Игорь молчал, пораженный ее спокойствием.

Девушка встала с подоконника. Взялась за подол своего короткого платья. Почему-то неуверенно посмотрела на Игоря.

— Эйджер, — только и смог вымолвить он, оказавшись рядом с нею и обнимая за талию. — Нам только надо как можно быстрее добраться до Великого Магистра. И там все встанет на свои места. Охотница пойдет своей дорогой, а мы с вами — своей.

— Ничего страшного, — вдруг произнесла она, целуя его в ответ и гладя его плечи и спину. — Не терзайтесь так. Все будет хорошо.

И от ее покорности ему стало совсем стыдно.

— Она ведь тоже человек — тоже хочет пожить, радоваться свету, — тихо добавила Эйджер, и он к своему ужасу понял, что девушка искренне хочет успокоить его.

— Вы мне верите? — спросил он, тоже зачем-то берясь за край ее платья.

— Верю. — Она решительно посмотрела в его глаза. И он не выдержал ее открытого искреннего взгляда, потупил взор.

— Извините, — еще раз пробормотал он пересохшими губами, твердо поднимая подол к верху.

Она промолчала, убрав свои руки и не мешая ему. И только доверчиво смотрела в его прячущиеся суетливые глаза.

— Ну что? — сухо спросила совершенно обнаженная Охотница, пристально глядя на Игоря, и не собираясь прикрывать свою наготу.

— Что, что? — глупо переспросил он, старательно отводя свой взгляд.

Его покрасневшее лицо вдруг привело ее в ярость.

— Сексом, поди, раз пять занимались? — с легким презрением произнесла она.

— Вы же один раз разрешили?! — растерялся он от такой несправедливости.

Охотница вспылила.

— А вы что, на столько глупы, что не можете понять, что это совсем не так? — процедила она с леденящей душу интонацией, напрягаясь и непроизвольно ища глазами пистолет.

Он отрицательно покачал головой, в душе радуясь, что ее оружия здесь к счастью нет.

— Не было у нас никакого секса! — решительно произнес он.

— Даже так! — зло усмехнулась девушка, оглядываясь, чем бы ей прикрыться, и явно игнорируя светло-голубое платье. — Выходит, мы полный рохля не только в быту, но и в интимной жизни!

— Слушайте, кончайте это! — наконец вымолвил он. — Есть очень важное дело. Вот я вас и вернул.

— Вот как?! — недобро засмеялась девушка, мастеря себе набедренную повязку, за неимением лучшего, из скомканного платья. — Выходит — не было бы дела, не вернули бы? Так?

— Да не так! — зло воскликнул он. — Есть лаз в Верхнее Королевство… Всего час ходу… Надо идти.

Из темноты выполз мужчина в фиолетовом костюме. Внимательно осмотрел их, задержавшись взглядом на девичьей обнаженной груди.

— Пардон, а где ваша очаровательная спутница? — спросил он, неожиданно глупо заулыбавшись.

Судя по голосу, именно он стучался к Охотнице.

Игорь только пожал плечами, не зная, что и ответить.

— Пошел вон! — зло процедила Охотница, даже не взглянув на рыцаря в фиолетовом.

Улыбка мгновенно слетела с его лица.

— Еще раз извините, — сказал рыцарь, пристально осмотрев Игоря и девушку, и, не промолвив больше не слова, гордо удалился.

— Точно есть такой ход? — спросила Охотница.

— Я что — так часто вас обманывал? — с грустью переспросил он, понимая, что в таких ситуациях дворяне ведут себя совершенно иначе. Впрочем, дворяне в своем кругу и не попадают в такие ситуации.

Девушка задумчиво кивнула.

— Кто вам сказал? — только спросила она.

— Дочка хозяина, — ответил он. — Она и собиралась нас провести по нему.

Охотница только усмехнулась, расслабившись.

— Вы сами понимаете, что вы говорите? — насмешливо спросила она. — Исчезнув вместе с ней мы получаем заклятого врага, причем, на всю жизнь.

— Ну и что? — серьезно посмотрел он на девушку.

