– Я внизу! Все в поряде!

– Принял! Теперь так! Тень, Водяной! Сматывайте тросы. Паша. Когда будешь готов, отъедешь по моей команде метров на сорок – надо выбрать остаток репшнура. Володя, подготовь машину к спуску. Оса – за руль! Готовность – пять минут!

Вскоре уже второй джип, за рулем которого сидел Кузнецов-старший, занял свою позицию у края трассы.

– Оса, Водяной, внимание! – скомандовал Андрей. – Начинаем движение одновременно, по моей команде!

– Водяной готов!

– Оса готов!

– Ну, с Богом! Начали!

Оса, как заправский дальнобойщик, сделал перегазовку двигателем своего «газона» и перевалил за гребень трассы.

И тут... Случилось то, чего Андрей и боялся... Почти случилось...

Канат был натянут, что аж звенел как струна, но «бобик» Осы стремительно удалялся вниз...

– Ву-у-у-у-у! – завыл канат, переброшенный через ствол дерева.

«Черт!.. Не выдержит! Мать твою! А говорили „три тонны на разрыв“... Тормозить нельзя – на цепях машину может бросить юзом и развернуть, тогда точно конец!..»

– Чиф! – раздался в наушнике голос Водяного. – Он меня тащит!

– Серый, прыгай... – услышал он рядом тихий, но очень взволнованный голос Кузнецова-младшего. – Прыгай, братишка...

Решение пришло в долю секунды.

– Серый, врубай третью передачу и газу! Газу!!! Паша – заднюю! Газу!!! Резко!!!

Где-то внизу взвыл двигатель, но его перекрыл вой второго. Завывающий на высоких оборотах «бобик», за рулем которого сидел Оса, греб всеми четырьмя колесами так, что из-под его покрышек, на которых были надеты цепи, во все стороны фонтаном летело ледяное крошево. Сейчас он был похож на человека, который цеплялся всеми конечностями за обледенелую дорогу, чтобы не скатиться вниз...

Удивительно, но это подействовало! Скольжение к пропасти замедлилось. И замедлилось значительно!

– Д-ду-у-у-у! – выдал канат ноту ре и остановился.

И... Выдержал рывок!.. Только под акацией образовался довольно большой сугроб снега, осыпавшегося с густых веток.

– Паша, включай лебедку! – проорал Андрей.

Канат опять пополз вокруг ствола, но теперь эта скорость контролировалась Водяным.

Прошло еще три минуты напряженного ожидания, и в наушнике раздался голос Кузнецова-старшего:

– Чиф, я на месте!

– Есть! – опять за спиной Андрея тихо и взволнованно прозвучал голос Тени.

– Добро! – Филин перевел дыхание. – Отцепляй канат и отводи машину к мосту... Водяной!

– Я!

– Сматывай лебедку!

– Три минуты!

– Жду!

Андрей посмотрел на часы. Подготовка и сам спуск двух машин занял сорок минут. Времени уже не оставалось. Арифметика была чрезвычайно проста – третий класс, вторая четверть. Спуск каждого бойца поодиночке займет шесть минут, время, за которое лебедка «бобика» размотает и смотает обратно трос, их семеро – итого около сорока пяти минут. А еще нужно было смотать репшнуры, переправиться через мост и по возможности замаскироваться, затаиться в «зеленке», потому что опытный глаз всегда заметит движение, особенно сверху, а вот пассивный объект заметить намного сложнее... До появления патрульного БТРа, по его расчетам, оставалось минут двадцать. То есть у Андрея, если не рискнуть, времени оставалось втрое меньше того, которое ему было нужно... И он решил рискнуть...

– Так! Слушать меня, группа! – Он посмотрел на своих бойцов. – Крепим наш тюк к концу фала. Тень!

Владимир тут же бросился выполнять приказ.

– Времени не осталось... Так что... Сейчас закрепляемся понадежнее все вместе на репшнуре, садимся на задницы и прокатимся вниз. Водяной!

– Я на лебедке! Жду команды!

– Добро... Мы все вместе, да с тюком, тянем не больше семисот пятидесяти кэгэ... Если канат двухтонных «бобов» выдержал, то нас выдержит без вопросов...

К тому времени, когда Андрей закончил говорить, его группа была готова к этому опаснейшему спуску.

– Водяной!

– Я!

– Начали! – скомандовал он и покрепче ухватился руками за веревку.

