В желтой жаркой Африке,
В центральной ее части,
Как-то вдруг, вне графика,
Случилося несчастье —
Слон сказал, не разобрав:
«Видно, быть потопу...»
Андрей смотрел на надвигавшуюся на них стену, на солнце, которое уже зацепилось своим краем за каменный палец на вершине, и понимал, что... Надо идти... Вверх. Вверх, на плато... И другого выхода нет!..
– Стар! – шепнул он устало в свой микрофон.
– На приеме!
– Люди?
– Идут, но тяжело – не их «прогулка».
– Мы на подходе.
– Наблюдаю.
– Отлично. Рандеву у стены через пять минут. Организовать привал людям, огня не разжигать. Все по полной программе... И всех «гусей» ко мне – будем думать...
Арьергард нагнал свой отряд уже у самой стены.
– Все в норме, кэп. – Стар стоял перед Кондором, слегка покачиваясь, – уводить от погони толпу, совершенно к этому не приспособленную, – тоже труд не из самых легких.
– Хорошо, Паша... – Андрей присел на большой камень. – Охранение?
– Джамп – справа, Гранд – слева.
– Мы – с тыла... Хорошо...
– «Пиджаки» – в мочалку, – сообщил положение вещей Стар. – Есть кадры в возрасте – как бы их Кондратий не хватил с таким темпом. Как думаешь, командир?
– Не хватит! А хватит, так после всего – они же жить хотят, а особенно сейчас... Отставить лирику! Как Водяной?
– Пришел в себя. Даже пытается что-то делать! Но слабый...
– Понятно... – Усталость усталостью, а «трудиться» предстояло еще ой как тяжело. – Слушаю мысли по нашей диспозиции!
– Надо... – Вайпер подал голос, но Кондор поднял сжатый кулак вверх – сигнал «Внимание!».
– Скорпион – Кондору! Скорпион – Кондору!
В ответ было только шипение и потрескивание радиоэфира – сержант был вне досягаемости «Фалькона», а значит, у Андрея была фора в двадцать километров как минимум.
– Слушаю! – Он посмотрел прямо в глаза Збигнева.
– Подниматься надо, пан капрал. – Провинившийся Вайпер опустил глаза.
– Кто еще? – Андрей был суров, как сфинкс.
В суровом молчании каждый член «военного совета» кивнул головой в согласии – каждый из них был опытным воином, и каждый понимал, что это единственный выход.
– Хорошо... Слушай приказ!
Сидевшие вокруг Кондора бойцы подтянулись, приняв сидячую позу «Смирно!».
– Стар – комендант «обоза».
– Есть!
– Гот обеспечивает тыл до моего приказа!
– Есть!
– Подниматься будешь самым последним, Мартин.
– Понятное дело, месье капрал... Сделаем!..
– Клим.
– Я!
Андрей посмотрел своему старому товарищу прямо в глаза:
– Ты, кажется, если мне не изменяет память, служил в бригаде спецназначения ВДВ?
– Так точно.
– «Горно-альпийской» бригаде, комроты разведки?
– Я понял, братишка... Я сделаю...
– Задира.
– Я!
– Ты понял, что от тебя требуется? А главное, зависит...
Если друг оказался вдруг
И не друг, и не враг, а так,
Если сразу не разберешь,
Плох он или хорош, —
Парня в горы тяни, рискни,
Не бросай одного его —
Там он в связке одной с тобой,
Там поймешь, кто такой...
– Не парься, кэп, – я все сделаю как надо...
– Посмотрим... Вопросы?
– Я? – подал голос Вайпер.
– Сменишь Джампа на фланге! Джамп идет страхующим у Задиры. Еще вопросы?
Ответом было суровое молчание.
– Хорошо... Слушай порядок движения!.. Задира идет на стенку, Джамп – страхующий... Дальше поднимаем пять «пиджаков», лучше девушек, и Водяного... За ними пойдет Стар. Дальше – поднимаем остальных «пиджаков»... Кондор, Гранд, Вайпер по одному. Гот поднимается последним по моему приказу...
Согласием было молчание – приказы не обсуждаются, да и расстановка сил была разумной.
– Еще вопросы?!
Ответа не последовало.
