15 — начало 16 вв. — период расцвета искусства Дубровницкой республики , в котором совершался переход от готики к Возрождению . Был сооружен городской ансамбль Дубровника, включающий наряду с мощными укреплениями и храмами жилые и общественные постройки, фонтаны-бассейны. Выделились крупные местные архитекторы (Юрай Далматинец , Никола Флорентинец и др.), которые возводили постройки и в др. городах Далмации (собор в Шибенике, 1431—1505, со стройным и величественным фасадом, расчленённым пилястрами и завершенным трёхлопастным фронтоном). Ренессансные элементы и формы (лоджии, галереи, колоннады, ордерные обрамления порталов) уживаются в архитектуре Далмации с отдельными декоративными мотивами готики. Высокого расцвета достигла в Далмации ренессансная скульптура (индивидуально-выразительные головы на восточном фасаде собора в Шибенике работы Юрая Далматинца, скульптурное убранство капеллы Урсини в соборе в Трогире работы Николы Флорентинца, А. Алеши, И. Дукновича) и станковая живопись (работы Н. Божидаревича, М. Хамзича и др.). С конца 16 в. искусство Дубровника, утрачивавшего своё торговое и политическое значение, постепенно приходит в упадок. В архитектуре Центральной X. ренессансные формы не получили распространения. Черты Ренессанса здесь проявлялись главным образом в редких образцах алтарной живописи, развивавшейся под воздействием Южной Германии и Нидерландов (триптих в сакристии собора в Загребе). Своеобразная живописная школа сложилась на полуострове Истрия. Близкая живописи Словении, она соединяет ренессансные тенденции с наивно-реалистическими чертами (красочные, полные жизненной непосредственности многофигурные фресковые росписи церкви в Бераме, 1474, живописец Винцент из Каствы).
В 15—16 вв. в Северной X. велось широкое строительство замков, обычно имевших план в виде неправильного многоугольника и массивные стены с округлыми и прямоугольными приземистыми башнями (замок в Вараждине). Во 2-й половине 16 — 18 вв. строительство на территории X. резко сократилось в связи с османским нашествием и постоянными австро-турецкими войнами. Итальянские и австрийские зодчие принесли в X. стиль барокко . В середине 17 — начале 18 вв. были сооружены новые укрепленные города (Карловац), храмы (св. Екатерины в Загребе, св. Марии в Дубровнике). В 18 в. стиль барокко распространился и в светском зодчестве (дворцы Оршич-Раухов в Загребе, Пататичей в Вараждине). Обычно 2-этажные, с пластически выделенным центральным ризалитом барочные дворцы X. отличаются относительной интимностью и сдержанностью облика. В конце 17 — 18 вв. распространились пышная алтарная скульптура и живопись в стиле барокко. Выделялись алтарные образы Ф. Бенковича и Б. Бобича, иллюзионистические фресковые росписи И. Рангера. Расцвета достигли в 15—18 вв. резьба по дереву, художественное ткачество, обработка металла, мебельное производство.
В начале 19 в. в X. появились здания в стиле классицизма (дворцы архитектор Б. Фелбингера в Загребе), не получившем, однако, широкого распространения. С развитием национально-освободительного движения в середине 19 в. оживилась художественная жизнь. В изобразительном искусстве складывались светские жанры. В формировании национальной школы живописи важную роль играло творчество живописца В. Караса, автора наивно-непосредственных портретов и мифологических композиций в духе бидермейера . Во 2-й половине 19 в. развивалась историческая живопись на национальные темы, отмеченная чертами академического романтизма (работы Ф. Кикереза, В. Буковаца, Ц. Медовича). Идеализированное изображение народного быта характерно для творчества живописца Н. Машича. Стремление к более непосредственному воссозданию натуры, колористические искания свойственны жанровым композициям и пейзажам М. К. Црнчича.
