– Сходим в отель, выпьем по чашечке кофе?

Нет, только не сейчас, когда он стал там хозяином.

– Завтра, о’кей? – настаивал Джим.

Он не принял бы отказа, да и объясняться не хотелось.

Она неохотно согласилась и положила трубку, затем обвела взглядом свою уютную кухню, выдержанную в белых и голубых тонах, и снова ощутила прилив раздражения. Почему ее так интересует Тео Бреннан, тогда как она предпочитает джентльменов вроде Джима? Иногда Рейчел жалела, что в их с Джимом отношениях нет даже намека на страсть – скорее дружеские, чем любовные. Пусть так, в ее сердце нет места для любви.

Рейчел подняла с пола туфли и отправилась разбирать сумки.

Появившись следующим утром на работе, Рейчел чмокнула отца в щеку.

– Утро доброе, – буркнул он, копаясь в бумагах и не обратив внимания на ее взвинченное состояние.

Нервничая в предчувствии перспективы провести день в обществе Тео больше, чем хотелось бы, она налила себе чашку кофе, положила сахар и сделала глоток. Поморщившись, добавила еще изрядную порцию сахара.

– Это угробит тебя.

– Ты о кофе? – вяло пошутила Рейчел и, заметив, что отец заносит какие-то цифры в бухгалтерскую книгу, придвинула кресло ближе. – Когда оформляешь сделку?

Она старалась говорить спокойно. Зная, что ей придется торчать в вертолете с этим выскочкой Тео, Рейчел провела бессонную ночь.

– Я ведь сказал вчера: на этой неделе, а сегодня я встречаюсь с адвокатом.

Сердце Рейчел забилось быстрее:

– Значит, мистер Большая Шишка скоро покинет Инувик?

Впрочем, не так уж и скоро. Отец встал и пожал плечами:

– Какая разница, кто хозяин… – Он выглянул в окно и осекся. – Эй, посмотри, кто приехал, и между прочим, вместе с дочкой. – Отец красноречиво присвистнул. – Какая красавица, даже тебе, Ласточка, даст сто очков вперед.

Так она и думала. Дочка, как же! Рейчел заставила себя остаться в кресле и не показать, что сгорает от любопытства. Сердце ее сжалось. Хоть она и понимала, что сумела верно распознать натуру Тео, но все-таки испытала необъяснимое разочарование. Она услышала звук хлопнувшей двери и обмен приветствиями.

Улыбаясь через силу, Рейчел принудила себя встать. Но при виде посетителей улыбка сползла с ее лица, а рот приоткрылся от изумления.

– Привет, – пропищала рыженькая девочка лет шести от роду со смешными косичками. Она подошла ближе, и Рейчел разглядела веснушки на ее маленьком носике. Девочка протянула руку: – Я – Дженнифер.

– Э-э… привет. – Рейчел пыталась сохранить самообладание. – Я – Рейчел.

Она быстро посмотрела на отца девочки и встретила его холодный взгляд, будто он прочитал ее мысли. Краска прилила к лицу, и от окончательного позора ее спасла Дженнифер.

– Ты и вправду умеешь водить самолет? Значит, ты независимая?

– Я?.. Да, наверное.

Рейчел слегка удивилась, услышав такое определение из уст шестилетнего ребенка. Очевидно, она повторяла чьи-то слова. Впрочем, легко догадаться, чьи именно. Рейчел посмотрела на Тео поверх головы девочки, и сердце ее глухо забилось.

Невероятно, но со вчерашнего дня он стал еще привлекательнее, подумала она, хотя все еще испытывала непонятную злость. В руках Тео держал дипломат, но сменил-таки костюм на потертые джинсы, белую хлопчатобумажную футболку и темно-коричневую ветровку. Только вот побриться не успел.

Тео с вызовом ждал, что она ответит Дженнифер. Рейчел могла бы ответить соответственно, но прикусила язык. Она вовсе не хотела, чтобы тон выдал ее чувства. У нее еще будет возможность поставить Тео Бреннана на место. Рейчел переключила внимание на его дочь и улыбнулась, очарованная не по годам смышленой девочкой.

– Ты ведь не боишься лететь на вертолете, правда?

– А ты и вправду умеешь водить вертолет? – Васильковые глаза девочки широко распахнулись.

– У меня есть волшебная кепка. – Рейчел подмигнула и стянула с себя бейсболку.

– Вот это да! – Дженнифер смотрела на кепку, на которой были нарисованы силуэт вертолета и логотип компании. – А у тебя еще есть?

