– Он сможет работать?

– Врачи говорят, что сможет.

– Но почему они охотились за ним?

– Один из парней работал у него помощником, а когда Жан-Пьер выгнал его за воровство, тот рассердился и поклялся отомстить ему. И призвал на помощь своих дружков.

– Как вы догадались об этом?

– Слишком многое говорило о том, что действовал человек, знакомый с работой Жан-Пьера, прекрасно знающий, как разрушить его работы, чтобы потом их невозможно было восстановить.

– Это ужасно.

– Да. К счастью, мы поймали их до того, как ситуация вышла из-под контроля. Этой ночью они хотели только припугнуть его. Этому парню взбрело в голову, что он заставит Жан-Пьера взять его обратно.

– Я надеюсь, Жан-Пьер не собирается делать это?

– Нет, конечно.

– А этих парней арестовали?

– Их временно задержали. Эрин вздрогнула, услышав это.

– Хочешь кофе, принцесса? Он противный, но бодрит.

– Не хочу спать. От волнения у меня в крови накопилось такое количество адреналина, что его хватит на целый месяц.

– Это хорошо, – Марк долго смотрел на нее горящими глазами, пока Эрин не почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

– Так ли хорошо?

– Абсолютно точно. Я не хочу, чтобы последний день моей кампании заканчивался таким печальным образом.

Эрин улыбнулась откровенному намеку.

– Ты можешь передумать.

– Почему это?

– День у тебя был напряженный. У меня-то точно такого дня никогда не было.

– О, я думаю, что смогу заставить тебя забыть о нем, – сказал он, игриво водя пальцем по губам Эрин. Она легко куснула его за палец.

– Может, начнешь прямо сейчас? – подразнила она Марка, ощущая, как кровь приливает к низу живота.

– Терпение, принцесса, терпение. У нас впереди целая ночь.

После этого Джоз отвез их к студии Жан-Пьера, и, когда Марк убедился, что замки в порядке, они поехали на квартиру Эрин.

– Выпьешь чашечку кофе на дорогу? – предложила Эрин.

Не успел Джоз ответить, как Марк вмешался.

– Уже поздно, – выразительно заметил он. – Я думаю, Джоз спешит домой.

– Но это не займет много времени.

– Эрин!

– Но мы хоть это можем для него сделать.

– А вы не забыли выслушать мой ответ? – невинно подметил Джоз.

Две пары глаз уставились на него.

– Вот так-то лучше. Марк прав: мне пора домой. Наслаждайтесь друг другом.

– Спокойной ночи, Джоз, – сказала Эрин, поглядывая на Марка.

– Увидимся завтра, детка.

– Понятливый человек твой деверь, – заметил Марк, когда Джоз ушел.

– М-м!

– Не сверлите меня глазами, мэм. У нас неоконченное дело, о котором надо позаботиться.

– Оно могло потерпеть полчаса, – возразила Эрин.

Марк обнял ее, и Эрин ощутила себя крепко прижатой к его груди, излучающей тепло. Губы его касались ее ушей, затем Марк перешел на шею. Язык коснулся ее губ, которые в ожидании приоткрылись. Это был весомый аргумент, и против него Эрин не могла устоять.

– Повтори это снова.

– Что? – тихо прошептала она, думая только о нем и о его нежных поцелуях, от которых закипала кровь.

– Скажи еще раз, что оно может подождать.

Эрин крепко прижалась к его плечу и сжала губу, волна желания прокатилась по ней.

– Может… минутку, – не дыша прошептала в ответ.

– Сколько? – насмешливо проговорил он, нащупывая чувственную точку под ее блузкой.

– Хорошо, хорошо, – со смехом согласилась она. – Ни секунды…

Неожиданно освободив ее, Марк произнес:

– Вот так-то лучше.

– Эй, – запротестовала она, – куда ты идешь?

– Наверх, куда же еще? – сухо заметил он, но внезапно улыбнулся. – Или ты собираешься устроить спектакль здесь, чтобы привлечь толпу?

– Сомневаюсь, что кто-нибудь заметит это. На такие забавы сейчас никто не обращает внимания.

– Тогда давай останемся и проведем эксперимент. Если не возражаешь.

Она заметила вызов в его глазах.

– Не возражаю.