Развитие промышленности во 2-й половине 19 в. обусловило интенсивный рост городов, на окраинах которых появились районы трущоб. В конце 19 — начале 20 вв. по единому плану было начато строительство южных районов Загреба (периметральная регулярная застройка с особняками и доходными домами в духе эклектики). главным образом иностранными архитекторами были сооружены помпезные общественные здания в духе неоренессанса и необарокко (Юго-славянская академия наук и искусств в Загребе, 1879—80; театры в Загребе, Сплите, Дубровнике и др.). В начале 20 в. окрепли национальные кадры архитекторов, начала складываться национальная архитектурная школа. Возникшие в 1920-е гг. тенденции неоклассики (биржа в Загребе, 1923—27, архитектор В. Ковачич) постепенно сменились принципами функционализма (камерные по размерам дома, виллы и отели архитекторов С. Гомбоша, Д. Иблера и др. в Загребе и Дубровнике). Однако новое жилищное строительство велось главным образом в Загребе. Остальные города X. до середины 20 в. сохраняли скученную средневековую застройку.
В начале 20 в. в творчестве живописцев М. Кралевича, И. Рачича, графика Т. Кризмана (портреты, жанровые сцены и пейзажи, выполненные в обобщённой, драматически-выразительной манере) были заложены основы хорватской школы живописи 20 в. Скульптуру, развивающуюся с конца 19 в. (портреты Р. Вальдеца, монументы Р. Франгеша-Михановича), подняло на новый уровень творчество И. Мештровича. Он выполнял монументы, статуи, портреты, отмеченные мужественной героикой и пафосом национального утверждения, целостностью стилизованных объёмов. Традициям Мештровича следовали А. Августинчич, ф. Кршинич, В. Радауш и др.
Образование в 1918 самостоятельного государства — Королевства сербов, хорватов и словенцев (с 1929 — Югославия) — способствовало подъёму национальной культуры X. Усилился интерес художников к родной природе и народному быту. Живописцы «Группы трёх» (основана в 1929; В. Бецич, Л. Бабич, И. Мише) сочетали колористические приёмы постимпрессионизма с поисками материальной пластичности форм. Черты сезаннизма проявились в строгих, ритмически упорядоченных пейзажах Дж. Тильяка, жанровых сценах М. Тартальи, натюрмортах М. Трепше. Красочные национальные пейзажи и жанровые сцены в духе фовизма создавали О. Глиха и И. Йоб. Обращение к крестьянской жизни, стремление возродить народное искусство характерно для живописцев и графиков группы «Земля» (основана в 1929 К. Хегедушичем). Созданная ими художественная группа включала ряд талантливых крестьянских художников-примитивистов (И. Генералич, М. Вириус, Ф. Мраз). Их работам на крестьянские темы свойственны декоративная красочность, наивная поэтичность образов, черты гротеска, а порой и ноты драматизма. В 1930-е гг. в обстановке обострения социальных противоречий в стране в искусстве X. сложилось социально-критическое направление (рисунки и гравюры примыкавших к группе «Земля» графиков О. Постружника, М. Детони). Многие художники X., принявшие участие в Народно-освободительной войне в Югославии 1941—45, оставили выразительные зарисовки.
После утверждения в Югославии народного строя (1945) строительство переводится на индустриальную основу. Начинается сооружение промышленных предприятий, новых жилых районов, создаются планы реконструкции городов. Для современной архитектуры X. характерны творческое развитие традиций функционализма, тяготение к строгости и отточенности форм, использованию выразительных возможностей современных строительных материалов. При реконструкции древних городов любовно сохраняется их исторический облик, но улучшается благоустройство (Дубровник, Трогир). В ряде случаев близ исторических ансамблей возводятся современные многоэтажные здания, которые вносят дополнительные акценты в сложившуюся городскую панораму (Сплит, Шибеник, Пула). Новые жилые районы обычно возводятся на окраинах городов. Для них характерна гибкость пространственной организации, сочетание вертикальных и горизонтальных объёмов (район Турнич в Риеке, районы Трнско и Сопот в Загребе и др.). Общественные постройки отличает выразительное сопоставление компактных объёмов, контраст целостных поверхностей бетона с деталями из алюминия и стекла (научный центр «Руджер Бошкович», 1950—65, архитектор К. Острогович, аэропорт, 1965—1967, архитектор И. Ухлик, — оба в Загребе; отель «Марьян», 1965, архитектор Л. Перкович, универмаг «Прима», 1960-е гг., архитектор А. Шатара, — оба в Сплите, и др.). Современные постройки органически вписываются в природную среду (ниспадающее по рельефу ступенчатое здание отеля «Палас» в Дубровнике, 1973, архитекторы А. Чичин-Шаин, З. Винцек).
