Теперь настал черед Андрея застыть, словно изваяние.
Мысли в его голове понеслись, обгоняя друг друга.
Ему, по-настоящему уставшему от войны, очень хотелось остаться здесь, среди этой вечной красоты и умиротворенности. Остаться навсегда! Но...
«Я ведь могу теперь помочь другим! Я могу теперь многое, потому что многое узнал и понял! И что? Спрятать эти знания в себе?..»
Он метался в своих мыслях, как тигр в клетке, но решение его уже сформировалось...
«Я рад, ученик, что Фа Сянь не ошибся в тебе... – Великий Махатма Кут Хуми назвал его своим учеником, и это было немыслимо! – И я рад, что и я сам не ошибся в тебе... Сегодня ты взошел на третью ступень на пути к Истине, приняв правильное решение... Наклонись ко мне, ученик...»
Андрей склонил голову к Махатме и стал ждать.
Старец раскурил какую-то палочку, очень похожую на тонкую сигару, которая добавила в окружающее их пространство нежный запах совершенно незнакомого благовония.
«Посмотри мне в глаза, ученик...»
Андрей поднял глаза на Махатму, и в этот момент Кут Хуми приложил к его лбу, в том месте, где на голове Филина начинали расти волосы, тлеющую, раскаленную докрасна «сигару»... И странное дело, но боли от ожога не было совершенно!.. Затем великий старец, как это делал раньше уже дважды Фа Сянь, опустил средний палец в маленькую пиалу с белой жидкостью и замазал место ожога на лбу Андрея, поставив белую точку...
«Ты принял правильное решение, ученик... Правильное решение сильного человека... Так поступали многие монахи, которые чувствовали в себе силу нести Истину в несовершенный Мир... И только благодаря им, этим подвижникам веры, мир еще не рухнул... Иди туда, куда зовет тебя сердце... И может быть, когда-нибудь, через много лет, ты вернешься в Кулха Чу умудренным опытом, просветленным старцем...»
«Но ведь я не стал монахом, гуру...»
«Ты им стал, ученик... Посмотри на свои одежды... Они уже белые...»
Только сейчас, впервые за столько времени, Андрей обратил внимание на то, что его темно-серая грубая дерюга, какой она была вначале, обтерлась, обмялась, пропиталась его потом, выгорела под солнцем и... Превратилась в настоящую белую тогу, ничем не отличавшуюся от одежд Белых Братьев! Он с немым удивлением посмотрел на Кут Хуми.
«И те три Белые Звезды, которые зажглись на твоем лбу, говорят о том же... Теперь твой путь лежит вдалеке от Кулха Чу... Ты будешь нести Истину и Добро простым людям...»
«Гуру. Но ведь я воин... Как же я буду...»
«И это даже хорошо, ученик... И то, что ты познал в монастыре, поможет тебе принимать правильные решения...»
«А эти три Белые Звезды на моем лбу?..»
В тот момент Андрею на секунду показалось, что Махатма даже улыбнулся:
«Белые Звезды исчезнут внутри тебя, ученик... А на лбу останется маленькая точка, которая всегда будет напоминать тебе о том месте, где ты ее получил... И еще... Она будет кое-что говорить о тебе тем, кто встал на путь познания Истины... Ты стал посвященным, ученик...»
«Спасибо, гуру...»
«Ты многое видел здесь, и твои знания приумножились многократно... Настанет время, когда ты больше не будешь воевать, а будешь лечить...»
«Но я ничего не умею, гуру...»
«Никогда не сомневайся в себе, ученик... Ты многое видел и многое знаешь... И когда придет время, твои руки вспомнят то, чего они не знали... Ты сможешь лечить, ученик...»
«Спасибо, гуру! Спасибо за все...»
«Что ж... Иди своей дорогой, ученик... Учи людей и учись сам, познавая Великую Истину... Не рассказывай о Белых Братьях, но и не скрывай... Пусть все идет своим чередом... Ибо всему свое время... И лотос и эдельвейс зацветают только тогда, когда приходит их время... Иди!.. И помни о том, что сильный дух всегда побеждает, даже если он заключен в слабое тело...»
...На следующее утро Андрей, сидя в деревянной повозке, запряженной сереньким осликом, выехал из Кулха Чу, сопровождаемый бодхисаттвой, монахом-проводником... А через десять дней он вылетел на самолете из Дели в Марсель: «Я все же не монах, а воин... Кто-то ведь должен делать и эту грязную работу... Так почему не я? Но... Спасибо тебе, великий старец, гуру Махатма Кут Хуми, спасибо тебе, учитель Фа Сянь, спасибо вам всем, Белые Братья! Потому что мне кажется, что я что-то все же понял...»
1 марта 2000 г. Абажель
Друзья-однополчане...