Охотница подумала и кивнула, понимая, что у них времени осталось совсем немного, а еще ведь неизвестно, что делать дальше, если Магистр им не поможет.

— Ну, хорошо, — сказала она. — Где сбор?

— Самый верх винтовой лестницы.

Девушка кивнула, усмехаясь чему-то.

— Поднимайтесь, а я пока схожу за своими вещами, — сказала она.

Он отрицательно покачал головой.

— Надо всех собрать. Эльфиек, домовых, рыцаря… Мы же обещали…

Девушка задумчиво кивнула.

— Вы правы, — наконец, чуть помедлив, сказала она сквозь зубы. — Хоть это меня и удивляет.

— У нас осталось еще минут десять, — сказал он.

Охотница усмехнулась, собираясь уходить.

— Это даже более чем достаточно, — сказала она, но вдруг остановилась. — Странно, — вдруг как-то даже совсем по-детски произнесла она. — Значит, у вас было только самое начало. И, выходит, цекуба еще совсем не дошла до своего основного назначения — до того, чем она берет, завораживает мужчин…

— Не знаю, — честно признался он.

— Ну и как вам было со мной? — вдруг спросила она с чисто женским любопытством. — Понравилось?

Красный как рак он, тем не менее, отрицательно покачал головой.

— Я не вас целовал, — с грустью сказал он. — И тело тоже было не ваше. И вообще — это очень неприятно, что такое нежное создание как Эйджер оказалось в такой недоброй женщине как вы.

Охотница вспыхнула, обидевшись.

— Идите за остальными, — сухо бросила она через плечо и исчезла за портьерой.

На чердаке было темно и, не имея света, они расположились возле приоткрытого люка. Кеша сидел у Игоря на коленках и клевал носом, время от времени старательно протирая глазки кулачками. Охотница прохаживалась по узкому пространству, изредка заглядывая вниз, через люк, на лестницу. С Игорем она демонстративно не разговаривала. Впрочем, как и он с ней.

Первыми на темном чердаке появились домовые, бесшумно выйдя из стены. И хотя Игорь знал, что это за темные фигуры приближаются к нему, но все равно, неприятный жутковатый озноб на какое-то мгновение охватил его.

Следом за ними появились светящиеся в темноте (словно два больших светлячка) эльфийки — бледные и осунувшиеся. Явно принимали что-то, компенсирующее наркотик. На Игоря они тоже старались не смотреть, впрочем, уже совсем по другой причине. С их появлением на чердаке стало чуть-чуть светлее.

Потом по узким ступенькам винтовой лестницы поднялся Рыцарь. В полном боевом снаряжении. На плече он нес пса и охапку факелов.

— Мы же пойдем через винные погреба, — сказал сэр Люк на недоуменный взгляд Игоря. — А вино любит темноту.

Последней появилась дочь барона. С ней был давешний молодой человек в зеленом костюме.

— Сэр Кай Эльц младший, — представила она своего спутника.

Сосед, догадался Игорь.

— Ну что, идем? — сухо спросила леди Кристина, когда всеобщее знакомство закончилось.

— Ведите, — сказал Игорь.

Девушка быстро повела их в глубь чердака. Рыцарь осветил темноту.

Шагов через двадцать она решительно забралась на старый пыльный комод, вытянувшись вверх, долго шарила обеими руками на потолочном перекрытии, и вскоре одна из досок отошла в сторону.

— Темно, — произнесла Кристина. — А то бы похищение прошло удачно.

— Давно там не были? — поинтересовалась Охотница, глядя под потолок.

— Да как в куклы перестали играть, — ответила девушка.

— Ясненько, — протянул Рыцарь. — Значит, я — первый, — заметил он, продвигаясь к комоду и решительно отдавая все свои вещи Игорю. — Если, конечно, никто не возражает?

Никто и не возражал.

Кристина спрыгнула на пол. И Рыцарь, взяв запаленный Охотницей факел и неторопливо обнажив свой меч, пробормотал что-то, типа, 'пошли они все… , и решительно полез в темное отверстие.

Путешественники затихли, напряженно прислушиваясь.