Тео напомнил себе, что приехал в Инувик работать, а не развлекаться, поэтому чем быстрее он выкинет Рейчел Уорнер из головы, тем лучше. Находиться рядом с ней в вертолете будет делом нелегким, но ведь он не школьник в конце концов и сумеет контролировать свои желания. Кроме того, подумал Тео, ухмыльнувшись, учитывая его боязнь высоты, последнее, о чем он будет думать в вертолете, так это о поцелуях.

Тео старался не смотреть на аппетитные формы Рейчел, когда закрывал за ней дверь машины, но искушение было столь велико, что он едва ли не застонал при виде ее обтянутых джинсами бедер.

Тем не менее на обратном пути он сумел отвлечься от мыслей об отношениях Рейчел и Дженнифер и вернуть себе веселое расположение духа. Ему нравилось здесь все: приветливость жителей, типичная для маленького городка, и, само собой, реальная перспектива развития бизнеса. Так что если все пойдет по плану, Инувик откроет ему массу финансовых возможностей.

Рейчел была очень довольна собой. Тео и Дженнифер оказались благодарными слушателями, а ей было очень приятно отвечать на их бесчисленные вопросы. Тео выглядел умиротворенным, почти не вмешивался в беседу, но у Рейчел создалось впечатление, что его спокойствие скорее маска. Проезжая через жилые кварталы, она объясняла, что из-за вечной мерзлоты дома строили без подвалов.

– Воду, канализацию и электричество подают по специальным коммуникациям. – Она показала рукой на подвесные трубы, проходящие вдоль задних стен домов. Повернув– шись к Дженнифер в ожидании следующих вопросов, Рейчел увидела, что девочка спит, и с ужасом осознала, что осталась один на один с Тео в маленькой кабине грузовика.

Их взгляды встретились, и теплая волна пробежала по ее телу. Она чувствовала, как в мгновение ока теряет контроль над собой в присутствии этого удивительно красивого мужчины. Когда он улыбался, вокруг его глаз появлялись мягкие лучики морщинок, а ровные зубы сверкали белизной.

Может быть, подумала Рейчел, он не такое уж чудовище, каким она его себе нарисовала? Ясно одно: отец он замечательный, а судя по одежде, личному самолету и возможности скупать предприятия с легкостью избалованного ребенка, попавшего в магазин сладостей, Тео Бреннан еще и очень хороший бизнесмен.

Однако, напомнила себе Рейчел, хорошо это или плохо, но между ними нет ничего общего, а если бы и было, то нельзя забывать, что он скоро вернется в свой, совершенно другой мир, а она останется здесь.

Рейчел стала смотреть на дорогу, с грустью размышляя о том, как она могла увлечься человеком, так похожим на Нэда? Ей необходимо немедленно выкинуть его из головы.

Дженнифер спала, но Тео зачем-то продолжал колесить по городу, задавая вопросы. Маркетинговое исследование, с досадой подумала Рейчел.

Он вел себя как истинный, безупречный джентльмен, а она любовалась его тонкими руками, лежащими на руле. Странно, но чем пристойнее и сдержаннее было поведение Тео, тем больше Рейчел теряла самообладание.

А чего, собственно, она ожидала? Что он попытается соблазнить ее, пока Дженнифер спит? Но до сих пор он не демонстрировал подобных намерений, если не считать щекотливой ситуации утром у двери вертолета да еще возле грузовика после посещения ресторана. Впрочем, все это могло быть плодом ее воображения. Вне всякого сомнения, Тео Бреннан предпочитает женщин более утонченных, из верхних слоев общества, таких же шикарных, как его бывшая жена, и, уж конечно, не пилотов в джинсах и футболке.

Кроме того, Рейчел вовсе не хотела бы, чтобы за ней ухаживал Нэд. Но тогда почему она не перестает думать о главе корпорации «Бренкорп»?

Наконец они объехали весь город, и Рейчел сказала:

– Я думаю, теперь вы знаете Инувик лучше иных местных жителей.

Ей необходимо было остаться одной, избавиться от его присутствия, чтобы все спокойно обдумать.

Тео молча направил грузовик в сторону вертолетной компании, остановился возле офиса и повернулся к Рейчел.