Но они поднялись по ступенькам до квартиры Эрин. Когда дверь распахнулась, Марк поднял ее на руки.

– Эй, лунатик, немедленно поставь меня на ноги! – потребовала она.

– И не подумаю. Сегодня день нашей свадьбы. Но, поскольку нам придется отложить торжественное событие на некоторое время, я хотя бы перенесу тебя на руках через порог.

– Итак, – ехидно заметила Эрин, – мы продолжаем в том же духе?

– Принцесса, я не перестану говорить об этом. Если бы не случай с Жан-Пьером, сегодня я завершил бы свою кампанию блистательным зрелищем. И ты устояла бы против соблазна прокатиться по городу и полюбоваться закатом?

– Правда? – она была взволнована. – Что ты придумал на сегодня?

– Прежде всего я собирался нанять лимузин и отвезти тебя во Всемирный торговый центр на ленч. Подкрепившись шампанским и икрой, мы должны были после твоего просмотра… Кстати, как он прошел?

– Не останавливайтесь.

– Но я хочу узнать, чем кончилось дело?

– Я получила роль, – призналась она, радостно улыбаясь. – Видимо, наши репетиции очень мне помогли.

Марк смотрел на нее с восхищением.

– Я верил. Это замечательно. Я горжусь тобой.

Он запечатлел поцелуй на ее щеке. Эрин обвила руками его шею и приклонила голову на плечо, совсем позабыв о его стратегическом плане.

– А-а, – нежно прошептали ее губы, – Марк Таунсенд, ты же не собираешься отделаться таким жалким поцелуем? Для мужчины, который хочет завоевать мое сердце, этого недостаточно.

– И что же я должен сделать, чтобы покорить тебя?

– Вот это! – крепко целуя Марка, тихим и мягким голосом сказала она, и ее язык проскользнул меж его зубов, страстно соединяясь с его языком. Ее руки тоже были заняты делом – она вытащила его рубашку из брюк и рукой водила по теплой коже Марка. Мышцы его напряглись.

– И вот это, – добавила она, в то время как одна рука ее продолжала гладить его кожу, а вторая опустилась ниже по животу, чтобы почувствовать твердость напряженного биения внизу. Он застонал и стал тереться об нее, пока ее грудь не затрепетала от нестерпимого желания.

– И так же ты целовала своего партнера? – с любопытством поинтересовался он.

– Что? Только не говори мне, что ты завидуешь.

– Конечно, нет, – отрицательно замотал он головой, а когда Эрин недоверчиво посмотрела на него, добавил: – Может быть, чуть-чуть. Интересно узнать, насколько правдиво ты сыграла.

– Не знаю. Это был… просто поцелуй. Он совершенно ничего не значил, – она не хотела думать о том, как это выглядело на сцене. Не стоило говорить Марку, какое впечатление сцена произнесла на Трисию и Стива, но именно эта сцена убедила их принять ее.

Марк внимательно посмотрел на Эрин, как бы стараясь прочитать мысли. Эрин молилась, чтобы ему это не удалось. Неприятно, когда за тобой постоянно следят.

– Ты уверена?

– Абсолютно, – твердо сказала она и честно добавила: – Никто не целует так, как ты.

– Правда? – он неожиданно обрадовался этому признанию.

– Я рада, что твоя натура не долго страдала. А теперь расскажи мне, что ты еще на сегодня запланировал.

– После просмотра я хотел отвезти тебя в зоопарк и продемонстрировать попугая, которого я обучил говорить: "Я люблю тебя, выйдешь за меня замуж?"

– Сочиняешь.

– Клянусь тебе.

– Марк, если бы ты взялся за это дело, тебя давно бы упрятали в психушку.

Он покачал головой.

– Могу я напомнить тебе, что мы находимся в Нью-Йорке.

– Даже в Нью-Йорке ты не можешь заставить попугая работать на себя.

– Хорошо, маленькая вредина, – заключил он. – Тогда я спрошу тебя сам.

– А если я соглашусь?

– Тогда я помчу тебя в церковь с такой скоростью, что у тебя закружится голова.

– А по-моему, она сейчас у тебя закружится. А ты получил разрешение, прежде чем жениться?

– Это не существенно. На ответственных постах в городской мэрии у меня куча хороших друзей.

– А как насчет церкви? И платья? Кто будет петь? Ты поговорил с моей семьей?