– Кажется, удача уже улыбнулась мне, – вежливо ответила Кэрин, – но спасибо за заботу.

Марго усмехнулась с притворным сочувствием.

– Ты что, действительно не в курсе? Я имею в виду условие, которое отец поставил перед Логаном? – И, не в силах скрыть злого торжества, даже не дождавшись ответа, продолжила: – Он либо должен был найти жену до конца этой недели, либо оставался без наследства. Видимо, старший Бэнистер считал, что наследник нуждается в стабилизирующем начале, хотя, я уверена, что он не рассчитывал увидеть в этой роли восемнадцатилетнюю особу.

Кэрин застыла с бокалом в руке. Она была не в состоянии рассуждать. Одна мысль тупо билась в виске: а ведь это правда! Действительно, Логан говорил в первый вечер о каком-то условии, которое он не был готов выполнить в год смерти отца. «Теперь я обязан это сделать» – так он сказал тогда.

За несколько секунд все ее счастье рассыпалось в прах. Вот она, настоящая причина этой скороспелой свадьбы! Без жены Логан не мог претендовать на поместье. Он не любит ее! Он просто воспользовался ее готовностью идти за ним на край света, чтобы хладнокровно решить свои проблемы.

Но ведь стоило ему пожелать, и толпы других жаждущих его внимания, с готовностью помогли бы ему их разрешить. Эта мысль показалась спасительной и в самом деле на какое-то время принесла облегчение. Но где-то глубоко в душе Кэрин никогда не доверяла Логану по-настоящему. Теперь поняла, что интуиция ее не обманывала. Просто раньше она отмахивалась от сомнений. Сейчас настало время посмотреть правде в глаза. Да, она, Кэрин, была для него не более чем средством. Он использовал ее.

Собрав остатки самообладания, Кэрин заставила себя улыбнуться. Ее ответ прозвучал непринужденно:

– А-а, ты об этом! Я-то уже решила, что ты собираешься сообщить что-нибудь новенькое. Конечно, я в курсе. Как по-твоему, почему же еще я согласилась так ускорить свадьбу?

Однако Марго было не так-то просто провести. Кэрин видела по ее глазам, что та ей не верит но с отчаянной решимостью решила идти до конца. Ей даже удалось рассмеяться.

– В конце концов, Логан не единственный мужчина, достойный внимания.

– Единственный! – последовал твердый ответ; – Или станет таким, можешь не сомневаться.

Видимо, удовлетворившись результатом произведенного разрушения, Марго торжествующе удалилась.

В этот момент, когда чувство боли и унижения заполнило все ее существо, Кэрин была уверена только в одном – Логан Бэнистер использовал ее в последний раз! Ему еще предстоит убедиться в том, как он сильно ошибся в своих расчетах. Она еще не знала точно, как и когда скажет ему о том, что ей все стало известно, но непременно сделает это. Каковы бы ни были его цели и намерения, их браку пришел конец, потому что она не собирается делить с ним постель ни сегодня, ни в последующие ночи. Фактически он может отправляться в свой Костуолд один!

Но готова ли она к объяснению с родителями и миссис Бэнистер? Этот вопрос возник внезапно в сумятице мыслей и увел ее размышления в иное русло. Ну конечно же, ее свекровь в курсе событий. Не может же она не знать о завещании своего мужа? Это объясняло многое. Выходит, ее горячее желание видеть сына женатым было только частью правды. Она также хотела видеть его вступившим в права наследства, что в свою очередь заставляло ее смириться с любым его выбором…

Столь невеселые размышления Кэрин были прерваны появлением Логана, переодетого в спортивного покроя куртку и легкие летние брюки. Он спустился вниз, как всегда легкий, непринужденный.

– Наши чемоданы уже в машине, – сообщил он Кэрин. – Мы можем ехать.

– Думаю, мне все-таки нужно переодеться, – сказала Кэрин, ей хотелось под любым предлогом отдалить момент, когда они останутся вдвоем. – В платье будет жарко.

К ее великому облегчению, Логан не пошел за нею наверх. Через некоторое время она вернулась в гостиную, одетая в джинсы и простенькую батистовую кофточку. По взгляду Логана было понятно, что ему не пришелся по душе ее наряд, но он не позволил себе никаких высказываний. Это сделала за него мать Кэрин.