Кондор кивнул головой:
– Занять позиции согласно расписанию. Клим, останься!
Бойцы ушли к отряду готовиться и готовить, а двое старых друзей остались с глазу на глаз:
– Не доверяешь, кэп?
– Я, братка, сейчас самому себе не доверяю! Такие дела... Мне этих гражданских из этой жопы вытащить надо, и без потерь – всех живых и относительно здоровых...
– В слепую трудишься, значит... Кого выводишь – не знаешь, а значит, надо вывести всех...
– Клима! Кто бы из них кем бы ни был – все остальные тоже люди... Так?
– Так-так! Не дави!.. – Задира потер лицо ладонью. – Да и какая разница?! «Пиджаков» вытаскивать надо по-любому. Я сделаю, братишка, не сомневайся...
– Я не сомневаюсь... Наши репшнуры имеют тридцать метров, Клим. До «площадки» два броска. Тебе надо будет найти площадку где-нибудь посредине, иначе...
– Будь спок, кэп, – в горах абсолютных стен не бывает...
– Тогда поехали... Вперед, братишка!..
Весь «военный совет» отобрал у отряда четыре минуты...
The Death is not the end[103] ...
...Его ловкая фигура довольно споро поднималась по стене, задерживаясь на отдельных точках лишь для того, чтобы слегка провентилировать натруженные легкие, сделав несколько глубоких вздохов, рассмотреть очередную и дать Джампу возможность догнать себя. Задира «шел» на стену настолько профессионально и красиво, что Филин даже засмотрелся:
«Вот же порося! Стрелок „горно-альпийский“!.. Старая армейская школа! Если в России до сих пор все еще готовят таких „кадров“, то не все потеряно... Климка, свинтус, только не разбейся! Осторожнее! Не надо ничего никому доказывать! Просто сделай свою работу на 100, и все! Я тебе потом „Спасибо!“ скажу, братка. Если выживем и людей выведем...»
– Задира, стоять! – рявкнул Филин.
Клим только что схватился за казавшийся таким надежным каменный выступ, и благо что он не успел перенести на него тяжесть своего тела – камешек, размером с арбуз, легко отошел от стены и провалился вниз, а сам скалолаз повис на второй руке.
– Держись!
Клим его не слышал – не до того было, но он сделал то, что всегда делает настоящий спортсмен-альпинист, даже если висит над пропастью, – он прокричал для своего страхующего:
– Камень!!!
Джамп «влип» всем телом в стену, и тяжелый камень пролетел в нескольких сантиметрах от его головы.
– Камень!!! – продублировал сигнал об опасности ловкий японец.
Гранитный осколок опал у подножья и не откатился... Он попросту влип своим весом в твердую иссушенную землю... Вошел, как в масло...
А сам Задира, пока падал «голыш», сумел найти точку новой опоры и зафиксироваться.
– Клим, остановись! – Андрей заговорил в микрофон. – Передохни немного – есть время.
– Не мешай, кэп! – Было слышно, что дыхание у Задиры немного сбилось. Да оно и понятно – опыт, конечно, не пропьешь, но вот возраст уходит, а если уходит еще и без постоянной практики... – Немного осталось...
«Площадку нашел! Молодца, братишка!»
Андрей смотрел на своего «первопроходца» во все глаза.
Задира подтянулся, забросил правую ногу куда-то вверх, изогнувшись так, что... Йоги отдыхают!.. А через секунду уже поднялся в полный рост, утвердившись на невидимой Кондору площадке обеими ногами, и стал подтягивать к себе шедшего следом за ним Джампа. Через минуту уже и Кито стоял рядом.
– Обстановка?
Кондору не терпелось получить информацию – подъем Задиры на двадцатиметровую высоту занял сорок минут. Время уходило, как вода в песок, и это лишь первая половина пути, а была еще и вторая... Потом предстояло поднимать весь «обоз» (самая тяжелая часть этого штурма), а это никак не меньше двух часов. А может, и больше. Почти наверняка больше!.. И делать это в темноте было бы по меньшей мере неразумно и опасно – у подножья плато уже лежала глубокая, густая вечерняя тень, а солнце уже успело найти себе место для ночного отдыха и неотвратимо падало за горизонт.
