«Кто спасет меня? Я должна сама это сделать», – поняла Анабел и снова пожалела, что при ней нет пистолета.

– Еще немного и остановимся. Вот на славу повеселимся, – услышала она голос Реда Коба над ухом. В следующую секунду девушка почувствовала, как Ред коснулся губами ее шеи, а руку положил на грудь.

Отвращение охватило ее, но Анабел подавила крик.

– Ну как, нравится, мисс детектив? То ли еще будет! – загоготал он, дергая за вожжи. – Так что вы ничего не потеряли, уехав с ранчо. Мы устроим праздник сами и чертовски повеселимся.

Кейд, улыбаясь и кивая гостям, последовал за мужчиной в черном костюме из столовой в большой гостиный зал. Томас в нужный момент приблизился к тому, за кем наблюдал старший Маккаллум.

Кейд прислонился к стене и, сделав вид, будто пьет шампанское, стал незаметно следить за мальчиком. Мужчина в черном повернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал Томас, затем отстранил мальчика рукой и поспешно направился к переходу.

Кейд пошел за ним. Около лестницы он остановился и встал так, чтобы лучше слышать разговор, происходивший в небольшом кабинете, рядом.

– Вы готовы поставить свою подпись? Мы вас правильно поняли? Давно бы так.

– У меня нет выбора. – Кейд сразу узнал низкий опечаленный голос Кончиты. – Дальше так продолжаться не может. Бог знает, что еще может стрястись.

– Именно это мы и старались вам втолковать, сеньора, – послышался смех ковбоя. – Пойдемте с нами, сообщим хозяину, что...

Но не успел он взять Кончиту за руку, как сзади на него набросился Кейд и оглушил прикладом. Прежде чем ковбой с грохотом рухнул на пол, Мак-каллум захлопнул дверь.

– Так-то лучше, – заметил он, кивая Кончите и поднимая ковбоя с пола. Оттащив его за кожаный диван, где уже лежали двое, чьи приметы совпадали с описанием ковбоев, принимающих участие в заговоре. Брет очень подробно описал всех троих.

– Думаю, сегодня они уже ни на кого не нападут, – удовлетворенно отметила Кончита.

– Да, вряд ли. – Легким движением Кейд открыл окно кабинета и высунул голову. Томас, ждавший сигнала, радостно заулыбался.

– Ваша веревка, сеньор.

– Спасибо, Томас, отличная работа. – Кейд улыбнулся мальчугану в ответ, чувствуя, как легко становится у него на душе. Ему было приятно видеть Томаса таким счастливым. Мальчик мечтал отомстить за смерть отца. Может, после этого вечера, если все кончится хорошо, он избавится от боли и жизнь пойдет своим чередом?

«Если Брет справится и вернется сюда целым и невредимым, останется разобраться с Лоури. Я втяну его в перестрелку, не будь я сын Росса Маккаллума!» – Кейд.

Нахмурившись, он встал, связав последнего заговорщика. Если Боксер говорил правду, то Брет – не сын Росса Маккаллума. Кейд не знал, верить ли этой истории, но на душе у него стало неспокойно. Он был уверен в одном: Брет – его брат. Неважно, если у них разные отцы, они – братья. Кейд не раздумывая расстанется с жизнью, если это понадобится для спасения Брета.

Оставив ковбоев за диваном в кабинете, Кейд погасил лампу, и они с Кончитой вышли в коридор, закрыв за собой дверь. Даже если люди Лоури очнутся и поднимут крик, никто их не услышит. В зале гремела музыка, смех, внимание гостей было поглощено праздничным угощением.

– Посмотрим, как справляется мой братец. – Кейд обратился к Кончите, когда они вернулись в зал. Гитаристы играли серенады, а гости поглощали пироги с голубикой и крошечные яблочные пирожные. Аделаида поспешила к гостям, разыскивая среди них Брета, а Кейд, остановившись, начал внимательно вглядываться в толпу.

Куда могла запропаститься Анабел? «Наверное, она с Бретом», – подумал он, пытаясь потушить вспыхнувшее пламя ревности. Если то, что произошло между ними наверху, не было случайностью, нет причин для ревности и зависти. Хотя, с другой стороны, Кейд ничего не обещал Анабел, а даже наоборот, высказал сомнение о продолжении их отношений. Вспоминая свои слова, Кейд понимал, что сам лишил Анабел надежды на их будущее. «Как я могу обвинять Анабел, если она решит вернуться к Брету?» – с горечью думал он.

