– Расслабься, – сказал Логан, и в голосе его была нежность. – Я не причиню тебе боли, милая. Как хороши твоя нежная кожа, упругая грудь! Ты само совершенство!

Он сказал – «милая». Одного ласкового слова было достаточно, чтобы растопить ее сдержанность, но даже в такой момент какая-то часть ее сознания знала, как мало значило это слово на самом деле. В полном смятении чувств она целиком отдалась во власть его рук, таких уверенных и замечательно требовательных. Его рот был еще одним источником наслаждения, заставлявшим ее стонать и извиваться от чувственного удовольствия.

Когда он, наконец, снова лег на нее, Кэрин изнемогала от желания почувствовать его внутри себя, вновь испытать это пульсирующее вторжение, так хорошо ей запомнившееся по тому единственному опыту. Но на этот раз не было боли, только один общий восторг души и тела, а еще не было страха, потому что теперь Логан был ее мужем, и не имело значения, если она забеременеет.

Как ей хотелось подарить ему ребенка! Возможно, тогда он полюбит ее…

Когда Кэрин проснулась, в окно бил солнечный свет.

Какое-то время ее разум оставался безмятежным. Но вдруг она осознала, что лежит совершенно раздетая, и тогда память о прошедшей ночи вернула ее к реальности, наполнив теплом все ее существо. Неужели этой страстной ненасытной женщиной была действительно она? Сейчас с трудом верилось в это. Она заставила себя повернуться, и со смешанным чувством разочарования и облегчения обнаружила, что другая половина постели пуста. Часы возле кровати показывали начало восьмого. Место, где спал Логан, не сохранило тепло его тела, из чего Кэрин сделала вывод, что он встал рано. Без сомнения, он уже на конюшнях, занимается своими лошадьми. Прошлой ночью, когда она засыпала, он обнимал ее, и теперь она чувствовала бы себя в тысячу раз счастливее, если бы и проснулась в его руках. Что же значила для него эта ночь, если он мог вот так просто встать и уйти от нее? Ответ был очевиден и ранил своей однозначностью – это не более чем животная страсть. Любящие мужья целуют своих жен по утрам, а то и желают повторения ночного удовольствия. Видимо, Логан не был заинтересован даже в этом. Но тут она вспомнила, что он не предпринимал никаких попыток к предохранению, похоже, он не был против ее беременности, если только не считал, что она принимает таблетки. А что, если он действительно не против ребенка?

Натянув джинсы и клетчатую рубашку, Кэрин неуверенно спустилась в небольшую комнату, где обычно подавали завтрак. Было около восьми. Элен Бэнистер сидела в одиночестве.

– Логан на конюшнях, – ответила свекровь на ее невысказанный вопрос. – Он уже позавтракал. А ты, милочка, так крепко спала, что и не слышала, как он ушел, – улыбка миссис Бэнистер была доброжелательной.

Кэрин старалась отвечать беспечно:

– Да, видимо, так оно и было.

– Итак, какие планы у тебя на сегодня? – Элен Бэнистер заняла место за столом и взяла кофейник. – Боюсь, Логан будет занят до самого вечера. Многое нужно переделать.

– Я подумала, может, я могу навестить родителей? – предложила неуверенно Кэрин. – Я понимаю, прошло только несколько дней, но… – Она замолчала, не находя удобного предлога. – Понимаете, это все еще так необычно – быть здесь, а не там.

– Разумеется, дорогая. – Казалось, свекровь не находила в ее желании ничего странного. – Как хорошо, что дом твоих родителей недалеко отсюда. Ты можешь заглядывать к ним каждый раз, когда у тебя возникнет такое желание. Ты водишь машину?

– В общем-то да.

– Прекрасно. Можешь взять мою машину. Последние два месяца она стоит в гараже без дела. Я ведь больше не езжу сама. Думаю, будет лучше всего переписать ее на твое имя. Она мне больше не понадобится.

Во всем, что говорила миссис Бэнистер, не было и намека на жалость к себе. Ее свекровь самая храбрая женщина на свете, думала Кэрин, стараясь не выдать своих чувств. Она была вынуждена принять предложение, ведь отказ в данном случае незаслуженно оскорбил бы добрую женщину.

– Большое спасибо, – сказала она вежливо.

