Правительства США и Великобритании, надеясь на скорое столкновение Японии с СССР, не шли дальше умеренного осуждения японской агрессии. Не были даже прекращены поставки из этих стран в Японию стратегических материалов и сырья. Единственной державой, оказавшей поддержку К. был Советский Союз. 21 августа 1937 СССР заключил с К. договор о ненападении и предоставил 2 крупных займа. В 1937— 1941 СССР поставлял К. современное вооружение; советские лётчики-добровольцы совместно с китайскими лётчиками героически обороняли города К. В течение всей войны Советское правительство сосредоточивало на Дальнем Востоке крупные силы Советской Армии, что сковывало японские вооруженные силы и тем самым существенно облегчало борьбу китайского народа.
Гоминдановское руководство не решалось мобилизовать широкие народные массы на отпор врагу. С июля 1937 по октябрь 1938 японские войска захватили всю территорию Северного К., значительную часть Центрального К., включая Нанкин и Ухань, а также важные приморские районы в Южном К., в том числе Гуанчжоу. КПК направила значительную часть сил 8-й армии на территорию Северного К. для развёртывания в тылу у японцев партизанской войны. В октябре 1937 из партизанских частей Красной армии, действовавших под руководством КПК в Центральном К., была сформирована Новая 4-я армия. Опираясь на поддержку народных масс, войска 8-й и Новой 4-й армий создавали в японском тылу опорные базы партизанской войны — освобожденные районы.
После начала 2-й мировой войны 1939—45 в связи с временными успехами фашистской Германии стали расти капитулянтские тенденции в гоминдановском руководстве, чанкайшисты усилили репрессии против патриотических сил китайского народа. Антинациональная политика руководства гоминдана вызывала недовольство у китайского народа, в том числе у патриотически настроенных слоев национальной буржуазии. Внутри гоминдана образовалось левое крыло. Мелкие буржуазно-политические партии в 1941 объединились в Лигу демократических политических организаций (в 1944 преобразована в Демократическую лигу).
С нападением фашистской Германии на СССР советско-германский фронт стал главным фронтом 2-й мировой войны, на котором решался вопрос о будущем народов мира, в том числе китайского народа. Резко изменившаяся в связи с вступлением Советского Союза во 2-ю мировую войну международная обстановка открывала благоприятные перспективы для развития национально-освободительной борьбы китайского народа, укрепления сил КПК и распространения ее влияния среди широких народных масс.
США и Великобритания, находившиеся с конца 1941 в состоянии войны с Японией, начали предоставлять военную помощь гоминдановскому правительству и оказывать на него давление, добиваясь активизации борьбы К. против Японии. Однако правительство Чан Кай-ши продолжало проводить линию пассивного сопротивления японским агрессорам. После начала войны на Тихом океане наступательные операции японских войск против освобожденных районов К. приняли особенно большие размеры. Освобожденные районы в 1941—42 переживали большие трудности, их территория сократилась. Коренной перелом во 2-й мировой войне, наступивший после побед Советской Армии над фашистской Германией в 1943, оказал большое влияние на обстановку в К. Преодолев временные трудности, 8-я и Новая 4-я армии с августа 1943 усилили свою боевую активность. К апрелю 1945 в К. насчитывалось 19 освобожденных районов с населением свыше 95 млн. человек.
В апреле—июне 1945 состоялся 7-й съезд КПК. Съезд принял решения — «О коалиционном правительстве», «Об уставе КПК» и др. В принятом на съезде уставе было выдвинуто положение об утверждении в партии «идей Мао Цзэ-дуна» в качестве руководящей идеологии.
В феврале 1945 на Ялтинской конференции глав правительств СССР, США и Великобритании Советский Союз, стремясь сократить сроки мировой войны и тем самым избавить человечество от излишних жертв и страданий, взял на себя обязательство вступить в войну против Японии. 30 июня в Москве начались переговоры между правительствами СССР и К., завершившиеся подписанием 14 августа 1945 Договора о дружбе и союзе, по которому обе стороны брали на себя взаимные обязательства оказывать друг другу военную и иную помощь в войне против Японии.
После того как Германия потерпела поражение и 8 мая 1945 подписала акт о безоговорочной капитуляции, Советский Союз, выполняя свой союзнический долг, 8 августа 1945 объявил войну Японии. 9 августа 1945 советские войска вместе с войсками МНР вступили на территорию Северо-Восточного К. и Внутренней Монголии, где в короткий срок разгромили самую сильную часть японских вооруженных сил — Квантунскую армию. Правительство империалистической Японии было вынуждено 2 сентября 1945 подписать акт о безоговорочной капитуляции.