Солнце ярко освещало его лицо, и девушка заметила рыжеватый оттенок его черных как смоль волос. Она едва удержалась, чтобы не спросить, от него или от Джессики Дженнифер унаследовала свою рыжую шевелюру. Ей не хотелось снова говорить о бывшей жене Тео, зато очень хотелось дотронуться до его густых блестящих волос.

Их взгляды встретились, он явно собирался что-то сказать, наверное, поинтересоваться, почему она разглядывает его.

– Я хотел бы встретиться с вами вечером, – тихо, словно боясь разбудить Дженнифер, сказал он.

Рейчел удивилась бы меньше, если бы он поцеловал ее.

– Я не встречаюсь с клиентами. – К сожалению, ее голос прозвучал слабо и неубедительно.

– Речь идет о деловой встрече. Я хотел бы за ужином обсудить планы на неделю и был бы благодарен за помощь: вы здесь выросли, знаете этот край, его людей и традиции.

Она не знала, радоваться ей или негодовать. С одной стороны, приглашение на свидание для нее было оскорбительно, а с другой – он польстил ее самолюбию: ведь разве не лестно, когда ценят твое мнение? Злость все же взяла верх: значит, она нужна ему только для дела? Женская гордость снова настроила Рейчел против Тео – несмотря на то что она не хочет завязывать с ним никаких отношений, приятнее быть приглашенной на настоящее свидание. Впрочем, Рейчел, естественно, отвергла бы любое приглашение. Так или иначе, решение принято.

– Каков будет ответ? – В его голосе слышалось легкое нетерпение.

Стараясь скрыть досаду, она очаровательно улыбнулась.

– Я бы с удовольствием, – солгала Рейчел, – но сегодняшний вечер у меня занят.

Это правда, вечером они с Джимом пьют кофе в отеле. Господи, в отеле! Только бы не столкнуться с Тео.

– Тогда выберите день.

Рейчел заметила гневный блеск в его глазах.

– Не могу сказать точно.

Тео совсем не дурак и прекрасно понимает, что она увиливает от прямого ответа.

– И все же?

Ей захотелось послать его подальше. Пусть найдет себе кого-нибудь другого. Но нельзя, черт возьми, рисковать продажей компании. Она себе никогда этого не простит, да и родители тоже. Стараясь мило улыбаться, она сказала:

– Я уверена, вы легко найдете мне замену. В отеле, например, есть прекрасные знатоки здешних мест.

– Но когда вы сможете со мной встретиться? – Он бросил взгляд на часы.

Этот простой жест вывел ее из себя, для нее он означал: «Давай-ка поскорее, ты тратишь мое время».

– Когда рак на горе свистнет, – процедила Рейчел сквозь зубы.

По его лицу пробежала тень.

– Когда?

– Не раньше, чем вы станете моим шефом, – тихо, чтобы не разбудить ребенка, ответила Рейчел.

– То есть вы мне отказываете? – В его голосе слышались просьба и угроза одновременно, как будто речь шла не только о деловом ужине.

Краска бросилась в лицо Рейчел, и она низко опустила голову, чтобы уйти от пристального взгляда Тео Бреннана. Кабина грузовика показалась ей невероятно маленькой. Она взялась за холодную ручку двери: вдруг нахлынуло непреодолимое желание исчезнуть.

Тео поднял козырек ее кепки, слегка задев рукой щеку. Лицо обожгло будто огнем. Он заглянул ей в глаза:

– Вы встречаетесь с кем-то и боитесь, что он этого не одобрит?

Вопрос прозвучал настолько тихо, что она подумала, ей почудилось.

– Я похожа на женщину, которую волнует одобрение со стороны мужчины? – Несмотря на резкий тон, сердце Рейчел предательски заколотилось.

Тео в ответ улыбнулся, и Рейчел почувствовала, что он видит ее насквозь и ей не одурачить его своей нарочитой грубостью. Вдруг он наклонился к ней, и в первый момент Рейчел посетила безумная мысль, что он собирается ее поцеловать.

Вместо этого он ласково потрепал ее по подбородку. Негодование, а затем и злость вскипели в душе девушки. Как она могла позволить так обращаться с собой?! Тео вышел, и в грузовике стало просторнее.

Рейчел осторожно отодвинула от себя Дженнифер. Девочка не проснулась. Кепка сползала ей на личико, и Рейчел грустно улыбнулась. Жаль, что они не смогут больше видеться.