– Тебе спасибо, дорогая, – ответила с чувством Элен. – Мой сын не ошибся в выборе.

У Логана не было выбора, могла бы сказать Кэрин, но сдержалась. Миссис Бэнистер знала причину, по которой женился ее сын. Чего она не могла знать, так это насколько их брак был неудачен.

– Если сегодня вечером будет официальный прием, что мне следует надеть? – спросила Кэрин, чтобы сменить тему разговора.

– Наряд для вечернего коктейля вполне подойдет. Сейчас редко надевают длинные платья. Только по особо торжественным случаям.

Кэрин закусила губу.

– Пожалуй, у меня нет ничего подходящего. Я покупаю вещи по отдельности, чтобы было больше вариантов.

– Ты всегда можешь съездить в Норидж и купить нужное платье, – сказала Элен, явно не видя во всем этом проблемы. – Я объясню тебе, где находится магазин, которым я пользуюсь в таких случаях. У них обязательно найдется то, что тебе нужно.

– А сколько это стоит? – робко спросила Кэрин.

– Это не должно тебя беспокоить. Просто скажи им, кто ты, и они пришлют счет. А лучше я позвоню и предупрежу, что ты зайдешь. Лучше сделать это утром, не оставлять до обеда.

Не имея своих доходов, Кэрин полагала, что как жена Логана имеет право рассчитывать на то, что он оплатит ее расходы на одежду, и все-таки ей не хотелось свободно пользоваться этим, особенно в его отсутствие.

– Думаю, Логану следует открыть счет на твое имя, – практично заметила Элен, – я поговорю с ним на эту тему.

– Мне бы не хотелось, – возразила Кэрин и вызвала большое удивление свекрови.

– Но это нормальное положение дел, дорогая, я уверена, что Логан уже позаботился бы обо всем, если бы не был так занят эти дни. Жена не должна просить денег у мужа на свои расходы. Это его долг обеспечить ее потребности, так же как взять на себя все остальные расходы.

Кэрин не смогла сдержать улыбки.

– Еще раз убеждаюсь, как отличалась наша жизнь. Отец никогда не зарабатывал достаточно, чтобы открыть счет для мамы. Но ей это никогда и не было нужно, – поспешно добавила она, – да и мне тоже.

– Я уверена, что вы ни в чем не нуждались. Ваш отец произвел на меня впечатление ответственного человека. Но тебе следует привыкать к нашему образу жизни. Кстати, я сказала миссис Лоусон, чтобы она подала тебе полный завтрак. Надеюсь, я не ошиблась?

Кэрин была вынуждена признать, что сильно проголодалась.

Ломая голову над тем, что надеть вечером, и не имея возможности спросить об этом Логана, Кэрин ничего не оставалось, как последовать совету свекрови и отправиться в Норидж. Джинсы и рубашка не годились для поездки в магазин. Собираясь переодеться во что-то более подходящее, Кэрин стояла перед открытым шкафом в одних трусах и лифчике. Так ее и застал неожиданно вошедший Логан.

– Мне нужно сменить сапоги для верховой езды, – сказал он, – на одном лопнула подошва. – Его явно позабавило ее смущение и вспыхнувшие румянцем щеки.

– К чему так краснеть? Я видел тебя и менее одетой.

– Я не ожидала, что ты войдешь, – сказала Кэрин, стараясь побороть неуместное смущение. – У меня нет подходящего платья для сегодняшнего, вечера. Твоя мама предложила съездить в Норидж и купить что-нибудь подходящее.

– Надеюсь, не такое открытое, как то что на тебе.

– Я только что собиралась надеть платье, – сдержанно ответила Кэрин и прикусила обиженно губу, вызвав очередной всплеск сарказма.

– Какое облегчение! – съязвил Логан.

– Значит, ты не против? – продолжала Кэрин, в то время как Логан направился к своей секции шкафа. – Я имею в виду покупку вечернего платья. Боюсь только, что у меня нет достаточной суммы, чтобы купить то, о чем говорила твоя мать.

– О Боже, ты не должна просить об этом, – ответил он недовольно, – я уже открыл счет в банке на твое имя. Покупай, что хочешь и когда хочешь.

– Я не знала об этом, – оправдалась Кэрин, – и я не привыкла принимать такие подарки как само собой разумеющееся.