И. Г. Магакьян.
Климат. А. расположена в субтропической зоне, но из-за горного рельефа отличается разнообразием типов климата. На климат А. оказывает влияние близость Чёрного и Каспийского морей, а также засушливых Иранского и Малоазиатского нагорий. Южное положение обусловливает значительную солнечную радиацию: максимальная интенсивность в мае — июне в истинный полдень в Ереване 1,08 квт/м2 [11,55 кал/(см2 мин)], а на г. Арагац 1,16 квт/м2[1,16 кал/(см2·мин)]. Продолжительность солнечного сияния за год 2000—2800 ч (максимум на Араратской равнине и в бассейне оз. Севан).
Климат равнинной и предгорной частей сухой, континентальный с жарким летом и умеренно холодной зимой, средняя температура июля 24—26°С, абсолютный максимум 42°C, января —5°С; осадков 200—400 мм в год, значительная часть их выпадает весной; вегетационный период 6—7 мес. На горных плато и склонах гор (до 1400 м выс.) средняя температура июля 18—20°C, января от—4 до—6 °С; осадков около 500 мм в год; вегетационный период 4—5 мес. В среднегорье климат умеренный, средняя температура июля — августа 18°C, зима мягкая, снежная, средняя температура января от —2 до —8°С; осадков 600—800 мм в год, максимум — в конце весны. В высокогорье (на высоте 2000—3000 м) холодный климат, лето прохладное, средняя температура от 10 до 15°C, зима холодная, средняя температура января от —9 до —14°С, абсолютный минимум —46°C, мощный снежный покров. На крайнем Ю.-В. (Мегри) и С.-В. (Ноемберян) климат сухих субтропиков, осадков 300 мм в год.
Внутренние воды. Реки принадлежат к бассейну Каспийского моря. Крупнейшая — пограничная р. Араке, к бассейну которой относится 76% территории А., 24% территории относится к бассейну р. Куры. Притоки Аракса: Ахурян, Севджур (Мецамор) с Касахом, Раздан, Арпа, Воротан и др., Куры — Дебед с Памбаком и Дзорагетом, Агстев, Ахум и др. Реки А. бурные, порожистые, особенно в среднем течении. Питание их смешанное — снегово-дождевое-грунтовое; характерны весеннее половодье и летняя межень. Более зарегулирован сток рр. Севджур, Ахурян, Раздан, имеющих родниковое и озёрное питание. Реки А. несудоходны; используются для орошения и как источники гидроэнергии. Потенциальные гидроэнергетические ресурсы А. составляют 21,8 млрд. квт·ч/год. Технически возможны к использованию 8,6 млрд. квт·ч/год.
В А. свыше 100 горных озёр. Наиболее крупное — Севан, живописно расположенное в котловине, окруженной горами. Во многих районах центральной и южной части А. преобладает подземный сток. Крупнейший артезианский бассейн — Араратская котловина со статическими запасами воды 29 млрд. м3. Из других бассейнов значительны: Воротанский, Севанский, Ширакский. Запас воды во всех выявленных подземных бассейнах исчисляется в 50 млрд. м3. Подземные воды в вулканических районах выходят на дневную поверхность в виде многочисленных родников, как пресных, так и минеральных. В А. более 8 тыс. родников, среди которых мощная группа Карасунакн, Апаранские, Казанчийские, Шакинские и др.
Почвы. Большие колебания высот, сложный рельеф и геологическое строение А. обусловили многообразие почвенных типов и их ярко выраженную высотную поясность. В низинных частях Среднеараксинской впадины (600—900 м) сформировался комплекс пустынных почв: солончаки, солонцы, болотные почвы, Имеются такыры с участками бугристых песков. Бурые суглинистые почвы на этих высотах на протяжении веков распахивались и образовали культурно-поливные почвы. Бурые каменистые почвы («киры») развиты в предгорьях (до 1300—1400 м). Каштановые почвы распространены в Среднеараксинской впадине до высоты 1800 м, а в северо-восточных районах А. и Зангезуре — до 800 м. Коричневые почвы сухих горных лесов и кустарников — на высотах 1600—1800 м в северных районах и до 2300 м в южных. В А. наиболее распространены горные чернозёмы, главным образом на вулканических плато. В верхнем поясе гор почвы горно-луговые, горнолугово-болотные, горно-лугово-торфянистые.
Растительность А. отличается многообразием растительных форм и обилием эндемиков. В низинных частях Среднеараксинской впадины распространена галофитная (солянковая) растительность. Большое распространение (до высоты 1400 м) имеет душистая полынь (ереванская). В предгорьях — фриганоидная растительность с большим количеством колючих (трагакантовых) кустарников и растений-подушек (астрагалы, акантолимоны), а также томиллары — заросли ксерофильных многолетников. В степном поясе (до 2100—2200 м) преобладает ковыльная и типчаковая растительность, в более засушливых районах переходящая в ксерофильно-разнотравную растительность, местами с трагакантниками.
