– Сколько времени на это уходит?

– По-разному.

– От чего это зависит?

– От того, есть ли у тебя кто-то, чтобы поддержать, или нет, – сказал он и, подавшись вперед, осторожно взял ее за плечи и потянул назад.

Она не сопротивлялась, но он почувствовал ее удивление, ее внутреннее сопротивление. Он осторожно обнял ее за плечи одной рукой и привлек к себе. Она удивленно заморгала, глядя на него, но выражение ее голубых глаз было серьезным, вопрошающим, неуверенным.

– Тсс, – пробормотал он, словно она ему возражала. – Просто расслабься.

Что бы там она ни увидела в его лице, но это что-то, должно быть, ее успокоило и придало уверенности. Господи, как могла она быть настолько слепой? Тихо-тихо вздохнув, она обмякла и доверчиво приникла к нему, когда он теснее привлек ее к себе.

Она была мягкой и теплой. Он поплыл от головокружительного ощущения ее близости. Ему казалось, что он бредит, что ему снится, что он наконец держит ее в объятиях, чувствует ее, вдыхает ее запах. Она уткнулась головой ему в плечо и задрожала. Плечи ее чуть-чуть вздрагивали, а он, прижимая ее к себе, бормотал что-то ласковое, успокаивающее.

– Я не плачу, – сказала она. Голос ее звучал приглушенно и словно издалека.

– Поплачь, если хочется. Попускать сопли в дружеской компании – милое дело.

Она засмеялась, уткнувшись ему в плечо, и подняла голову, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Не могу поверить, что это сказал ты.

Он поцеловал ее. Видит Бог, он хотел этого многие годы. И она подняла лицо и ее губы оказались всего лишь в нескольких дюймах от его губ, он, черт побери, сделал это. Он накрыл ладонью ее щеку и поцеловал ее так нежно, как только мог, оставив ей достаточно пространства, чтобы она могла отстраниться, если бы захотела. Но она не отстранилась. Напротив, она схватила его за плечо и вернула поцелуи, и губы ее открылись, и язык ее соприкоснулся с его языком. Земля затряслась. От взрыва задрожал весь дом. Крохотная часть Крида сочла, что это последствия поцелуя, но основная его часть, понимала, что чудес не бывает, и он, схватив Нину ими руками, скатился вместе с ней с дивана на пол и прикрыл ее своим телом.

Как только Тиг подорвал мост, Билли, Трой и Блейк открыли огонь по домам. Они не пытались никого задеть, но если бы кто-то попал под обстрел, стрелявшие не расстроились бы. Единственная причина, по которой они били чуть выше, чем надо, заключалась в том, что гора трупов привлечет сюда всех офицеров полиции штата, когда эти трупы обнаружат, а это создаст ненужные проблемы.

Еще не стих грохот и не осела пыль, когда люди начали выбегать из домов, чтобы посмотреть, что происходит. И тогда с военной четкостью четверо мужчин открыли стрельбу, оттесняя жителей Трейл-Стоп к реке, перекрывая пути отхода.

Келвин уже был на земле, когда прозвучал первый выстрел.

В ушах все еще стоял гул от взрыва, и все же Келвин сумел прикинуть, с какой стороны стреляют. Нет, ошибка: с каких сторон?.. Так… с четырех разных точек. Из винтовки стрелял с другого берега ручья. Взрыв был со стороны моста. Возможно, на мосту взорвался автомобиль, но вряд ли звук был иной. Поскольку в том направлении не было иных сооружений, кроме моста, самым логичным было предположить, что взорвали мост. Кто и почему – эти вопросы могут подождать с ответами. Он должен был добраться до Кейт.

Крупнокалиберный патрон прошил стену гостиной, щепки посыпались на пикап. С огневых точек на том берегу ручья велся обстрел домов. Систематический обстрел.

Со стороны моста магазин Нины был третьим зданием; справа, а дом Нины – первым и наименее защищенным.

Келвин низко пригнулся к земле, чтобы укрыться за пикапом, и, не разгибаясь, рванул на себя дверь со стороны пассажирского сиденья. «Моссберг» вместе с двумя коробками патронов лежал под сиденьем. Келвин открыл карман на липучке, насыпал туда патронов и закрыл карман. Он точно знал, что ему понадобится еще одна вещь, поэтому схватил зеленый металлический контейнер с аптечкой первой помощи.