К. в 1945 — 49. Народно-освободительная война. Разгром германского фашизма и японского милитаризма во 2-й мировой войне 1939—45 при решающей роли Советского Союза, вступление ряда стран Европы и Азии на путь социализма в корне изменили соотношение сил на мировой арене в пользу демократии и социализма. Это создало благоприятные условия для победы народно-демократической революции в К.
После капитуляции Японии гоминдановское руководство с помощью США начало спешно перебрасывать свои воинские части для занятия крупных городов, ранее оккупированных японскими войсками. Под предлогом обеспечения капитуляции японского командования в важнейшие порты К. были введены военно-морские силы США, в ряде важных пунктов К. высажены воздушные и морские десанты американской армии. Стремясь к мирному урегулированию вопросов послевоенного устройства К., КПК выдвинула предложения о создании в К. демократического коалиционного правительства и проведении демократических преобразований. 28 августа—10 октября 1945 в Чунцине состоялись переговоры между КПК и гоминданом, которые завершились компромиссным соглашением. Было решено созвать Политическую консультативную конференцию (ПКК) в составе представителей КПК, гоминдана и др. партий, а также беспартийных общественных деятелей для решения вопроса о демократическом переустройстве К. Однако уже 13 октября 1945 чанкайшистское правительство предприняло наступление на освобожденные районы. Это вызвало возмущение у широких слоев китайского народа. По настоянию правительства СССР состоявшееся в Москве 16—26 декабря 1945 Совещание министров иностранных дел СССР, США и Великобритании приняло решение, в котором указывалось на необходимость мирного объединения К. и прекращения гражданской войны. При этом было достигнуто соглашение «в отношении желательности вывода из Китая советских и американских вооруженных сил в возможно кратчайший срок». Эта дипломатическая акция Советского Союза имела большое значение для китайской революции: была сорвана прямая вооруженная интервенция США в Китае.
10 января 1946 представители гоминдана и КПК подписали соглашение о прекращении военных действий. В тот же день в Чунцине открылась ПКК, которая приняла решения о реорганизации гоминдановского однопартийного правительства в коалиционное правительство, о созыве Национального собрания, о пересмотре конституции К. и др. Однако в марте 1946 пленум ЦИК гоминдана заявил об отказе от решений ПКК, а в июле 1946 клика Чан Кай-ши начала повсеместное наступление против освобожденных районов и развязала новую гражданскую войну во всекитайском масштабе (см. Народно-освободительная война в Китае 1946—49 ).
Гоминдановское правительство 4 ноября 1946 подписало Американо-китайский договор 1946 , а всего в 1945—48 было подписано свыше 15 других американо-китайских соглашений. На основе договора и соглашений правительство США фактически устанавливало контроль над политической, экономической и финансовой жизнью К. В обмен на это США оказывали помощь правительству Чан Кай-ши, которая за время войны достигла 6 млрд. американских долларов. Опираясь на поддержку народа и осуществляя тактику активной обороны, Народно-освободительная армия (НОА) К. (см. раздел Вооружённые силы) в течение первого года войны вывела из строя более 1 млн. солдат и офицеров гоминдановской армии и вынудила её перейти от наступления к обороне. В районах, оставшихся под руководством КПК, начала проводиться аграрная реформа. В июле 1947 НОА перешла в контрнаступление. В 1948—январе 1949 войска НОА освободили из-под гоминдановской власти весь Северо-Восточный К., почти весь Северный К., значительную часть Северо-Западного К. и Центрального К. до р. Янцзы. Героическая борьба китайского народа против чанкайшистской клики и её покровителей — американских империалистов — вызывала сочувствие и поддержку советского народа. Правительство Советского Союза, основываясь на решении Совещания министров иностранных дел 1945 в Москве, настойчиво боролось против вмешательства США во внутренние дела К., а также требовало вывода американских войск из К. Позиция СССР не давала возможности США расширять интервенцию в К. В 1945—46 части НОА, находившиеся в Северо-Восточном К., получили возможность переформироваться и пополнить вооружение за счёт захваченных советскими войсками японского трофейного оружия и техники. В 1947—49 советские специалисты помогли в короткий срок восстановить в Северо-Восточном К. железные дороги, водные пути сообщения, ряд промышленных предприятий. Все это сыграло большую роль в упрочении народно-демократической власти в Северо-Восточном К., ставшем важнейшей базой борьбы китайского народа за свержение власти реакционного гоминдана во всём К.
