– Кто сказал? Да кто-то сказал… Синейнин, наверное. Говорил, куда-то вы ездили. Потом он заболел, простудился, не приходил.
– Да мы все почти тогда заболели, – Надя невольно зябко поежилась, вспомнив. – Это у меня на даче, на дне рождения. Я так танцевала, там все загорелось. А мама… с ней все хорошо. Она как бы выздоровела от этого.
– От чего? от того, что ты танцевала? или что сгорело? странно как-то… На вечерах я не видел, чтобы танцевала. Среди ребят тебя не видел.
– А там на меня нашло! С мамой все в порядке…
– Ну, поздравляю! То есть, с днем рождения поздравляю, не знал про это.
Но вот что еще… когда они готовили на радио запись, им помогал один человек, Данила. Он там на студии сидит. А сейчас Калинник с ним связь потерял. Мама твоя, может, подскажет? Он у них сейчас работает? Или где-то в другом месте?..
Да, надо подумать. Надя напустила на себя важность. Не так все просто.
Они ушли от школы в улочки, переулки, окунулись в суету спешащих прохожих… Гитара в чехле у Калинника – как ружье, будто они пошли на охоту. Он поправлял ее на плече, топал своими ботинищами, телефон его верещал время от времени, требуя внимания. Леша перечислял кому-то название непонятных технических штук, просил чтобы «это» забрали откуда-то, перевезли туда-то. А то доносился компьютерный голос женщины, казалось, она поселилась у него в телефоне. «Юмор-юмор, я аптека, прием… юмор-юмор, я аптека, прием…» – талдычила беспрестанно одно и то же.
– У этой трубки какой-то военный стандарт, – пояснил Калинник. – Специальные частоты принимает, если где-то радиостанция недалеко работает… Черт-те что болтать начинает! Иногда гаишники как начнут шпарить!
– Это правда, – спросила она, – телефон от «Хаммера»? Тебе Богдан Титомир подарил?
– Да какой Титомир… ерунду какую-то придумают! Это не телефон, а коротковолновый передатчик переделанный. То есть, американский-то он американский, точно, настоящий «Хаммер», для военных или для охотников. Мне его Синейнин переделал под телефон. Я маленькие трубки то терял до этого, то забывал. Думал, ничего не получится, а он и правда работает. Только глючит иногда, конечно.
Но вот… ей самой в голову пришла гениальная идея! Даже не верилось, что все может получиться. Но попробовать стоит.
– Слушай, мы завтра можем пойти с тобой на студию! С этим Данилой сам встретишься. Но тогда и ты мне поможешь, давай так?
– Помогу, в чем вопрос, Орешек? – согласился он.
– Завтра же один урок, да и то, будет или нет? Ну, и сразу после этих учений… пойдем вместе. Ты еще деньги за это получишь!
Она рассказала про коммерческий отдел на радио, про Людмилу, которая иногда дает подзаработать. Про флаеры, подарки, сувениры, рекламу. И вот, Люда звонила уже два дня назад, просила найти кого-нибудь. Надо проехать по городу, она даст схему, нарисовать в определенных местах… ну, на стене дома, например, – рисовать краской из баллончика, – одну букву или знак какой-нибудь. Название фирмы, пароль. В одном месте букву «А», например; в другом «Б»; в третьем «В».
– У них интерактивная игра-«бродилка», и название фирмы, которая это заказала, ведущий будет постоянно повторять, обыгрывать, разыгрывать, подсказывать… ну, реклама такая. И каждый час, допустим, говорят, где очередной знак, надо все слово вместе составить. Кто первый составил, тот и победил. Но прежде к игре надо все подготовить, нарисовать и сфотографировать. За каждый знак, за фотографию – это, чтобы перед фирмой отчитаться, знаешь, сколько заплатят? – она назвала сумму.
– Ого! – присвистнул Леша. – Ну, это да… это нормальные деньги!
– Люда и камеру даст, и деньги на баллончики, их в автомобильном магазине купить можно. Даже на проезд дают. А потом нам пропуск выпишут, мы на студии будем и деньги получим. И к этому Даниле пройдешь, решишь все на месте, как будто сам-свой человек.
– Это прикольно! – Леша даже задохнулся от открывшихся возможностей. – Только это… ты сама-то рисовать умеешь? Я же… как курица лапой.
– Что там, не картина какая-нибудь. Одну букву нарисуем как-нибудь, постараемся.
– Так это и правда кто-нибудь ищет? Серьезно? Я слышал по радио, думал, фишка какая-нибудь.
