Кроме них, в харчевне обедали только четверо отдыхающих. Еда была превосходной, не говоря уже об изобилии блюд. Кэрин так проголодалась, что заказала большую тарелку ассорти из рыбы, моллюсков и крабов, порции которой хватило бы на двоих. Элен предпочла омлет с грибами. Незаметно наблюдая за свекровью, Кэрин отметила, что та ест с гораздо большим аппетитом, чем обычно дома.
Они ехали с открытыми окнами, чтобы насладиться свежим морским воздухом, и, похоже, это дало свои результаты.
– Нам нужно чаще выбираться из дома, – предложила она, растрогавшись.
– Это было бы неплохо, – согласилась Элен, – но Кэрин, я не могу позволить, чтобы ты отдавала мне все свободное время. Вчера вечером, за обедом, Логан сказал мне, что та лошадка, которую он купил для тебя, уже готова, и ты можешь начать брать уроки верховой езды. Ведь ты действительно хочешь научиться ездить верхом?
– Да, – ответила Кэрин и, поколебавшись все-таки задала мучивший ее вопрос, – так Логан был дома к обеду? – Она старалась не показать особой заинтересованности. – Я думала, что он обедал не с вами.
– Логан вернулся сразу же, как ты уехала, – Элен улыбнулась какой-то своей мысли. – Он очень волновался, что ты будешь ехать одна и так поздно, хотя я заверила его, что с тобой ничего не случится. Мужчины в роду Бэнистеров всегда были надежным оплотом для своих женщин.
Слово «собственниками» подошло бы лучше, сердито подумала Кэрин. Итак, Логан не отсутствовал весь вечер, но все-таки оставалось несколько часов, которым должно быть дано какое-то объяснение. Если бы она не слышала, как Дункан говорил кому-то о поездке Марго, ей бы в голову не пришло задумываться над этим. Она уже сожалела, что ей довелось услышать этот разговор. Иногда неведение лучше знаний. Но его беспокойство прошлой ночью объяснялось не только заботой о ее безопасности. Он боялся, что она встречается с Тодом. Итак, ему можно иметь других женщин, а она обязана хранить верность!
– Ты выглядишь очень задумчивой, – заметила Элен, вернув Кэрин к реальности. – Надеюсь, между вами все в порядке?
Кэрин заставила себя улыбнуться.
– Все прекрасно. Я просто замечталась.
– Если тебя что-то тревожит, лучше поделись со мной, – настаивала свекровь, явно заподозрив что-то неладное. – Я знаю, Логан бывает временами очень властным, точно как его отец, ты тоже весьма самостоятельная молодая особа, но не забывай, что существует такое понятие, как компромисс.
– Который чаще исходит с моей стороны, – не удержалась Кэрин и заметила понимание в глазах свекрови.
– Умная женщина умеет добиться своего, не задевая самолюбия мужчины, – мягко заметила Элен. – Все зависит от того, насколько он ей небезразличен.
– У женщин тоже есть своя гордость. – Кэрин старалась, чтобы разговор не выглядел очень серьезно.
– Это не совсем одно и то же, дорогая. Мы, женщины, способны быть выше этого. – Элен задумчиво посмотрела на свою молоденькую невестку. – Пятнадцатилетняя разница между вами не облегчает твою задачу, но поверь, это преодолимо.
– Конечно, я уверена в этом, – Кэрин не оставалось ничего другого, как успокоить свекровь своим ответом. – Все в порядке, Элен. Действительно. Я просто не сразу адаптировалась в своем новом положении.
– В конце концов, прошла только неделя.
Только неделя, нерадостно подумала Кэрин. А уже появились трещины! Если бы не Марго, она бы с радостью последовала совету Элен и научилась бы более тонко вести себя с Логаном. Но проигнорировать то, что она знала, было выше ее сил.
Кэрин и Элен Бэнистер вернулись в полдень. Обе не ожидали увидеть Логана дома. Тем не менее он ждал их.
– Тебе следует отдыхать в это время! – сказал он, обращаясь к матери, недовольным тоном. Тени под ее глазами стали темнее. – А не путешествовать по окрестностям!
– У меня впереди много времени для отдыха, – спокойно ответила Элен Бэнистер. – А просто сидеть в машине, когда тебя везут, когда кто-то другой за рулем, особых усилий не требует. Кэрин превосходный водитель. Я ей полностью доверяю.
