Негон привычно шумно ворвался к себе домой, открыв дверь точно рассчитанным пинком в момент отключения автоматики дверных запоров. И уже с порога ногой же захлопнул за собой многострадальную дверь, давно невольно ставшую тренажером. Несколько машинальных движений и обувь прямо с ног улетела точнёхонько в свою ячяйку. Полетела в шкаф небрежно сброшенная верхняя одежда. И сразу рывок на кухню – нестерпимо хотелось пить. Он достал термос и один за другим выпил несколько стаканов горячего чая с приправой. Чай настоялся на славу и был сладок, пахуч и вкусен. Большой бокал чая, не для тела – для души, Негон унёс неспешно смаковать.

В спальне, раздеваясь, Негон, не заботясь о порядке, разбросал одежду куда попало и, включив музыку, блаженно рухнул на тахту. Наконец можно отдохнуть и часика три-четыре поспать. Но перед сном ещё чаёчек – засыпать надо в кайфе – полезно для здоровья.

Негон вспомнил сегодняшний день и поморщился. Хватит быть раздолбаем! Пора, наконец, собраться и начать давить слабости – беспощадно изживать их из себя! Методично, постоянно. Надо бороться с собой и с девахами. В первую очередь – с собой! Поначалу, положить за правило, перед утренней сменой спать одному. Усмиритель обязан быть постоянно свежим, бодрым и готовым к любым пакостям, а сегодня он бродил по ТуКУКу сонной мухой и разок чуть было не заснул в уголке. Так можно и на замечание нарваться… и ползарплаты фью-и-ить… Итак, решено! Только так!

Негон расслабился. Теперь можно! В жизни новая веха – принято ещё одно кардинально важное решение! Он взял бокал и стал медленно-медленно, смакуя каждый глоток, пить любимый напиток. Чай чуть остыл и был самое то: не обжигал и не казался тепленьким супом Поплыли приятные отрадные мысли…

«…Сана обещала позвонить и вновь прийти вечером…»

Чай кончился.

"…Паразитром в голову! Как же она дозвониться до него?! Он же сам, чтобы кто ни попадя не тревожил, перевёл связон в семьдесят третий режим… или шестьдесят восьмой. А может всё ещё стоит пятьдесят девятый?? Ладно, если захочет – дозвонится! Постарается! На семьдесят третьей или какой другой попытке дозвониться её призом будет мой ответ и я сам. Я того стою.

А вдруг не дозвониться, глупая?.. Ну и ладно. Всё равно, сам звонить ни за что не буду. Вот ещё! Лучше отдохну, ещё выпью чайку и чуть-чуть перекушу…"

В лёгкую сладкую мелодию симфонии ворвался пронзительно-нахальный крик связона. Очнувшись от дрёмы, Негон нашарил рядом на стуле трубку и, не вставая, поднёс её к лицу. С экранчика в привычном ракурсе – снизу вверх, где треть площади занимал подбородок, – надменно и недовольно глядела физиономия Мзарда.

– Привет.

– Включи вид, я тебя не вижу.

Негон большим пальцем нажал на трубке кнопку вида.

– Ну, что? Чего тебе, Мзард?

Увидев Негона, Мзард ещё недовольнее скривил рожу:

– Ты когда-нибудь научишься предупреждать о смене режима?

Негону стало интересно:

– А на каком разе ты дозвонился?

Мзард скосил глаза на дисплей своего связона.

– На семьдесят девятом, имп недоделанный. Я два часа сижу! Мне связон уже противен стал! А ты! – Мзард скорчил мину отвращения. – Балдеешь! – И добавил с насмешливым намёком. – Не помешал фильтрики жечь?

Негон возмутился:

– Сам имп недоделанный. Фильтрики… Где ты видишь фильтрики? Ты что – сам обалдел? Я… – Негон запнулся. – Что-то случилось?

– Всё в порядке, если, конечно, ты не забыл, что сегодня к началу командирского времени ты должен быть там, где должен быть. Надеюсь, ты помнишь: сегодня не совсем обычное собрание. Особенное!

– Помню, конечно. Об этом только и думаю! – Негон постарался, чтобы это прозвучало, как можно искреннее. – Мзард, действительно ничего не случилось? Ты два часа прозванивался только для того, чтобы напомнить мне о важности сегодняшнего сбора?

Мзард свирепо улыбнулся:

– Нет, ещё для того, чтобы поторопить тебя. Ты живёшь дальше всех и имеешь привычку… хм-гм-м… – Мзард хмыкнул и состроил жуткую рожу, должно быть, означающую презрение и непонимание, показав, что богатый набор его мимики неисчерпаем, – …задерживаться. Поэтому совет: отправляйся загодя. Лучше приди пораньше, обсудим детали. Надо серьёзно поговорить, – сам должен понимать, разговор не для связона.

– Договорились. Выйду на час раньше.

– Лучше на полтора. Знаю я тебя… – лицо Мзарда скривилось напоследок в невероятной гримасе, скорее всего должной означать предельное недоверие. А может быть, это было выражение крайнего неприятия слабостей собеседника, известные всем, кто хоть немного соприкасался с ним. Негон легко увлекался, не умел по-настоящему противиться женской агрессивности, быстро поддавался, забывался и, поэтому всегда и всюду опаздывал.

Экран погас. Негон минуты три полежал, обдумывая странности характера и поступков Мзарда, затем резко рывком соскочил с тахты и размялся пятком прыжков, имитируя удары, после побежал в ванную, ополоснул руки, лицо, грудь и уже не спеша, обтираясь по пути большущим махровым полотенцем, прошёл в комнату отдыха и переключил проигрыватель на другой диск. Игриво понеслась заводная танцевальная композиция.

Негон увеличил громкость и, пританцовывая, стал одеваться. Нижнее бельё, поддоспешная одежда и, наконец, защитные доспехи. Тут не до танцев – это самый сложный момент облачения. Доспехи должны облегать тело, как вторая кожа.

Негон встал перед зеркалом и придирчиво оглядел себя. Неплохо! Хорош! Ещё как хорош!!

Из зеркала на него смотрел мощный атлет, казавшийся невысоким, несмотря на свои два метра роста плюс четыре сантиметра подошв ботинок защитных доспехов. Проверяя свободу движений, Негон поразмялся, наблюдая за состоянием костюма защитных доспехов через зеркало. Всё хорошо – никаких складок и растяжек на металлизированной материи, жёсткие рёбра скелета доспехов не выделялись.

Что ж, одеваемся дальше. Тускло-зелёная «пухлая» рубашка с десятком кармашек, такие же «пухлые», но тёмно-синие брюки. Пояс. Ну и поверх всего тёмная куртка.