– А то… еще бы не ищут! Сразу столько народа набежит! На халяву-то? Там первый приз от этой фирмы – и ноутбук навороченный могут подарить, если они компьютерами торгуют. И музыкальный центр. И чек на такую-то сумму… можешь сам себе что хочешь выбрать.
Он проводил ее до дома, они обговорили все в подробностях. Этот его «Хаммер» совсем сошел с ума, ежеминутно требовал, чтобы Калинник срочно появился там-то… решил это! Леша, сумбурно простившись, убежал, топая своими ботинищами и придерживая гитару на плече.
[Химу]
И ветер налетел внезапно, сорвавшись со скальной гряды. Кавалькада черных разъяренных всадников, плотно сбившихся в грозовую тучу, вынеслась стремительно. Разметавшиеся края плащей заклубились, заполонили фиолетовой мглой провалы. Потускневший зрак солнца окаймился багровой трепещущей бахромой. Сверкнула молния, оглушительной канонадой грянул гром, сотрясая землю. Прорвался холодный, с градом, ливень, внезапно сменившийся снегом. Он сыпал все гуще. Ураган свирепел. Огромной спичкой в руках кого-то невидимого чиркала по небу молния, по горным хребтам россыпью колотили грозовые раскаты. Жесткая снежная дробь хлестала обомшелые утесы, обезумевший ветер ломал деревья, рушил скалы, заваливал проходы. Ожили безмолвные осыпи, голодной волчьей стаей завыли расселины, гроты, пещеры. Протяжно грохнул обвал. Ущелья мучительно застонали. Срывались камни, стремительно летели вниз, долго слышался их отдаленный грохот. Мощные порывы гнали по склонам песок, мелкую гальку. Стужа перехватывала дыхание. Вихри жалящего снега резали лицо, мороз забирался под одежду. Ветер выводил руладу на самых высоких нотах. У него не было никаких сил сопротивляться буре.
…Разыгравшийся среди еловых ветвей бельчонок с веселым цвирканьем скатился по широкой упругой лапе, соскользнул по ней на нижнюю, что мягко подбросила его. Растрепал прошлогоднюю шишку, осыпал легкие пересохшие чешуйки, трепещущие в волглой мороси. Но больше всего хотел позабавиться, обтрусить как можно больше шелушинок на камень, что среди окрестных разновеликих валунов был живым и теплым. Камень дышал, и проворного зверька, первым узнающего обо всем происходящем в близлежащем мире нескольких елей, сосен, валунов, обломка скалы, в этом не проведешь.
Подтянув колени к животу, Химу скорчился на сваленном кое-как лапнике, накрывшись с головой курткой. Грязь и копоть, въевшаяся в маскировочный камуфляж, делали его незаметным подле обомшелого нависшего валуна. В бок Химу давил карабин, но в этом что-то успокаивающее, как и в почти домашнем для него запахе ружейной смазки, порохового духа. Проверенный немецкий карабин. Неизвестные мастера воплотили основательность и надежность в вороненую сталь, приклад и ложе, механизм затвора, устройство оптического прицела. Оружие так привычно, как будто оно его продолжение… Да, все сцеплено, переплетено; и маслянистые патроны, тесно сжатые в кулак, в обойме, так же едины с трепетом листвы, чередой дождевых капель, голосами лесных пичуг, запахом прелой хвои. Этот карабин из ущелья, куда ведет призрачная дорожка. Там царство льда, там застыла на бегу, вмерзла волчья стая. Но мало что оттуда возьмешь, все это проклятые вещи. Нужно провести сложный обряд, а то привяжется, побредет следом подземный.
Обрывки воспоминаний путались, срастались в непроходимую чащобу, он продирался, раз за разом возвращаясь к чему-то навязчивому, непреодолимому…
Лифата почти не было, одна бледная размытая тень от него, сквозь которую просвечивал Старец. И Химу исполнил волю, он вырвался из той западни. Он смог стать темнокрылым коршуном.
Потом вышел к стоянке десантников. Нет… ветер налетел внезапно, сорвавшись со скальной гряды… затяжной ливень, переходящий в снег… сколько это продолжалось? Боль, холод, голод, доводящий до обморока. Когда обрушился ураган, десантники ушли от тропы, разбили лагерь, может, поджидали кого-то? Бойцы хорошо подготовлены, спецназ. Обустроились на поляне, она загромождена громадными валунами, пережидали непогоду. И откуда взялись здесь, кто их привел сюда? Теперь они очень вымотаны, обозлены. Какой вертолет, на который они так надеются, какая радиосвязь? Зубец вершины затянут пеленой, над нею венец с рогами снеговых зарядов. Старец рассержен, закутался по самые брови в серую дождевую бурку, и он предупреждает. Требует кого-то себе в жертву.
