– Как дела?

Дернув за козырек, она натянула бейсболку на носик Дженнифер. При одном взгляде на эту бейсболку на нее нахлынули воспоминания.

– Знаешь, что мы переезжаем в Инувик? – Дженнифер схватила Рейчел за руку.

– Да.

Краем глаза она увидела, как Тео приближается к ним. Рейчел ощутила холодок в груди, понимая, что во время разговора она наверняка выдаст свои чувства, особенно теперь, когда точно знает, что любит его. Он все поймет по ее глазам и по ее дрожащему голосу.

– Ты не рада? – спросила Дженнифер.

– Конечно, рада, – присев на корточки, откликнулась Рейчел.

– Может, теперь ты выйдешь замуж за папу и будешь воспитывать меня?

Остолбенев, Рейчел посмотрела в серьезные глаза Дженнифер.

– Нет, не думаю. – Ее голос предательски дрожал.

– Почему? Вы что, поссорились, как мы с Питером?

– Ох…

Рейчел не знала, что ответить. Что, если Тео услышит их разговор? Нет ничего удивительного в том, что он хочет держать Дженнифер подальше от нее, раз девочка говорит такие вещи.

– Но мне все равно нравится Питер, хоть мы и в ссоре, – продолжала Дженнифер.

– И мне… мне твой папа тоже нравится.

«О Господи, лучше бы я пошла домой другой дорогой!» – с тоской подумала Рейчел.

– Тогда я скажу ему об этом, и он женится на тебе.

– Не надо, Дженнифер.

Она подняла глаза и, встретившись взглядом с Тео, почувствовала, как екнуло сердце. На нем были обтягивающие джинсы. Даже сейчас, когда Рейчел была так расстроена, она почувствовала возбуждение. Он скрестил руки на груди и сверлил ее ледяным взглядом. Синяя рубашка делала его голубые глаза еще более выразительными, но слегка подергивающаяся щека выдавала плохо сдерживаемый гнев. Вне всякого сомнения, он недоволен этой неожиданной встречей.

Чувство самосохранения подсказало Рейчел ответ.

Взглянув на Дженнифер, она произнесла:

– Я тоже переезжаю.

Тео сделал шаг вперед. Он услышал. Теперь уже нет пути назад. Слово не воробей, да и в глубине души Рейчел понимала, что это неплохой выход из создавшегося положения. Ей нет места в одном городе с Тео Бреннаном.

– Нет, Рейчел! Что ты говоришь? – огорчилась девочка. – Почему?

– В самом деле, почему, Рейчел? – спросил Тео, но по его голосу было непонятно, испытывает ли он какие-нибудь эмоции по этому поводу.

Она не ответила на вопрос и поспешила сменить тему:

– Перед отъездом я покатаю тебя на вертолете… Конечно, если твой папа одолжит мне вертолет.

О Господи, как все изменилось! Тео даже лишил ее права летать, когда ей хочется.

– Папа?

– Да, это теперь его вертолеты.

– Значит, я тоже смогу управлять им?

Рейчел ласково улыбнулась, пересиливая боль в груди:

– Нет, нужно учиться, получить лицензию и много тренироваться.

– Когда я вырасту, тоже буду пилотом, как ты, – уверенно произнесла Дженнифер.

– Ты говоришь совсем как я в детстве. – Голос Рейчел дрожал, хотя она и старалась держаться. – Я тоже больше всего на свете хотела летать. Я и сейчас обожаю вертолеты.

– И я! – решительно сказала Дженнифер.

– У тебя обязательно получится. – Рейчел через силу улыбнулась. – Будь паинькой, и мы скоро увидимся.

– Пока! – Дженнифер обняла Рейчел и убежала обратно на площадку.

Тео не двигался с места. Рейчел не смогла удержаться, чтобы не взглянуть на него.

Он стоял мрачнее тучи. Наверное, злился из-за того, что она поддержала идею Дженнифер стать пилотом.

– Что это за идея с переездом? – требовательно спросил он.

Вздрогнув, Рейчел отвернулась.

– Ты не можешь уехать, – продолжал он.

– Меня здесь больше ничего не держит, – напомнила она и хотела уйти.

– Твои родители…

– Они собираются путешествовать.

– Но твоя работа…

– Я найду другую, – тихо сказала она.

Его лицо выразило крайнее удивление:

– Ты бросишь работу?