Через шесть минут, когда и репшнуры, и трос были свернуты, группа Чифа переправилась по обледенелому мосту через быструю Рашку и тут же замаскировалась в заснеженной акациевой роще. Патрульный БТР и «УАЗ-469» прошли мимо моста по трассе в 8.20, отставая на двадцать минут от того графика движения, который дал им Чиф. Но это двадцатиминутное ожидание даже пошло им на пользу. Все же то, что они сумели сделать, не говоря о том, что этот спуск к мосту вообще выходил за рамки разумного, отобрало много душевных сил. После такой встряски адреналин в их телах просто бурлил и кипел, и требовал выхода... А такое состояние своих бойцов Андрею сейчас было совершенно не нужно. Сейчас ему нужны были их холодные, расчетливо-разумные головы, потому что сейчас они не шли в атаку на пулеметы с шашкой наголо и кривым револьвером наперевес, а решали ребус, который кто-то задал их командованию. Сейчас они должны были уподобиться ученым-исследователям, которые кропотливо и не спеша, но целенаправленно и очень целеустремленно выискивают решения проблемы и разрешают загадки природы... Короче говоря!.. Андрей решил дать своим парням небольшой перерыв-привал, а заодно и запустить впереди себя патруль – не любил он с какого-то времени, когда ему начинали дышать в затылок...

– Ну что, мужики, струхнули немного, когда Осу вниз понесло?

– Я за брата вообще полные штаны наложил! – честно признался Тень. – Думал, если сорвется, сяду на задницу и прокачусь за ним вниз в речку. Из машины в воде не так-то и просто выбраться, если один... Особенно если река горная, как эта Рашка... На своей шкуре пробовал – знаю!..

– Я даже испугаться толком не успел! – улыбнулся Оса. – Да где там! Я еще даже и сообразить не успел, что происходит, а тут кувалдой по башке: «Врубай третью!.. Газу!!!»... Я и врубил... Сначала рефлекс: «Не думай! За тебя уже подумали!», а потом уже скорость... Ничего, нормально получилось...

– А я испугался не по-детски, если честно... – прогудел Водяной. – Я как понял, что будет, если «репы» на стыках не выдержат или его просто перетрет от скорости и нагрева!.. А когда увидел, как Оса в своем «бобике» газует и вернуться наверх пытается! Из-под твоих «копыт» куски льда аж до меня долетели! Чертяка зеленый!.. Что ж ты старого прапорщика до седины доводишь?! Не стыдно?!

Он легонько ткнул кулаком Сергея под ребра.

Оса посмотрел на него очень внимательно, даже как-то изучающее:

– Что-то не видно твоей седины, кусок.

– А может, она у меня в другом месте?

– Ну да! Как же я забыл! – Сергей картинно хлопнул ладонью по лбу. – Сначала седеют волосы на самом важном месте!..

Они позубоскалили еще немного, но напряжение спало...

– ...Группа, внимание! – Андрей дождался, когда патруль скрылся за поворотом. – Такие дела, военные!.. Мы за два с половиной часа прошли пятнадцать кэмэ... Впереди около двухсот, которые надо сделать за двенадцать...

Он посмотрел на серьезные, сосредоточенные лица:

– Поэтому... Джагглер за руль первого «боба» – ты местный, ты здесь вырос и по этой дороге ездил не один раз – тебе и карты в руки... Горе!

– Я!

– Ты второй водила! Будешь держать дистанцию двадцать метров!

– Сделаем!

– Ты, Вадя, здесь тоже не первый день, так что...

– Ясно, кэп!

– Всем! Разобрать снаряжение! Оружие – на изготовку! Готовность «Ноль!». Едем с открытыми дверцами, при первой же малейшей опасности – «катапультироваться»!.. Колеса, если что, найдем другие... Вопросы?

Ответом было молчание.

– Добро... По машинам!.. Богуслав!

– Я, месье лейтенант!

– Отставить! Здесь нет званий! Просто Чиф.

– Да, Чиф!

– Мы опаздываем. И я знаю, что за двенадцать часов по такой дороге мы не успеем... Но! Личная просьба... Надо попробовать успеть...

– Я понял... Я постараюсь!

– Ты же Фокусник, Богуслав!.. Зря, что ли, тебя так назвали?! Давай, дорогой, постарайся, сделай фокус...

– Тут есть несколько проселков... Надо попробовать...