– ...Месье лейтенант, – проворковал над ухом голос лейтенанта Савелофф.
И Андрей раскрыл глаза.
– Вы спали?
– Нет, Мари, я не спал... Я просто немного задумался...
– Пойдем, Ален. – Она подошла к двери, обернулась, поджидая Андрея, и улыбнулась хитрой улыбкой. – Как гласит устав: «Приказы требуется выполнять безоговорочно и в срок», особенно если они генеральские и касаются банкета!
– Я готов! – Андрей вскочил с мягкого кресла. – Мадемуазель лейтенант!
– Вот и отлично!..
Они прошли по коридорам, свернули несколько раз влево-вправо и подошли к аккуратной двери.
– Прошу! – Мари распахнула ее перед Андреем.
– Нет уж, мадемуазель! Я хоть и закостенелый вояка, но знаю все же, что означают слова «культура», «такт» и «уважение к женщине». Только после вас!..
Она улыбнулась и вошла в комнату.
– Господа офицеры! – произнесла Мари.
И Андрею не хватило наглости войти под эту команду, которая подавалась офицерам только в честь прибытия генерала... Он словно прирос к порогу, увидев в комнате знакомые уже улыбающиеся лица.
– Ну, где же вы там, лейтенант? – прокричал весело чех, подполковник Брожек. – Почему не входите?
– Простите, месье подполковник, но я не могу войти – эта команда не по моему рангу.
И тут кто-то довольно мощно подтолкнул его в спину внутрь:
– Но по рангу мне! Входи, Чиф! Сегодня ты главный виновник этого застолья!
Андрей обернулся и обалдевшим взглядом уставился на Жерарди, ведь только сейчас, только что, за его спиной никого не было! Генерал перехватил этот взгляд и довольно засмеялся:
– Ну что, лейтенант? Старый гусь Жерарди тоже что-то умеет и еще что-то может?
– Так точно, мон женераль!
– Ну, не все ж вам, молодым баловать! Нам, старикам, тоже иногда приходит в голову похулиганить, особенно, если есть возможность немного проучить молодежь!
– Так точно!
– Что ты заладил? Проходи! Поздоровайся со старыми знакомыми. А через час доложишь мне, откуда я появился. А если не сообразишь, то тебя будет ждать пост... – Генерал добродушно улыбнулся. – Там, на плацу, у бочки... За то, что нарушаешь учебный процесс и устраиваешь внеплановые учебные тревоги, как сегодня на КПП...
Стоять на часах по стойке «смирно» рядом с двухсотлитровой бочкой, наполненной до самых краев свежим дерьмом, – занятие далеко не из самых приятных. Жуткая вонь и назойливые зеленые мухи, пытающиеся влезть к тебе в нос и уж обязательно в глаза... Правда, сейчас только-только наступила весна, но от этого было не легче...
Такому наказанию подвергаются только закоренелые бунтари, оппозиционеры или анархисты. Да-да! Такие в легионе тоже есть! Но встать в оппозицию или удариться в анархизм могут себе позволить только те, кто за многие годы службы в легионе приобрел такой опыт, что стал «почти незаменимым» и командование ему и его профессионализму доверяет настолько, что не считает разумным его увольнение, предвидя будущие задачи.
Часовой на этом посту стоял в полной парадной форме при всех орденах и прочих регалиях, а главное, в Берете... И стоять, надо заметить, в таком виде на всеобщем обозрении да на виду у штаба не просто физически тяжело, но еще и очень стыдно и обидно...
В этом был весь бригадный генерал Огюст Жерарди. Живая легенда! «Выросший» за почти тридцать лет службы во Французском легионе от рядового легионера до генерала, командовавшего отдельным батальоном, который по своей численности был уже, скорее, полком «Диких гусей». Генерала, который побывал в таком количестве стран, что стольких, наверное, и на карте нет. Поучаствовал лично в таком количестве боевых операций, что хватило бы, наверное, по одной на каждого из тех, кто служил под его командой! Легендарный Спайдер, Паук, или Гусь Жерарди, был награжден огромным количеством наград. И не только французских, но и таких экзотических стран, как, скажем, Габон, Чад и Конго! Этот моложавый, подтянутый пятидесятилетний генерал до сих пор сдавал нормативы, как и все его подчиненные, не просто наравне со всеми, а так, что мало кто из молодых мог бы с ним посоревноваться! И еще он носил на своем коротком седом ежике не зеленый, а Малиновый Берет... Эта «человеческая глыба», как и любой настоящий командир, любил и по мере возможного берег своих подчиненных и никогда не скупился для них на похвалу или поддержку, как не скупился и на наказания! Воспитывал кнутом и пряником! И, надо сказать, не было ни одного человека, который затаил бы обиду на Паука, потому что этот человечище всегда был справедлив!..
