– Как здорово! – воскликнула Джоанна при виде разложенных на нескольких столах блестящих инструментов.

Она с интересом разглядывала вещи, о назначении которых даже не догадывалась, пока не наткнулась на слуховую трубку. Доминик приставил ей ее к уху и громко сказал:

– Что такое? Что такое?

Джоанна рассмеялась. Доминик обратил внимание, что она поспешно прошла мимо стола с хирургическими инструментами.

– Все это очень интересно, Доминик, но немного страшно. Такое ощущение, что это вещи прошлого века.

– Так и есть. После того как в 1860 году Листер изобрел антисептические средства, слоновую кость и черепаший панцирь перестали использовать при изготовлении инструментов, потому что они не поддаются стерилизации. Эту коллекцию начал собирать мой двоюродный дедушка. Сам я тоже кое-что докупал. И теперь, когда я начинаю разуверяться в силе медицины, то смотрю на все это и вижу, как далеко она шагнула вперед за последнее столетие. Оптимизм возвращается.

Джоанна робко взяла в руки стетоскоп с наушниками из слоновой кости.

– Попробуй. – Он расстегнул несколько пуговиц на рубашке. – Стетоскоп буквально означает «смотрю в грудь».

Джоанна прижала металлическую пластину к его обнаженной груди.

– Бьется ровно и сильно, – объявила она.

И вдруг Джоанна услышала, как его пульс участился. Или это кровь стучит у нее в висках? Джоанна ощущала его теплое дыхание у себя на макушке и задрожала от страстного желания.

– Если ты и дальше будешь стоять так близко, мое сердце начнет биться с большими перебоями, – прошептал он.

Джоанна отступила на шаг и отложила стетоскоп в сторону.

Эрдельтерьер Дункан, сопровождавший их повсюду, беспокойно поводил носом и жалобно скулил. Джоанна и Доминик одновременно обратили на него внимание.

– Бедное животное. Наверное, ты думаешь, что попал в камеру пыток, да? – Доминик потрепал его за уши.

Они вышли на лужайку перед домом и стали играть во фризби. Дункан с радостным лаем бегал между ними, стараясь схватить диск зубами. Когда ему это удавалось, он преисполнялся гордостью.

Ближе к вечеру похолодало и пошел сильный дождь. Они ужинали в доме, Доминик растопил камин.

– Первые признаки осени, – сказал он, с улыбкой глядя, как Джоанна кутается в его свитер.

Она была похожа на маленькую девочку, нацепившую одежду взрослого человека. Доминика тронуло это до глубины души. Джоанна оказалась именно такой женщиной, о какой он мечтал. Он нисколько не жалел о том, что его страсть, так долго угнетаемая, прониклась нежностью.

Джоанна присела у камина рядом с ним.

– Слышишь, как ветер воет? Как приятно сидеть здесь, тепло и уютно.

– Я бы многое отдал за то, чтобы эта минута длилась вечно, – ответил он.

Сердце подпрыгнуло у нее в груди. Джоанна взглянула на Доминика в профиль и вдруг поразилась тому, как он красив. Раньше она не замечала этого.

Она поспешно отвела глаза, сделала глоток бренди и стала слушать, как дождь барабанит по крыше и как скрипят под натиском ураганного ветра бревенчатые стены дома.

Джоанна физически ощущала близкое присутствие Доминика, любовалась его мужской грацией. Вино и бренди разожгли в ней желание.

Дункан крутился между ними, и они одновременно протянули к нему руки, чтобы погладить. Случилось так, что их пальцы нечаянно соприкоснулись. Джоанне показалось, что сильнейший электрический разряд потряс ее с головы до пят.

Доминик с трудом справлялся с возбуждением. Он гладил Дункана по спине и представлял, как стал бы ласкать Джоанну. Он чувствовал ответное желание в Джоанне, но не мог начать любовную игру. Мысль о том, что они станут любовниками только потому, что ощутили физиологическую тягу друг к другу, пугала его. Он хотел большего.

Джоанна наблюдала за тем, как Доминик, словно завороженный, гладил собаку. Ей хотелось ощутить прикосновение его руки. Джоанна набралась смелости и прямо взглянула в глаза Доминику. Он выдержал ее взгляд. Волны страстного желания перекатывались между ними, грозя увлечь в гибельную пучину.