– Неужели ты собираешься в свадебное путешествие в таком виде! – в ужасе воскликнула миссис Грегори. – Да что это на тебя нашло?

Кэрин стоически выдержала материнское осуждение:

– Просто мне так удобно. А это важнее, чем чувствовать себя витринным манекеном.

Когда машина свернула на основную магистраль, Кэрин, утонув в мягком удобном сиденье, постаралась выкинуть из головы все. Она полностью отключила все чувства и двигалась в пространстве как зомби. При других обстоятельствах это было бы счастливейшее время ее жизни. Теперь же любая мысль причиняла ей острую боль.

– Что ты там затихла? – спросил Логан спустя минут десять. – Устала?

– Видимо, да. – Кэрин не стала спорить. – Последняя неделя была такой утомительной.

– Тогда поспи, – уголки его губ опустились. – Мы же не хотим, чтобы ты клевала носом за ужином.

Невероятно, но Кэрин действительно заснула. Когда она вновь открыла глаза, они ехали по проселочной дороге, солнце ярко светило в боковое окно. Логан снял куртку, закатал рукава рубашки – видимо, они где-то останавливались.

– Сколько времени? – встрепенулась Кэрин.

– Немного больше шести, – ответил Логан. – Хорошо укладываемся. Еще полчаса – и мы на месте.

Кэрин глубоко вздохнула, понимая, что дальше откладывать разговор нельзя.

– Останови-ка машину, – сказала она ровным голосом. – Я должна что-то тебе сказать.

Логан мельком взглянул на нее. Морщинка озабоченности пролегла между темными бровями, когда он заметил застывшее выражение ее лица.

– Так скажи.

– Я не стану говорить, пока ты не остановишь машину.

Вскоре показался знак стоянки. Логан просигналил и затормозил, остановив машину у обочины, усаженной деревьями. Если не считать одной машины, стоящей немного впереди, без водителя, Кэрин и Логан были совершенно одни.

– Ну, выкладывай, – подбодрил ее Логан.

Проблему можно было решить только одним путем – выложить все начистоту.

– Марго рассказала мне о завещании.

Он отреагировал совсем не так, как ожидала Кэрин: никакого чувства вины, только недовольно поджатые губы.

– Жаль, поскольку я рассчитывал первым сообщить тебе содержание завещания. Отец не делал из этого секрета.

Кэрин молча смотрела на мужа. В глубине души она все-таки надеялась, что он станет все отрицать, скажет, что это ложь или дурная шутка Марго.

– Итак, это правда, – Кэрин стоило большого труда продолжить разговор. – Ты женился на мне только ради завещания.

Логан спокойно посмотрел ей в глаза.

– Правда то, что я был вынужден поспешить со свадьбой, чтобы уложиться в указанные сроки, но это вовсе не означает, что я не хотел жениться на тебе.

– Я не верю тебе, – горькие слова сами рвались наружу, – тебе нужно было подцепить кого-нибудь побыстрее, без проблем. И как идеально подходила для этого наивная влюбленная дурочка Кэрин Грегори! – Она отшатнулась, когда Логан протянул к ней руки. – Не прикасайся ко мне!

Помрачнев, Логан откинулся на сиденье.

– Итак, я был не до конца честен с тобой. И вся моя вина в том, что я не захотел рисковать нашими отношениями, заставляя тебя думать то, что ты думаешь сейчас, не захотел получить твой отказ.

– А что же еще я должна думать? – печально спросила Кэрин. – Ты знал все о моих чувствах к тебе, и ты сыграл на этом так же, как два года назад.

– Это неправда. – Логан держал себя в руках. – Два года назад я потерял из-за тебя голову и поплатился за это. Отец был уверен, что я нуждаюсь в жизненном якоре, и это стало единственной причиной условия завещания. Если бы в течение года со дня оглашения я не нашел бы ни кого по душе, то и не стал бы ничего предпринимать.

Логан замолчал. Черты его лица немного смягчились, когда он вновь обратился к ней.

– Кэрин, если бы наследство было моей единственной целью, я либо выполнил бы условие гораздо раньше, либо оспорил его в суде. Если бы не болезнь матери, я бы все пустил на самотек. Пусть бы наследство ушло на благотворительность после ее смерти. Я устроил свою жизнь в Австралии. Достойную жизнь. Я не нуждался в конном заводе или еще в чем-то.