– Так оно и есть, остальные – самозванцы. Кому же еще я могу доверить честь называться гвардейцами Оборотня?…

Пряча усмешку, лысый отвернулся и закашлялся.

– А когда мы увидим Оборотня? – спросил другой парень.

– Как только вернемся, так сразу и познакомитесь, – ответил Эдуард.

– Как закончим, их в братскую могилу, – прошептал лысый верзиле с АКМС.

– Почему же нам нельзя к метеорологам? – опешил Пицкевич.

– Те двое говорили, – напомнил Альберт, – что там остались их люди. А вот куда дальше идти?… Не имею ни малейшего понятия!.. Придется идти наобум. Надеюсь, карта сделана профессионалами… Теперь легче будет… – Он подбросил в руке револьвер. – И «наган» появился, и карабин. Не СКС, но все-таки оружие. Пистолет спрячьте, – посоветовал он Пицкевичу, – а то пальнете сдуру. И вот что, Пицкевич, помните: это оружие, оно может спасти вам жизнь. Надо только передернуть затвор и нажать на курок. Поняли? Можете стрелять восемь раз. Потом бейте того, кто будет ближе. Разумеется, исключив из этого списка меня.

– Но куда нам идти? – растерянно спросил Сигиз-мунд. – Мы не сможем выбраться, точнее, вы со мной не сможете. Идите один. Может, повезет и наткнетесь на милицейский вертолет или на пожарный. Тут и военные летают. Иногда из охраны леса. Редко, но даже туристы садятся в тайге. Так что вы один сумеете…

– Перестаньте пороть чепуху, – отрезал Альберт, – идем вместе! И не говорите так больше. А то я пристрелю вас к черту и уйду! Отдыхайте и пошли.

– Нормально, – усмехнулся Эдуард. – Троих сделали. И всех один и тот же. – Он покосился на троих парней в камуфляже. – Ваши?

– Да, – сипло ответил один из них. – А кто…

– Тот, за кем мы идем, – ответил Эдуард.

– Двое тут были, – присев, проговорил лысый. – Один встретил этих тут, – он указал на полянку перед кустом стланика, – другой бежал оттуда. – Он кивнул вправо. – Тот, что был за кустом, двоих сразу сделал, а с третьим возился. Подбежал его приятель и помог. Они были тут с час назад. Идут медленно. Один шаркает ногами, сильно устал.

– Это Алхимик, – сказал Эдуард. – Куда они пошли?

– Трудно сказать, – ответил лысый. – Один опытный и спустился к ручью. А там следов не видно. Надо прочесать ручей метров по двести в обе стороны и найти, где они вышли из воды. Будет примята трава и видны следы. Мы сюда пойдем… – Он кивнул влево. – А вы вправо, – приказал он парням и рыжеусому верзиле в камуфляже.

– Ты, Буйвол, займись этой парочкой, а мы будем искать бабу, она где-то рядом, ее следы были. Но с ней четверо. Не Гайдук, а вот кто? Один ясно – Тургун. А кто еще трое? У Алхимика должны быть кассеты и файлы. Прежде чем убьешь его, узнай, где они. В общем, забирай все, но главное – кассеты. Выжми из него все, – велел Эдуард.

– Запросто, – кивнул Буйвол.

– Привет! – Максимов пожал руку Честных.

– Ты? – улыбнулся тот. – А ведь хотели прислать…

– Передумали два раза, – рассмеялся тот. – Но может, и к лучшему. С чего начнем?

– С него, – Честных кивнул на Алексея, – и с этого… – Он вытащил из конверта три фотографии и разложил их на столе.

– Черт возьми, я был недалек от истины. Почему не прислал эти фотографии в управление? – воскликнул Максимов.

– Да не ори ты, – одернул его Честных. – В управлении кто-то…

– Да вот он и работал. – Максимов ткнул пальцем в одну из фотографий. – Лепилова убили. Ну что ж, придется тебе…

– А что об убитом здесь? – перебил его Честных.

– Да ничего. Проверяются знакомые, друзья и так далее. Его родителей сбил пьяный угонщик. Я не верю в то, что это была случайность.

– Оборотень угрохал и этого, – сказал Алексей. – И…

– Кто это такой? – посмотрел на него Максимов.

– Держи. – Честных протянул ему листок. Максимов прочитал.

– Вот как? – улыбнулся он. – Тогда извини.

– Видишь ли, в чем дело. Тут все гораздо серьезнее…

– Рожай скорее! – засмеялся Максимов. – Я могила. Если, конечно, нет явно противозаконных действий.

– Помощь преступнику скрываться от преступников как квалифицируется? – спросил Честных.

