить отбившегося от рук пацана.

Олег с усмешкой молчал, слушал Юру, изредка поглядывая на Кузьму.

Наконец Юра замолчал, Кузьмичев с ухмылкой спросил:

– Мы что, все время должны ходить парочкой?

– И не боись этого! Походишь парочкой, пока к городу не привыкнешь и пока глаз острым не станет. Ты же слепой еще, как кутенок! Ни фига не видишь – ни врагов, ни друзей.

– Ладно, – не выдержал Олег, – давайте по делу.

– А ты сиди и не кукарекай, – оборвал его Юра. – Жди, когда старшие отдуплятся. Будет учить он меня… Ладно, по делу. Значит, так. Будешь, Кузьма, работать на компьютерной диагностике. Ты, кажись, в этом петришь. Там у них как раз выгнали одного пацана.

– Как тебе это удалось? – не без подковырки поинтересовался Кузьмичев.

– Удалось! Кореш один помог, он мне еще по зоне в должке сидел.

– Как зовут кореша?

– Тебе зачем?

– Но должен я хоть кого-то знать из работников.

– Зовут его Витек. Но держись от него на расстоянии. На станции не любят, когда все между собой как родные.

– Когда на работу?

– Уже завтра. Ложись пораньше, чтоб выспался.

Олег положил руку на предплечье Сергея, крепко, по-дружески сжал, подмигнул.

– Постарайся запомнить, какие из автомашин самые любимые у Часовщика. Это нам может пригодиться. Кстати, хозяин почти всегда сидит за рулем сам.

Авторемонтная станция Часовщика была супероборудованной, аккуратной, чистенькой. Здесь проходила самая нормальная, самая привычная рабочая жизнь: загоняли и выгоняли машины, сосредоточенно и быстро сновали туда-обратно спецы, подъемники бессовестно обнажали днища проверяемого транспорта, пробегали с разноцветными бумажками девушки из отдела приема заказов.

Через большое стекло из зала приема заказов наблюдали за происходящим автовладельцы.

Сергей возился с новенькой «ауди», прикладывал концы компьютерного прибора то к одному агрегату, то к другому.

Неожиданно, словно по велению какой-то непонятной силы, в ангаре все вдруг затихли, напряглись, и тут же широко открылись въездные ворота, в которые медленно и уверенно вкатился черный шикарный «Мерседес-600».

За «мерседесом» поспешила целая когорта охранников.

Дверца тяжело и красиво открылась, и на свет божий вышел тучный и неторопливый господин. Это и был Часовщик. Он действительно был похож на бухгалтера или заведующего складом – в очках, с помятым лицом, в отвислом костюме.

Часовщик остановился возле капота автомобиля, стал к чему-то прислушиваться. Едва заметным движением пальца подозвал к себе старшего по смене.

– Не нравится, – ткнул в двигатель.

– Что? – не понял тот.

– А ты сам не слышишь?

– По-моему, отлично работает двигатель, – попытался улыбнуться мастер.

– Это по-твоему. А по-моему, что-то там не так. Мое ухо слышит. Если уж я часики слышал, то здесь… – Вдруг сильно оттолкнул мастера. – Пошел, дурак…

Рабочие продолжали сосредоточенно копаться в своих машинах, делая вид, что ничего не замечают.

Часовщик огляделся, увидел Сергея на диагностике, громко позвал:

– Эй!

Тот не расслышал, продолжал слушать двигатель.

– Эй!.. – снова крикнул хозяин.

Эффект тот же.

К Кузьмичеву заспешил старший по смене.

– Оглох, что ли? – заорал. – Зовут тебя!

– Кто? – не понял Сергей.

Старший схватил его за локоть, потащил к «мерсу». Часовщик с интересом наблюдал за происходящим.

Кузьмичева подвели, остановили напротив хозяина.

– Слушаю вас, – сказал Кузьма.

Тот от удивления широко открыл глаза.

– Ты не меня слушай, а послушай двигатель.

Сергей вытер тряпкой руки, затем наклонился к капоту, стал слушать. Посмотрел на Часовщика.

– Вас что-то не устраивает?