Неожиданно с террасы послышались крики, и он поспешил туда.

По залу прокатился шепот, и гости словно стадо двинулись вперед.

– Эллис, ты – трус. Заставил своего сына и других ребят заманить в ловушку Томаса Риверса! Думаю, перед ним надо извиниться.

Это был голос Брета. «Звучит убедительно», – отметил Кейд, с восхищением глядя на брата. Брет быстро освоился в здешних местах. К тому же был смел и полон решимости. «Тем лучше для него», – решил Кейд. Вдруг он подумал, что и Анабел могла быть на террасе.

Расталкивая гостей, Кейд пробрался поближе.

– Иди ты к черту, Маккаллум! – рявкнул в ответ Эллис. – Не знаю, что наговорил тебе этот мексиканец, но мне кажется, ребята могут сами между собой разобраться. А мы разберемся между собой. Ты кто, друг, мальчик или мужчина?

– Я тебе не друг, – спокойно ответил Брет. – Что касается остального, то, если у тебя есть мозги, ты поймешь сам.

– Мне не нравится, как ты со мной разговариваешь. – Эллис бросил на Брета взгляд, полный ненависти. – Извинись, иначе я проучу тебя.

В этот момент Кейд ступил на террасу и увидел, что толпа отхлынула от спорщиков, как морские волны от берега во время отлива. Раздались и тут же умолкли возгласы: на террасе появился Лоури. При нем никто не решался высказывать свое мнение. Кейд стоял за высоким фермером в серых брюках и решил пока не показываться.

– Ну-ну, ребята, – сказал вдруг один из соседей Кончиты, продавший свое имущество Лоури, – неужели вы не можете разобраться без стрельбы? Идите домой и проспитесь.

В толпе послышалось несколько одобрительных восклицаний, и какая-то женщина испуганно вставила:

– Мы пришли сюда танцевать, а не стрелять.

– Вы правы, друзья мои. – Келвин Лоури сделал шаг вперед. – Сегодня здесь праздник, и я не хочу стрельбы. Эти петухи, похоже, сошли с ума. Эллис, советую тебе: остынь и возьми себя в руки. Договоритесь с мистером Маккаллумом...

– Ничего не выйдет, босс.

В толпе снова послышались перешептывания.

– Что скажешь, Маккаллум? Не лучше ли принести извинения и вернуться к танцам, как только что предложила леди?

– Убирайся к чертям, Лоури! – бросил Брет Келвину.

– Дорогие гости, – вздохнул Лоури, в отчаянии опуская руки. – Вы свидетели: я пытался разнять их. – Пожав плечами, он отошел в сторону. – Нам не остается ничего другого, как дать им выяснить свои отношения единственным известным им способом. Стреляйтесь!

Остановившись у деревянной скамьи, он бросил на землю сигару, потушил ее каблуком и злорадно посмотрел на Брета. Кейд был в десяти дюймах от негодяя, и у него так и чесались руки пристрелить Лоури. Но он понимал, что пока не время.

Кейд улыбнулся, ничего, он подождет. Все должно быть сделано по закону. По закону Нью-Мехико.

Толпа расступилась, освободив место для двоих. Всех охватило сильное волнение за исход схватки.

Где-то вдалеке послышались раскаты грома.

Кейд заметил, что Лоури перевел взгляд с Брета на толпу. «Ищет меня, – подумал Маккаллум и хитро улыбнулся. Лоури ждало разочарование. – Он не увидит ни меня, ни своих наемников».

– Я готов. – И Брет взялся за пистолет, висевший на боку.

Кейд восхищался твердостью и спокойствием брата, а ведь это был его первый поединок один на один. Брет убедил Кейда, что справится, и скрепя сердце тот был вынужден согласиться.

Хэнк Эллис был ему почти равным соперником. Если Брет занимался с преподавателем, которого нанимал Росс, ему не составит труда расправиться с Эллисом. Другое дело Ред Коб, который мастерски владел оружием.

«А вдруг я ошибся? – с ужасом подумал Кейд. – Смерть брата навсегда останется на моей совести». Но менять что-либо было уже поздно.

– Ты уверен, мальчик? – переспросил Эллис. – Значит, ты не хочешь извиниться и убраться из владений мистера Лоури?