– Ну и дела тут у вас!.. Погоди, – нахмурился Максимов, – ты не о Пицкевиче говоришь?

– О нем. А откуда ты знаешь?

– Информация имеется. Он числится без вести пропавшим, хотя заявления никто не подавал. В общем, так, – садясь, кивнул он, – давай все подробно и по порядку. А тебе, – он посмотрел на Алексея, – я думаю, лучше выйти.

– Я могу многое сказать милиции, – вздохнула Антонина, – но боюсь за Свету. Плотник очень опасный человек, он ее убьет…

– А о чем ты можешь рассказать? – спросил Владислав.

– Например, о его казне. Это большая партия алмазов, и он всегда носит ее с собой. Я случайно увидела дипломат. Петр приезжал на день рождения Алены и сильно напился. Открыл дипломат и подарил ей бриллиант. Правда, утром протрезвел и забрал камень. Через год Алена ушла с ним. А теперь ее убили. Знаешь, если бы не Света, я бы давно покончила с этим…

– Понятно. Выходит, ты знаешь многое, но молчишь. А ведь ты наверняка знаешь, как погиб твой сожитель.

– Гражданский муж, – поправила Антонина.

– Пусть будет так, если хочешь. Скажи, а я тебе действительно нравлюсь? И тебя не смущает разница в возрасте?

– К чему это ты?

– Все нормально, – поспешил ее успокоить Владислав. – А ты вот что мне скажи: ты знаешь, как хранит свою казну Плотник?

– Нет. Он обычно возил дипломат с собой, а сейчас не знаю. Но казна всегда рядом с ним, он так говорил. И Аленка не раз упоминала об этом. А почему ты спросил?

– Просто интересно. Иметь такие деньги и крутиться в тундре и тайге. Зачем?

– Я не знаю. Сейчас я уверена, что это по его приказу убили и Аленку, и Игната. Но я это не оставлю. Как только Света закончит учебу…

– Ну, этого еще долго ждать. Я просто удивляюсь тебе – столько лет молчать. А почему ты отдала фотографии? Ведь если об этом узнает Плотник, он запросто может убить Светку и тебя.

– Ничего не понимаю, ведь это ты предложил отнести фотографии в милицию. А сейчас…

– Я боюсь за тебя. – Владислав обнял ее.

Она прижалась к нему и облегченно вздохнула.

– Пойду сигарет куплю. – Владислав поцеловал Антонину.

– Пойдем вместе, – улыбнулась она.

– Приготовь что-нибудь поесть, – попросил он. – Я принесу бутылку коньяка, надо ведь отметить наконец…

– Спасибо тебе, – тихо проговорила Тоня. – Не знаю, что было бы со мной, если бы тебя сейчас не было. Аленка относилась ко мне очень плохо, но она моя дочь, и я…

– Перестань! – Владислав поцеловал ее. – Приготовь что-нибудь. Сейчас должен Леха прийти…

– Уже пришел! – В комнату вошел Алексей. – Есть новости. Приехал какой-то майор из Анадыря, из службы внутренней безопасности. Правда, я слышал только начало разговора, но понял, что теперь возьмутся за этих гадов. Того мужика, который с нами летел, оказывается, начальник уголовного розыска прятал. Нагорит ему за это.

– Значит, тот, кто с нами летел, и есть Алхимик? И он у мента был? – удивился Владислав. – Ладно, пойду за сигаретами и куплю бутылку коньяка, надо наконец отметить нашу встречу.

– Пива возьми, – попросил Алексей. – На квартиру, как я понял, мы не едем?

– Сейчас опасно, – сказал Варяг.

– А здесь нет? – рассмеялся Алексей.

– Да, – вздохнул Максимов, – ох и намутили вы водицы, господа начальники. Знали об Алхимике и молчали.

– Да это моя идея, – сказал Буланов.

– И где теперь Алхимик? – спросил Максимов.

– Где-то в тайге. С ним Альберт, мой приятель, тоже в прошлом мент. Был в спецназе, воевал, потом работал в УБОПе, после ранения из спецназа ушел. Но его подсидели, как и меня, и Альберт вообще вышел на гражданку и приехал за мной. Я тоже собирался уходить. Здесь ни с кем не сдружился, да и не хотел этого. Меня мой друг закадычный подставил, и поверили ему, а не мне. Но…

– Если бы тебе не поверили, – перебил Максимов, – ты бы сейчас не был начальником уго– ₃₀₅ ловного розыска. С твоим другом-приятелем разобрались. Он сейчас под следствием и получит по меньшей мере червонец. Так что можешь выслать ему пару-тройку сухарей почерствее, – засмеялся он. – Но конечно, тут ты намутил порядочно, и…