Целых 6 лет Парри Лехту, владелец шахты Колорадо Кварц-Майн, в тщетных попытках найти вожделенную золотую жилу был на грани банкротства. В январе 1996 года, когда на шахте уже полным ходом шла подготовка к ее консервации и закрытию, Лехту неожиданно для многих приказал пройти боковую горную выработку в сторону от направления главной жилы. На следующий день вопрос о закрытии шахты отпал сам собой — проходчики натолкнулись на пустоту размером с футбольный мяч, буквально инкрустированную золотом. Эту жеоду вырезали из стенки выработки целиком, сохранив ее первоначальную форму. Сегодня этот образец, причисленный специалистами к разряду уникальных, является одним из лучших, когда-либо добытых человеком.

Поднятые к поверхности золотосодержащие горные породы постоянно подвержены воздействию разрушающих факторов — воды, ветра, перепадов температуры и так далее. В результате золото высвобождается из коренных месторождений и откладывается вместе с песками и галькой в долинах рек. Там образуются вторичные, рассыпные месторождения золота. Конечно, на своем пути к новому месту обитания золото деформируется, окатывается, истирается. Поэтому форма самородков, найденных в россыпях, как правило, мало имеет общего с их первичной формой. Все зависит от «истории» самородка, от того, как долго его носило по руслу реки, насколько быстрым был водный поток, и т. д.

Поэтому мало кто знает, что золото способно образовывать кристаллы совершенной, правильной формы, например октаэдры и кубы. Хотя для того, чтобы такие кристаллы золота выросли, необходимо сочетание определенных условий: золотосодержащий раствор должен обладать сравнительно низкой вязкостью, его состав, температуры и давление должны быть стабильными, а для роста кристалла в полости горных пород должно быть достаточно места — редкое, почти уникальное совпадение условий! Поэтому правильные кристаллы золота встречаются крайне редко, а цена их многократно превышает цену того веса золота, которое заключено в кристалле.

Не менее «чувствительными», чем правильные кристаллы, являются и разнообразные агрегаты природного золота — сростки кристаллов, дендриты и друзы. Все они также образуются в открытых полостях и трещинах. Кристаллы в них не столь совершенны, как каждый по отдельности, но их сростки образуют неповторимый рисунок, напоминающий ветки деревьев, листья и кусты, за что они и получили название дендриты, то есть древесные.

В силу своей необыкновенной эстетической привлекательности золотые самородки очень высоко ценятся на мировом минералогическом рынке, среди частных коллекционеров и музеев. Цена этих самородков так велика, что ради их добычи горняки возобновляют разработку золоторудных шахт, заброшенных многие десятилетия назад. Причем иногда продажа одного образца окупает все затраты на горные работы.

Если осаждающемуся золоту выделено природой мало места, то самородное золото заполняет все доступные полости и закоулки трещин, при этом его поверхность повторяет очертания стенок трещин. Так образуются бесконечно разнообразные ксеноморфные золотые самородки — прожилки, пластины, чешуи, принимающие зачастую весьма причудливые формы.

Цвет самородного золота определяется количеством и составом примесей. Так, примеси серебра придают золоту «стальной» оттенок, он тем сильнее, чем больше серебра содержится в самородке. Присутствие теллура придает золоту зеленоватый оттенок. Интересно, что серебро образует с золотом «твердый раствор» в любом сочетании. В природе встречаются и «серебристое золото», и «золотистое серебро», когда серебра в самородке содержится более 50% веса.

Михаил Лейбов, кандидат геолого-минералогических наук | фото автора

И, правда, куда только не "пристраивали" люди такое излюбленное украшение, как серьги. За долгую историю их существования они были и символами, и оберегами, и знаками социальной принадлежности, и способом украшательства.

Мы порой и не задумываемся, как много могут рассказать о своих обладателях такие, казалось бы, привычные украшения, как серьги. И еще меньше о том, почему мы, жители современных каменных джунглей, с покорностью, достойной дикарей, подвергаем себя добровольной экзекуции, прокалывая мочки ушей, носы, брови, языки, губы, пупки и прочие уязвимые части тела…

Из всех ныне распространенных в мире украшений одни лишь серьги требуют от нас совершения подобного жертвенного акта. В странном желании человека дырявить собственную плоть в поисках новых возможностей украсить себя переплетаются и дань моде, и высвобождение дикой энергии, и вечное стремление привлечь посторонние взгляды, и зашифрованное послание о самом себе.

Навязчивая идея видоизменять свое тело преследует человека со времен сотворения мира. Видимо, его естественной красоты всегда было недостаточно, а потому ее стремились дополнить, а лучше — довести до совершенства с помощью самых разнообразных ухищрений — от незатейливой, как бы мы сейчас сказали, бижутерии до искусно исполненных изделий из драгоценных металлов и камней.

Впрочем, для наших далеких предков украшательство не было простой прихотью. Чтобы защитить себя от чар, всяческих напастей и злонамеренных врагов, носили разнообразные амулеты — плоды, коренья, зубы животных, умело обработанные кусочки дерева и камня. Служили украшения также и своеобразной метой, отличавшей человека от прочих живых существ. Украшая себя, люди уходили от первозданной дикости и “лепили” своими руками своеобразную культурную среду.

Ношению серег почти повсюду на Земле в разные времена придавали символическое значение. В Древнем Риме серьгой в ухе отмечали некоторых рабов, а именно нумидийцев, которые обычно исполняли обязанности ездовых. Шуты при дворах королей носили кольцо в левом ухе. Пираты, вдевая в ухо длинные массивные серьги, надеялись, что тем самым получат от высших сил оберег от бедствий, подстерегающих их в море. У суеверных мореходов почти со всех концов света издавна было принято вешать в ухо новую серьгу всякий раз, когда они переплывали через экватор.

Цыгане “награждали” серьгой сыновей, родившихся после смерти предыдущего ребенка. У казаков в ношении серег также был заложен родовой код: в левом ухе серьгу носил последний ребенок в семье, в правом — последний в роду. По казачьей традиции, превыше всего почитающей семью, атаман или есаул должен был оберегать такого человека и не имел права даже в самую лихую годину войны подвергать его смертельной опасности, посылая в пекло битвы. Серьгами нередко украшали себя и бравые вояки. Русские женщины, чтобы уберечь солдат от шальной пули, “отмечали” их серьгами. Так родилась пословица: “Для мила дружка и сережка из ушка”.

Мода на серьги была распространена и среди офицеров кавалерийских полков. Со временем многие символические значения ношения серег размылись, смешались, перепутались или вовсе исчезли, и сегодня как серьги, так и браслеты, бусы и ожерелья чаще всего — дань красоте или эпатажу. Украшения, так же как и одежда, на протяжении всей истории человечества принадлежали знаковой системе. Они куда лучше нас самих говорят о социальном статусе, вкусе, уровне культуры, отношении к жизни. Подбирая серьги к лицу, цвету глаз и форме ушей, нельзя забывать о фасоне одежды, времени суток, сезоне, обстоятельствах.

Нужно помнить и о том, что деловой стиль в одежде требует делового подхода и к украшениям, серы и не должны быть слишком массивными и броскими. Повседневные серьги — небольшие, не кричащие, но при этом изящные и стильные. Вечером же позволительно надевать крупные серьги причудливых форм, изысканные, из драгоценных металлов, с яркими камнями. Если же серьги не из драгоценных металлов, лучше носить их в комплекте. Хотя какие бы изыски ни предлагала ювелирная мода, всегда остается беспроигрышный вариант — классические модели серег, популярные во все времена.