Доминик резко поднялся и, отойдя к окну, стал смотреть на дождь. Дрожа от возбуждения, Джоанна пожирала глазами его широкие плечи, узкие бедра и длинные сильные ноги.

Ее преследовало неотступное желание подойти к нему сзади, задрать рубашку и покрыть поцелуями его голую спину. Увлеченная своей фантазией, она представила себе, как срывает с него одежду и тащит на подушки к камину.

Доминик круто обернулся и перехватил ее взгляд. Джоанна залилась густой краской, вскочила и нечаянно наступила на лапу Дункану. Собака взвизгнула.

– Дунк, прости меня!

Доминик сказал как можно более спокойно:

– Все в порядке. Он больше притворяется.

Он медленно направился к Джоанне. Удар грома заставил их обоих вздрогнуть от неожиданности. Доминик улыбнулся и заключил Джоанну в объятия. Они простояли неподвижно несколько секунд, наслаждаясь близостью друг друга.

Джоанне было спокойно и радостно рядом с ним. Она напряглась, чтобы не дать воли физическому желанию, которое распространялось от кончиков пальцев по всему телу.

Доминик поцеловал ее в лоб, она обняла его за шею руками и подставила губы для поцелуя.

– Доминик, – вымолвила она срывающимся шепотом.

Он не смог устоять и поцеловал ее так, как это представлялось ему в мечтах. Джоанну бросило в жар. Он на миг оторвался от ее губ, чтобы перевести дух. Его взгляд пылал безудержной страстью.

– Я люблю тебя, Доминик.

Он закрыл глаза.

– Я люблю тебя, – повторила Джоанна.

На его лице одновременно отразилась целая гамма чувств. Он как безумный стал покрывать поцелуями ее лицо и шею.

– Господи, Джоанна!

Доминик увлек ее с собой на ковер, лаская плечи, живот и грудь через одежду. Соски у нее затвердели, и это чувствовалось даже сквозь толстый свитер.

Джоанна дрожащими пальцами боролась с пуговицами на его рубашке, пока он раздевал ее.

Как только он коснулся губами ее сосков, она испытала восхитительный по силе оргазм, вырвавший из ее груди приглушенный стон. Доминик осыпал ее поцелуями, стягивая с нее джинсы. Джоанна добралась до его поросшей густыми волосами груди и, целуя ее, впилась в спину ногтями.

Доминик распластал ее на ковре, их тела сплелись в единое целое. Она подалась вперед и развела бедра. Доминик вошел в нее медленно, но его ритмичные движения постепенно набирали темп. Он запрокинул голову и закрыл глаза.

– Доминик, – шептала она, обняв его за шею и привлекая к себе.

Потом, обнявшись, они лежали на полу в полном изнеможении. Прошло несколько минут, прежде чем Джоанна, словно очнувшись, стала нежно целовать его плечи и грудь. Он перевернулся на спину, и она целовала его живот, наслаждаясь солоноватым привкусом и запахом его кожи.

Он возбудился раньше, чем она коснулась губами его мужского естества.

– Любовь моя, – простонал он, запуская пальцы ей в волосы.

Доминик усадил ее сверху, чтобы не только слышать и чувствовать ее, но и видеть. Он кончил быстрее, чем предполагал, потому что вид изнывающей от страсти Джоанны возбудил его сверх меры.

Джоанна наклонилась, чтобы поцеловать его.

В камине дотлевали угли, становилось холодно. Доминик взял ее за руку и повел наверх. Через каждые две ступеньки они останавливались, чтобы поцеловать друг друга.

– Ты так же невероятно красива телесно, как и духовно, – сказал он, раскрывая постель.

– Даже со шрамом на животе?

– Конечно. – Он коснулся его губами. – Ты очень храбрая, Джоанна. Я люблю этот шрам, потому что он часть тебя.

Его вкрадчивые и медленные ласки и поцелуи сводили ее с ума. Они оба сдерживались, сколько хватило сил. Потом Джоанна обхватила его за ягодицы и прижала к себе. На этот раз акт любви был более продолжителен и нежен.

Они провалились в забытье, обняв друг друга, и очнулись, только когда стали замерзать. Доминик укрыл ее одеялом и поцеловал в щеку.

– Я очень люблю тебя, Джоанна.