Оглушительную пальбу перекрывали отчаянные крики страха и боли. Келвин понял, что сейчас из дома выбегут практически все жители, это, вероятно, как раз входило в планы тех, кто стрелял. Возможно, они намеренно выгоняли людей из домов. Теперь все были у них на виду, как подсадные утки.

– Ложись! – взревел он, отбегая назад и вправо, стараясь двигаться так, чтобы между ним и теми, кто стрелял, оставалась преграда – дом, дерево, все, что угодно. – Все в укрытие! Прячьтесь за машины!

Между домами было довольно много открытого простреливаемого пространства; строительный бум не добрался до Трейл-Стоп. Когда Келвину приходилось бежать по открытой местности, он наклонял голову и мчался со всех ног, зигзагами. Один из стрелков тут же взял его на мушку, и пуля со свистом пролетела у самого уха. Келвин покатился по земле и практически нырнул за соседний дом, поцарапав руки о гравий и ударившись плечом о желоб для стока дождевой воды.

Дерьмо! У стрелков есть очки ночного видения или даже инфракрасные сканеры. Что за долбаное дерьмо тут происходит? Кто эти парни? Копы? Это что, военные учения? Чтобы свести риск к минимуму, Келвин должен был прясться за домами, автомобилями, деревьями, двигаться так, чтобы между ним и теми, кто стрелял, была какая-то преграда. Но такой маршрут уводил его в сторону от дома Кейт, потому что дорога не пересекала Трейл-Стоп прямо посередине, она сворачивала влево, оставляя две трети территории и большую часть домов по правую сторону. Трейл-Стоп отстраивался не по плану, люди строили дома, где им заблагорассудится, не озадачивая себя никакими соображениями здравого смысла или архитектурной стройности.

Келвин мысленно отмечал на карте все дома, мимо которых пробегал. Дом Кейт был крайним слева от дороги, домов на том конце было мало, но расположение делало его наименее уязвимым для стрелков. Гараж Кейт находился за домом, потом были еще два дома слева, возле гаража. Если она останется в доме, на нижнем этаже…

Но спальня у нее наверху, и он не знал, какой у стрелков угол атаки. Возможно, Кейт уже лежит на полу в луже крови…

Келвин сжал зубы и заставил себя не представлять худшее, потому что существовать в мире, где нет Кейт Найтингейл, он не мог.

Земля, по которой он бежал, была неровная, с кочками и выбоинами, что замедляло темп. К тому же Келвин ни черта не видел. Он бежал мимо людей, которые выходили из домов, направляясь туда, в самое пекло. Почти у всех были фонари, некоторые несли ружья и винтовки.

– Выключите фонари! – орал он на бегу. – Не выходите из укрытий! У них очки ночного видения!

Небольшая группа людей остановилась.

– Ты кто? – настороженно спросил кто-то.

– Келвин! – крикнул он в ответ. – Назад, назад!

Келвин покатился по земле, смаргивая кровь, попавшую в глаза, и, докатившись до большого дерева, сел, прислонившись к нему спиной.

Длинная щепка попала в левую бровь. Он вытащил ее и стер кровь тыльной стороной ладони, той самой, в которой держал контейнер с аптечкой.

«Молодец, Харрис, – презрительно сказал Келвин само себе. – Давай, отправь самого себя в нокаут».

Теперь он уже боялся того, что удача не на их стороне. То был хороший выстрел, чертовски хороший. Келвин быстро прикинул расстояние. До другого берега не меньше четырехсот ярдов.

Этот факт сообщил ему кое-что о том оружии, что использовали стрелки, и о мастерстве тех, кто стрелял. А еще – что он находился вне зоны действия инфракрасного сканера. Очки ночного видения на этом расстоянии тоже были бесполезны. Теперь любой выстрел в него будет лишь шальным выстрелом. Отсюда не следовало, что его не заденут или даже не убьют. Отсюда лишь следовало, что никто из стрелков не сможет отследить его с помощью своих приборов.

И, забыв о всяких маневрах, позволяющих избежать прямого попадания, он со всех ног помчался к гостинице.