Рейчел с болью в глазах молча кивнула.

Даже радость полетов не могла облегчить ее страдания.

– Из-за меня?

Она не ответила.

– Не убегай, Рейчел, – неожиданно хриплым голосом сказал он.

Он хочет ее. Всегда хотел. Но этого недостаточно. Ей нужна любовь, которую он не может дать.

– Как мне убедить тебя остаться? – уже спокойно спросил Тео.

«Подари мне свое сердце!» – хотелось ей крикнуть. Но почему он не хочет, чтобы она уезжала? Конечно, она не может спросить его об этом, так же как он никогда не сможет полюбить ее. Тео все еще помнит свой неудачный брак, хотя никогда не признается в этом. Им не разрушить эту стену, и будущего у них нет. Она не опустится до того, чтобы делить с ним постель, зная, что большего он дать ей не сможет. Если она не хочет окончательно потерять душевный покой, необходимо уехать. Рейчел отвернулась.

– Рейчел. – Он сделал шаг в ее сторону.

– Хватит! – отрезала она.

Он взял ее за подбородок и слегка приподнял, так что ей ничего не оставалось, кроме как взглянуть прямо ему в глаза. По какой-то неведомой причине она не отстранилась, не убрала его руку.

– Ты будешь жалеть, если уедешь, – сказал он, заглядывая ей в глаза.

– Нет, – в ее взгляде вспыхнула решимость, – я буду жалеть, если останусь.

Затем она отвернулась и бросилась прочь, боясь окончательно потерять самообладание.

Не поторопилась ли она с идеей отъезда? – спрашивала себя Рейчел позже. Нет. Если он остается, она должна уехать. Она определенно не сможет жить с ним в одном городе – видеть его, любить его, не надеясь на взаимность. Во всяком случае, не в таком маленьком городке. Она твердо решила уехать, но перспектива начинать все сначала на новом месте наполняла душу ледяной тоской.

Когда она пришла домой, часы показывали всего пять часов, но Рейчел падала от усталости. Она бросилась на кровать и мгновенно заснула.

Проснулась она через несколько часов. В квартире стояла страшная духота. Шторы были задернуты, чтобы защитить комнату от солнца, и с каждым порывом ветра шуршали о рамы. Непрерывный шум вывел Рейчел из себя, и она, закрыв окна, снова повалилась в постель, пытаясь заснуть и изнемогая от духоты.

Примерно в пять утра, совершенно разбитая, она выползла из кровати, заварила кофе и уселась в кресло на кухне, стараясь привести мысли в порядок.

Тео водил бритвой по подбородку. Вдруг он швырнул лезвие в раковину и выругался. Он даже не мог припомнить, когда последний раз брился так неаккуратно.

Наступил вечер приема. Примерно через час он, возможно, увидит Рейчел. Они не виделись с того дня, когда она объявила ему, что уезжает. Интересно, придет ли Рейчел? Он видел ее имя в списке приглашенных, но не был уверен, что она захочет встретиться с ним, да еще на людях.

А если все-таки придет, то одна ли? При мысли о том, что другой мужчина будет рядом с Рейчел, Тео пришел в бешенство.

Станет ли она разговаривать с ним? Он сгорал от желания увидеть Рейчел. Тео отказывался верить в ее отъезд, хотя своими глазами видел заявление об уходе с работы.

Он не верил, что она может смалодушничать и уехать. Однако он убедился, что работа все же не является для нее единственной страстью – ведь она все-таки подала заявление. Он звонил ей бессчетное число раз, оставлял сообщения на автоответчике, но Рейчел ни разу не перезвонила. Если она оказывалась дома, то, едва услышав его голос, бросала трубку, не давая ему ни малейшего шанса высказаться. Да он и сам толком не знал, что хочет сказать, – просто ему было необходимо поговорить с ней.

Он даже приходил к ней домой, но она не открывала, хотя точно была дома – грузовик стоял возле дверей. Она явно избегала его. Со дня их последней встречи он не мог сосредоточиться на работе, делал все автоматически.

Тео не представлял своей жизни без Рейчел. Перспектива никогда не видеть ее, не чувствовать ее тело в своих объятиях убивала его. Если он отпустит ее, жизнь утратит для него всякий смысл, хотя он и не готов признаться в этом даже себе самому. «Но как ей помешать?» – тоскливо думал Тео.