– Дженнифер… – Тео мягко остановил дочь.

– Все нормально, – вмешался Дон и извлек из ящика голубую кепку.

Дженнифер немедленно нахлобучила ее на голову, и кепка смешно сползла на глаза девочки. Спотыкаясь, она подошла к отцу.

– Что надо сказать? – спросил Тео, поправляя бейсболку на голове дочки.

Рейчел заметила, как на его руке ярко блеснули золотые часы «Ролекс», и ее глаза сузились. В точности как Нэд! У того тоже был «Ролекс», предмет его напыщенной гордости.

Нет, подумала Рейчел решительно, Тео не собьет ее с толку ни тем, что оделся так просто, ни тем, что выступает сегодня скорее в роли отца, чем преуспевающего бизнесмена. Правда, Рейчел не могла не признать, что против ее ожидания роль эта ему очень даже подходила. Впрочем, наверняка опять показуха, как с часами.

– Спасибо за кепку, – сказала Дженнифер.

– Если вы и в самом деле готовы, тогда пойдемте.

Рейчел направилась к двери. Вдруг она почувствовала, как детская ладошка очутилась в ее руке, и, посмотрев вниз, встретила дружелюбный взгляд Дженнифер.

– Ты мне нравишься, – доверчиво сказала девочка.

Рейчел улыбнулась в ответ, чувствуя затылком сверлящий взгляд Тео. Она решила, что если направить свое внимание на Дженнифер, день в его обществе пройдет спокойнее.

– Рейчел, – услышала она за спиной тихий голос, от которого мурашки побежали по спине, – я хотел бы посадить Дженнифер впереди, рядом с вами, ей будет лучше видно.

Девушка молча открыла переднюю дверь кабины вертолета, и девочка вскарабкалась на сиденье.

– Это не опасно? – озабоченно спросил Тео, сжав руку Рейчел, и она вдруг ощутила исходящую от него силу.

Его дыхание щекотало ее ухо, и Рейчел с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться. Он стоял так близко, что она чувствовала его горьковатый мужской запах, смешанный с ароматом дорогого одеколона. Их взгляды встретились, и в глубине его глаз промелькнул страстный огонек. Сердце Рейчел бешено заколотилось, и она высвободила руку.

Такого больше не должно повториться! Нужно взять себя в руки. Пальцы дрожали, но она плотно закрыла дверь за Дженнифер.

– Конечно, не опасно, я своей жизнью тоже дорожу. – Рейчел надеялась, что эта фраза заставит Тео опомниться, и, открыв заднюю дверь, пригласила: – Проходите.

Он взобрался на сиденье, правда, не демонстрируя должного смирения.

Рейчел заняла место пилота и пристегнула ремень. Теперь она отвечает за человеческие жизни; профессионализм и уравновешенность взяли верх: она перестала думать о Тео, включила двигатель и повернулась к своим пассажирам, чтобы проинструктировать их о мерах безопасности. Согласно кивая, оба наблюдали за ее манипуляциями широко раскрытыми глазами. Рейчел включила зажигание, следя за показателями приборов. Когда винт начал поворачиваться и давление топлива поползло вверх, она достала карту и повернулась к Тео.

– Вы готовы обсудить план полета? – строгим деловым тоном спросила она.

Тео наклонился и почувствовал легкий аромат свежести, исходящий от ее тонкой нежной шеи. Ему стало интересно, так ли же приятна ее кожа на ощупь? Рейчел была не лишена женственности, которая, впрочем, не сочеталась с ее резковатыми манерами, свободными, скрывающими фигуру джинсами, широким свитером и задорной бейсболкой. «Руки прочь, меня не проведешь», – говорил весь ее облик. Он заметил это еще в кафе.

Тео был удивлен тем, что запомнил ее. Она вовсе не была его типом женщины, ему нравились более нежные, женственные представительницы прекрасного пола, умеющие красиво одеваться и преподнести себя наилучшим образом. Рейчел Уорнер, судя по всему, имела на него зуб. Что ж, это ее право, хотя и непонятно, чем он ей не угодил.

Рейчел водила пальцем по карте и что-то говорила, но Тео с трудом улавливал смысл ее слов. Через наушники ее голос звучал мягко, но уверенно.

– Полет носит скорее развлекательный характер, чем деловой, верно? – В голосе Рейчел слышался откровенный сарказм. Она перевела взгляд с карты на Тео. Ее темно-карие, почти черные глаза резко контрастировали с бледной кожей и светлыми, коротко стриженными волосами, торчавшими из-под бейсболки.