В северо-восточных и юго-восточных районах, в условиях сравнительно мягкого климата — лиственные леса (из восточного бука, дуба, граба), занимающие вместе с кустарниками около 13% территории А. В северо-восточных районах они поднимаются до высоты 1900—2000 м, в Зангезуре до 2200—2400 м. Широко развиты ксерофильные редколесья — можжевеловые и лиственные. На безлесных участках распространена горно-степная, субальпийская и альпийская растительность. В нижней части альпийского пояса (до высоты 2800 м) — мезофильные разнотравья и злаковые луга, в верхней — альпийские луга. Горные степи и альпийские луга служат летними пастбищами.
Животный мир. В предгорьях много пресмыкающихся, среди них змеи гюрза, кавказская гадюка; из паукообразных — скорпионы. В тростниковых зарослях — кабан, камышовый кот, шакал, чайки, болотный лунь, орёл-змееяд. В горных степях и высокогорьях обитают грызуны: малоазиатский суслик, малоазиатский тушканчик, горный слепыш, полёвки; из хищников — перевязка; из птиц — жаворонок, удод, орёл-могильник, бородач, белоголовый сип, каспийский улар, альпийский вьюрок, кеклик. В горах южной части, в поясе фриганы и выше встречаются безоаровый козёл, реже — горный баран, или муфлон. В лесах водятся косуля, кабан, сирийский медведь, лесной кот, рысь, из грызунов — белка, соня-полчок; много птиц: завирушка, вальдшнеп, малиновка, славка, синицы, дятлы. Из рыб — севанская форель (ишхан), когак, усач, в оз. Арпи — сазан, храмули, жерех, голавль и др. В А. акклиматизированы енотовидная собака (северо-восточные лесные районы), нутрия (долина р. Севджур), пятнистый уссурийский олень (Хосровский лес).
Заповедники. Для охраны природы созданы 2 заповедника. Дилижанский заповедник — типичный мезофильный лесной участок с преобладанием восточного бука, крупнопыльного дуба, граба, с массивами сосны и тисса. Водятся косуля, бурый медведь, каменная куница и др. В Хосровском заповеднике полупустынные, фриганоидные, горно-степные типы растительности, можжевеловые и миндальные редколесья и др. Обитают сирийский медведь, дикий кабан, муфлон и др.
Природные районы. Весь природный комплекс А. подвержен значит. изменениям как в плане, так и по вертикали. От предгорий к высокогорьям сменяются следующие природные пояса: пустынно-полупустынный, сухой горно-степной, нагорно-степной, горно-лесной, альпийский инивальный. Засушливые ландшафты распространены вдоль долины среднего течения р. Араке, особенно ярко они выражены в Араратской котловине. В северо-восточных и юго-восточных районах, благодаря мягкости климата, преобладают лесные ландшафты.
В А. выделяются следующие природные районы: Араратская котловина. Самый большой район; охватывает левобережье Аракса и его притоки (правобережье в пределах Турции). Дно котловины — Араратская равнина и предгорья отличаются континентальным климатом с пустынно-полупустынными ландшафтами. В среднегорье доминирует типичный вулканический рельеф со степным и альпийскими ландшафтами. Природные условия благоприятны для возделывания теплолюбивых культур (виноград, персик, абрикос, южные овощи). Ширак. Занимает бассейн верхнего и среднего течения р. Ахурян; отличается горно-степными ландшафтами. Зима холодная с устойчивым снежным покровом, лето тёплое. Типичная вулканическая область с горными чернозёмами, а в высокогорной зоне — альпийской растительностью. Возделываются зерновые, сахарная свёкла, развито также животноводство. Лори-Памбак. Охватывает бассейны рек Дебед, Памбак и Дзорагет. Преобладают сухой степной и лесные ландшафты. Богат медными и полиметаллическими месторождениями. Агстев-Тавушский (северо-восточный) район. Является естественным продолжением Лори-Памбака, с мягким климатом и лесными ландшафтами. Севан. Замкнутая котловина с горно-степными и альпийскими ландшафтами с наличием огромной водной глади озера. Вайк. Обособленный район, охватывает бассейн р. Арпа, по ландшафтно-природным условиям схож с Араратской котловиной. Зангезур (Сюник). Сильнопересечённая горная область, где представлены все типы ландшафтов, свойственные Армянскому нагорью, но преобладают лесные и горно-степные. Богат месторождениями цветных металлов.