– А вас? – ехидно поинтересовался тот.

– Меня не устраивает.

– Что именно?

– Посторонний звук.

Глаза хозяина загорелись.

– Что-что?

– Какой-то посторонний звук.

Часовщик изучающе оглядел работника, совсем негромко спросил:

– Тебя как зовут, парень?

– Кузьма.

– У тебя хороший слух, Кузьма… А теперь подключи аппарат и получи подтверждение своим подозрениям. Давай, Кузьма.

Сергей вернулся на место, не спеша собрал свою аппаратуру, так же не спеша подошел к «мерсу», подключился к двигателю.

Часовщик, наблюдая за его действиями, явно нервничал.

– А поживее нельзя?

– Наверно, можно, – пожал плечами Кузьмичев. – Если за это возьметесь вы.

– Что?!

Присутствующих тут же охватило оцепенение.

Сергей разогнулся, с улыбкой протянул провода Часовщику:

– Попробуйте. А вдруг у вас получится.

Тот с трудом справился с охватившим его гневом, снисходительно кивнул:

– Ладно, на первый раз прощаю… И все-таки поживее.

Пока Кузьмичев подключался к разным узлам агрегата, хозяин внимательно следил за процессом.

Вдруг Сергея что-то насторожило. Он принялся проверять подозрительный узел еще и еще раз.

– Что? – напрягся Часовщик.

Кузьма молча проник в нижнюю часть узла, повозился там и вскоре извлек на свет божий проводок длиной сантиметров в пятнадцать. Передал Часовщику.

– Что это? – тихо спросил тот.

– Проводок.

– Почему? Откуда он?

– Не знаю. Сами видели.

– Это что… лишняя деталь?

– Не думаю. Не исключено, что кто-то готовился поставить лишнюю деталь.

Лицо Часовщика побледнело, он повернулся к свите:

– Машина стояла в гараже?

– Конечно, – едва разборчиво ответил старший по смене.

– Хорошо, – негромко, с улыбочкой на тонких губах произнес хозяин. – Разберемся… – Перевел взгляд на Сергея. – Как тебя?

– Кузьма.

– Проверь, Кузьма, машину как следует, потом мы с тобой поговорим.

Развернулся и тяжелыми шагами двинулся прочь. Сопровождающие едва поспевали за ним, а старший по смене через какое-то время отстал от них, вернулся к Кузьмичеву.

– Ты вот что, Кузьма. Проверь… Но проверь хорошенько. Не дай бог, что-нибудь проморгаешь. Сам понимаешь.

– Как скажешь, начальник, – улыбнулся Сергей и приложил ладонь к фирменной кепке.

Вечером во дворе дома Кузьмы бегала детвора, сидели при входе в подъезд бабки, носилась молодежь на роликовых коньках, из окон неслась музыка.

Сергей и Юра сидели на кухне, чаевничали. Перед ними была нарезанная колбаса, сыр, какая-то зелень, газировка.

– Ну, как?.. – жуя зеленый лук, поинтересовался Юра. – Видел самого? Сам приезжал?

Сергей загадочно улыбнулся.

– Не только видел, но и от смерти спас.

– Иди ты! Шутку гонишь?

– На полном серьезе.

– Ну, чего тянешь? Излагай.

Сергей получал удовольствие от того, что тянет время, сделал бутерброд с сыром, подлил заварочку.

– Ну, приехал. У всех от страха не то что ноги поотнимались, а даже языки в брюхо затянуло… Послушай, Юра, а почему так? С виду вроде не страшный, а жуть от него могильная. Почему?

– Ну, бельмондо он! Родился таким. Вместо органона ему внутрь холодильник засунули… – Юра механически сунул в рот кусок докторской. – Ты давай по делу. Что дальше?

– Что-то в движке ему не понравилось.

– На «мерине» прикатил? На крутом?

– Круче не бывает. Зовет меня. Я послушал и сразу понял, что именно не понравилось. Ныряю внутрь и вытаскиваю вот такой проводочек.

Глаза Юры полезли на лоб.

– Иди ты! Значит, на воздух хотели пустить?!