Во 2-й половине 20-x гг. всё более укреплялись позиции реализма. Обновление тематики, углубление социальной критики принесли в литературу С. Колар (1891—1963), Д. Цесарич (р. 1902) и др. С середины 30-x гг. реализм стал ведущим направлением во всех жанрах. Больших успехов добилась проза. Утрата эпической широты, свойственной литературе прошлого, восполнялась в эти годы углублением социально-психологического анализа, философского осмысления жизни. Центральная фигура прогрессивной литературы — Крлежа, создавший произведения общеюгославского звучания: романы «Возвращение Филиппа Латиновича» (1932), «На грани рассудка» (1938), «Банкет в Блитве» (книги 1—2, 1938—39), сборник «Баллады Петрицы Керемпуха» (1936), цикл пьес «В агонии», «Господа Глембаевы» (обе —1928), «Леда» (1932).
В 30-е гг. заметное место в литературном процессе заняло направление «социального реализма», опиравшееся на революционную идеологию. Его представляли писатели Цесарец, Галогажа (1893—1944), X. Кикич (1905—42), Н. Симич (р. 1906), М. Фельдман (1899—1976) и др., обратившиеся к проблемам народной жизни и показавшие перерастание стихийного протеста в осознанную борьбу. Получили распространение новелла, репортаж, очерк. В жанре романа выделяются «Взяли!» (1936) и «Буковые деревья» (1938) Кикича.
В период фашистской оккупации многие прогрессивные писатели X. активно участвовали в народно-освободительной войне в Югославии 1941—45. Ведущими жанрами были поэтические. Поэма И. Г. Ковачича (1913—43) «Яма» (1943, опубликована в 1944) получила всемирную известность.
После освобождения X. и провозглашения ФНРЮ (1945; с 1963 — СФРЮ) начался новый период в развитии хорватской литературы. В первые послевоенные годы преобладала поэзия, основное содержание которой — антифашистская борьба (Ю. Каштелан, р. 1919; Вл. Попович, р. 1910; Г. Витез, 1911—66) и строительство новой жизни (М. Франичевич, р. 1911; В. Парун, р. 1922). Проза представлена рассказом, очерком, репортажем (И. Хорват, р. 1915; В. Калеб, р. 1905, и др.).
С середины 50-x гг. основным жанром стал роман. К реалистическому анализу довоенной действительности обратились И. Дончевич (р. 1909; «Миротворцы», 1956), Симич («Братья и кумиры», 1955), М. Божич (р. 1919; «Курланы, нижние и верхние», 1952, «Невыплаканные», 1955); к событиям народно-освободительной борьбы — Ю. Франичевич-Плочар (р. 1918; трилогия «Немые колокола», 1956, «Трещины», 1957, «Бей в набат», 1961), В. Калеб (роман-баллада «Прелесть пыли», 1954). Со 2-й половины 50-x гг. в творчестве ряда писателей усилились элементы камерного психологизма и рефлексии, проявившиеся ещё в конце 40-x гг. (П. Шегедин, р. 1909; «Дети божьи», 1946, «Одинокие», 1947) и развитые затем в творчестве Р. Маринковича (р. 1913) и В. Десницы (1905—67). Одновременно появился интерес к универсальным общественным проблемам, которые ставились в абстрактно-аллегорической форме и решались не без влияния экзистенциализма (А. Шолян, р. 1932; И. Сламниг, р. 1930; И. Кушан, р. 1933). В поэзии после непродолжительного периода «интимизма», культивировавшего пейзажную и любовную лирику, распространились неоэкспрессионистические, сюрреалистические тенденции, «абстрактный интеллектуализм». Гуманистическим звучанием в эти годы проникнута поэзия Паруна («Коралл, возвращенный морю», 1959, и др.), Витеза («Доверие к жизни», 1957, «Как листья и трава», 1960), М. Славичека (р. 1929), Н. Миличевича (р. 1922) и др.
В конце 60 — начале 70-x гг. заметно расширилась сфера социально-психологического исследования общественной проблематики: романы С. Новака (р. 1924) «Запахи, золото и ладан» (1968), Франичевича-Плочара «Мир» (1974) и «Водоворот» (1974) и др. Особое место занимает роман-эпопея Крлежи «3намёна» (т. 1—5, 1962—1968), в котором показаны личные судьбы героев и события национальной истории, связанные с периодом 1-й мировой войны, революционным движением и его влиянием на духовную жизнь страны. М. Маткович (р. 1915) стремится к решению острых морально-этических проблем современной жизни («Ярмарка снов», 1959), обращаясь при этом и к мифологическим сюжетам, к образам и мотивам античной драмы (драматическая трилогия «Боги тоже страдают», 1962, и др.).