Перехватив взгляд мужа, Кэрин поняла, что от него такого же доверия ей не дождаться. Но к Элен она постаралась повернуться с улыбкой:
– Я полностью в вашем распоряжении в любое время, когда вам захочется выехать за город. Только скажите.
Элен тоже улыбнулась:
– Спасибо, дорогая. Приятно иметь рядом хорошую подругу. Миссис Лоусон прекрасная домоправительница, но из нее, порой, слова не вытянешь. – Она взглянула на часы: – А сейчас я пойду и немного подремлю до чая.
Кэрин и Логан молча наблюдали, как мать медленно поднимается по лестнице. Кэрин не могла не признать, что Элен выглядела очень усталой, но, с другой стороны, она частенько так же выглядела и просто сидя дома.
– В следующий раз я хотел бы знать, куда вы едете, – вернулся Логан к прерванной теме.
Кэрин решила и дальше быть самостоятельной:
– А если в это время тебя не окажется дома?
– Оставьте записку. Укажите направление, в котором собираетесь ехать, это поможет, если что-нибудь случится.
– Что-нибудь вроде устроенной мною аварии?
– И такое не исключается даже у самых опытных водителей, – терпеливо заметил Логан. – А также никакая машина не застрахована от поломок. Представь, что вы застряли где-то и не можете добраться до телефона…
– Ты бы мог установить телефон в машине, – предложила Кэрин, – такой же, как в «Мерседесе». Это решило бы все проблемы.
– Безусловно, это выход, – согласился Логан, – хорошо, я об этом позабочусь. Но все же впредь мне хотелось бы быть в курсе ваших планов.
Все, что касалось миссис Бэнистер, не могло вызывать никаких возражений, Кэрин это хорошо понимала. Логан имел полное право знать, где они бывают.
– Не беспокойся, я все буду делать так, как ты просишь.
– Договорились. – Логан посмотрел на жену задумчиво, будто что-то взвешивая в уме, но затем повел плечом, как бы отмахиваясь от навязчивой мысли: – Я вернулся спросить, готова ли ты для первого урока верховой езды? До чая еще есть время.
Кэрин не была готова, но не нашла предлога, чтобы отказаться.
– А что мне надеть? – спросила она сдержанно.
– Джинсы и кроссовки сойдут на первый случай, а потом мы закажем тебе костюм для верховой езды. Сейчас я найду тебе шапочку, а позже мы снимем с тебя мерки и все закажем по размеру. Сегодня я погоняю тебя на корде.
Погонять – это очень в твоем духе, подумала Кэрин с горькой иронией, которая определяла ее настроение в последние дни.
Логан остался внизу, а Кэрин пошла наверх переодеваться. Уроки верховой езды были частью ее плана по сближению с мужем, но теперь она сомневалась, что они что-то изменят. Пропасть между ними была слишком глубока. И все-таки внутренний голос подсказывал ей, что еще не все потеряно. Действуй, говорил он, всели в ваш брак новую жизнь! Если твоя любовь чего-то стоит, за нее надо бороться!
Я согласна, но как? Кэрин обратилась к своему отражению в зеркале, застегивая пуговицы на рубашке. На стороне Марго и возраст, и опыт. А все, что имела она, – это молодость и неуверенность в себе. Логан женился на ней не по любви; одного ее желания недостаточно, чтобы зажечь в сердце мужа чувства, о которых она мечтала.
Несмотря на отсутствие энтузиазма, Кэрин не могла не восхититься покладистой гнедой кобылкой Дореа. Логан показал жене, как надо седлать лошадь, и сказал, что впредь она будет это делать сама. Кэрин с опаской просунула удила между огромными, на ее взгляд, зубами, но Дореа вела себя спокойно, тогда уже более уверенно она затянула под округлым животом подпругу и испытала чувство радостного удовлетворения, когда закрепила последний ремешок.
– Подожди пару секунд и затяни подпругу потуже, – проинструктировал ее Логан. – Лошади имеют обыкновение надуваться, чтобы ослабить ее натяжение, но тогда седло может сползти набок. Смелее, это не причинит ей боль.
Кэрин не была в этом уверена, поскольку кобыла глянула на нее с упреком, однако ученица повиновалась указанию опытного наездника. Логан подсадил ее в седло, и Кэрин показалось, что она парит над землей. Правда, когда она сидела в седле последний раз, та лошадь была еще выше, но тогда рядом был Логан и крепко обнимал ее одной рукой. Ей захотелось, чтобы все снова было так, как тогда. Не из-за безопасности, а из желания близости.