Для современной литературной критики и литературоведения X. характерно наличие разных течений эстетической мысли. Преимущественное развитие получили эссеистское рассмотрение литературных проблем (М. Маткович, Г. Крклец, Ш. Бучетич) и историко-литературный анализ с особым вниманием к вопросам стиля, связанным с литературным процессом в целом (И. Франгеш, А. Флакер, З. Шкреб), а также структуральное освещение проблем поэтики (Б. Донат, Т. Ладан). Теории стиха и истории дубровницкой литературы посвящены работы М. Франичевича, русско-хорватским литературным связям — И. Бадалича.
Г. Я. Ильина.
Архитектура, изобразительное и декоративно-прикладное искусство. В X. обнаружена неолитическая керамика с прямоугольными и криволинейными геометрическими узорами (гравированными и расписными), отражающая центральноевропейские и средиземноморские влияния. Сохранились остатки укрепленных поселений, изделий из металла иллирийцев и кельтов , руины многочисленных античных, главным образом римских, городов на побережье Адриатического моря (Салона, ныне Солин, Сполатум, ныне Сплит, Пола, ныне Пула, и др.) с остатками форумов, триумфальных арок, храмов, амфитеатров, терм и вилл (в т. ч. дворец Диоклетиана в Сплите, около 300 н. э.). На территории городов найдена первоклассная античная скульптура (саркофаги с рельефными многофигурными композициями, статуи, рельефы), мозаики, сосуды и др. К 5—6 вв. относятся христианские базилики, нередко украшенные мозаичными изображениями (в Порече, Салоне и др. городах), к 6—7 вв. — произведения искусства аваров и древних славян (поясные бляшки, фибулы, серьги со стилизованными растительными и зооморфными узорами).
В период существования независимого хорватского государства (конец 9 — начало 12 вв.) воздвигались многообразные по формам каменные церкви, отражающие как центральноевропейское, так и византийское влияния (крестообразная церковь в Нине, ротонда св. Доната в Задаре, базилики в Задаре, Трогире и др.). Их отличают тщательность кладки, стройные пропорции, скупость резного декора (преобладающим является мотив «плетёнки»). Строились также княжеские дворцы с небольшими капеллами (в Биячах близ Сплита). В конце 12 в. в X. из Северной Италии и Центральной Европы проник романский стиль . Наиболее широкое строительство велось в богатых торговых городах Далмации (Сплите, Порече, Трогире, Задаре), где сооружались дома, здания городских коммун, базиликальные церкви (св. Кршевана, 1175, и св. Стошия, 1285, — обе в Задаре). Фасады церквей украшались рядами ложных аркад и аркатур, придающих их облику ритмическую стройность и парадность. Как и в Италии, близ церквей воздвигались многоярусные башни-колокольни. Романские постройки в Северной X. (собор в Загребе, 13 в.) позже перестраивались. Высокого расцвета достигла в Далмации в 13 в. романская скульптура (резные деревянные двери собора в Сплите с рельефными многофигурными панно, включенными в богатый растительный и геометрический орнамент, 1214, мастер Андрей Бувина). Рельефная резьба портала собора в Трогире (1240, мастер Радован), включающая фигуры святых, евангельские и наивно-выразительные жанровые сцены, носит отголоски позднеантичного искусства. Первые произведения хорватской живописи (фресковые росписи в церкви св. Марии в Задаре, сакристии собора в Загребе, конца 13 в.) отражают воздействие византийского искусства.
В 13 в. в архитектуру X. проникло влияние готики . В Далмации она не сложилась в целостную систему и проявилась главным образом в декоративном убранстве зданий. Мотивы венецианского готического искусства, отражающиеся в узорных завершениях и обрамлениях окон и порталов, часто сосуществуют с романскими чертами (материальной весомостью кладки, приземистостью пропорций). Готические постройки в Сев. X. тяготеют к центральноевропейскому кругу. Здесь сооружались 3-нефные базиликальные, позже зальные церкви с крестовыми сводами и обширными хорами (собор, 13—15 вв., и церковь св. Марка, 14—15 вв., — в Загребе; обе постройки обновлены в 17—19 вв.). В 15—16 вв. усиливается рост городов, в связи с угрозой османского нашествия сооружаются новые каменные укрепления. Города Адриатического побережья сохранили унаследованный от античности регулярный план. В Северной X. города, выраставшие близ замков феодалов, имели иррегулярный характер и скученную малоэтажную застройку.
